方柔拿着小油菜走回灶台边，萧翊生好火，还将那片收拾得很干净，符合他一惯的脾性，有莫名偏执的追求。
她放菜下锅，油锅遇水发出刺啦声，过后，厨房里很安静。
方柔忍不住问：“你怎么学会生火了？”
萧翊清洗着肉块，流水发出轻微的声响，“几年前大业水灾，我在当地待了半年，一开始什么也不知道，靠不得旁人，自然得靠自己，硬学。”
方柔轻轻铲动油菜，“哦……”
萧翊站起身，将肉块装好，走到她身旁放下碗。
“你不也学会下厨？”萧翊笑着望向她，“待会儿尝尝手艺。”
方柔下意识道：“你别……我不太会。”
萧翊笑：“你下厨，我能尝到也算是件幸事。”
方柔手一抖，无意识间捏紧了锅铲的木把。
萧翊低声提醒：“要糊了，加些水出锅吧。”
方柔一时手忙脚乱，四处找碗，萧翊拿起一个，不紧不慢地递到她面前，她忙将油菜乘出锅，萧翊又自然地接了过来。
“闻着还不错。”他边走边说，将油菜搁到一旁。
方柔咬唇：“你别在这里。”
萧翊挑了挑眉，方柔心虚道：“你在干扰我。”
萧翊：“我刚刚帮了你。”
方柔哑口无言，只得任由他继续留在厨房。
腌肉蒸上锅，豆腐是红焖的做法，屋里一时飘香四溢。
乘乘闻味而来，站在门边感叹：“阿娘，我饿了。”
方柔正把豆腐起锅，嘴里道：“可以开饭了，乘乘去把碗筷摆好。”
乘乘乖巧地应了一声，萧翊已将菜端了出去。方柔端起油菜跟在他身后，三人坐在小圆桌上，乘乘已动筷。
方柔刚刚在厨房忙碌，鬓边的碎发被汗打湿，贴在脸侧，她随意挽起长发，寻常的打扮也难掩清丽容色。
萧翊没起筷，凝望着方柔出神，他有一阵冲动，盼望这一刻能够永恒存续。
方柔察觉到他的目光，垂下脸，细声说：“吃饭吧。”
她夹了一块豆腐，尝了一口，下意识道：“这豆腐应当合你的口味。”
说完，她一怔，那豆腐滑落在碗里，更不抬头。
她瞧见萧翊的手指伸到了面前，一双木筷在他手中却变得格外优雅，他夹了一块，伸碗来接，咬下一口。
“乘乘，你娘亲的手艺不错。”
那阵久违的喜悦自心头蔓延，萧翊在这刻意识到，他当年错过了什么。
乘乘不免嫌弃：“翊叔，你真不挑食。”
方柔抬手给她敲了个脑蹦，瞪一眼，乘乘吐了吐舌头，继续扒拉饭。
一顿饭吃过，方柔准备收拾，萧翊挽起袖子帮忙，她“哎”了一声：“不用了，你早点回去吧。”
萧翊只看了她一眼，默默拿了碗筷就往厨房走。
方柔一怔，紧跟上前，就见萧翊已将碗筷放进盆中，她忙拉着他的胳膊，再不让他献殷勤。
“你真的不必如此，我会留你吃饭，只因不想再绞尽脑汁应付乘乘的追问，你别多心。”
萧翊道：“阿柔，我只是觉得你这些年受了很多苦，想帮你做些小事。”
方柔摇摇头：“你想多了，我离开你之后并不觉得日子苦，你不必对我产生不该有的愧疚。”
她走上前，将萧翊拉开，独自坐在了木盆旁，“其实这就是普通人惯常过的日子，很平淡很枯燥，没有那样多的下人围绕伺候。萧翊，我生下来过得都是这样的日子，我从不觉得苦。我知道你不一样，我们生来天差地别，本就不该产生交集。”
她缓声说着，最后又下了逐客令，“所以，你办好正事也无需再纠缠，尽快离开宁江吧。”
萧翊张口欲辩，忽而又意识到方柔并没有说错。
她似乎从没有在他面前主动要过东西，除了那虚无缥缈的自由。
他蹙眉，站在门边看了许久，这才转头出了院子。
方柔沉声一叹，慢慢将厨房收拾妥当，再出门，天已黑透。
房里点了灯，乘乘在桌前书写，萧翊坐在一旁，手里握了她做绣活时的尺板，他不时拿那尺板轻拍乘乘的胳膊，仔细地替她纠正姿势。
乘乘没抱怨，心无旁骛地温书，萧翊不时与她讲解，她便聚精会神地听着，目光里都是崇拜和好奇。
方柔站在院子里静静打量着这父女二人，心中泛起一丝惆怅。
也正是此际，远天忽而起了一簇冷烟，方柔无意中转眸瞧见，心底一沉。
她下意识转头望向萧翊，见他仍专心拿着本书与乘乘拆讲，这才松了口气。又蹙眉盯着那逐渐散去的冷烟看了许久，起烟的地点在城外……
她太过专注，以至于没有察觉，萧翊已在不经意间抬眸看了她好几回。
……
城外野渡，渔船拴成一排，水面灯火昏暗。
河水荡漾起涟漪，离渡口最远的那叶小舟随波自摆。
有个男人独坐在舟中，良久，他听见竹帘摆动，隐含期待地转过头，谢镜颐俯身踏了进来。
那道细长的疤痕在灯下有些狰狞，他眸色里的期盼无影无踪。
第79章
◎女儿肖父◎
裴昭站起来：“谢兄, 请坐。”
谢镜颐望着裴昭，露出一丝笑：“弈宣，别来无恙。”
二人在小舟对坐，裴昭冲他颔首：“已有两年未见, 你们过得好么？”
谢镜颐默然点头, “一切都好。”
他没打算再寒暄, 开门见山道：“本不该让你冒险前来见面，只是近来宁江有变。萧翊忽然前来宁江, 已跟小小打过照面。只是他目的不明，我思来想去, 此事须得提前与你知会。”
裴昭剑眉轻蹙, 抬眸望向谢镜颐, 一时并未言语。
……
野渡起了阵风，舟内二人只闻得一阵轻微的风声。
夜幕之下，芦苇荡微微摆动，很快复归原样。
宁江城内东水桥头，夜深人静，有个挺拔的身影正站在石堤旁望着静谧的河面。
身后有阵轻缓的脚步声。
黑衣人慢慢走近, “公子料事如神, 那冷烟确有古怪, 只是那放烟之人并非马贼……而是裴昭。”
萧翊闻言眼眸微敛，长睫轻轻颤动。
何沉将裴昭和谢镜颐的对谈逐一告知萧翊, 最后道：“只是我觉得十分古怪，裴昭临别前竟与谢镜颐说，他担忧颂余女王有所察觉, 由此不便在宁江久留, 之后会派张成素前来接应。”
萧翊沉吟片刻, 低声：“当年京都秋祭，我已收到颂余内乱的奏报，而这场内乱不过半年便已平定，想来当中少不了裴昭的功劳。”
何沉皱眉思索片刻，也默默道：“方姑娘逃走一事应当跟颂余有关，所以，公子认为裴昭与女王达成了交易，以平颂余内乱作筹码，让女王帮他救……拐走方姑娘？”
他及时换了个说辞，免遭萧翊白眼。
萧翊无心留意这件小事，眉头深锁：“为何他这两年并不在宁江陪伴妻女，阿柔又为什么要对外人声称他已过世？”
何沉揣测：“他似乎不敢贸然泄露踪迹……那些年应当发生了些事情，或许就与裴昭与女王的交易有关，只是咱们瞧不清内情，难免被表象绕进死胡同。方姑娘说他过世，会不会是想护他周全，也能以孤儿寡母的身份在此安生过日子？”
他说得轻巧，可萧翊却忽然醍醐灌顶那般，他转眸看向何沉，“这的确像她会做的事。”
何沉不敢轻易下判断，又说：“公子，裴昭答应替谢镜颐调查你此行目的，咱们要作些手脚么？”
萧翊沉吟片刻，竟道：“不必，让他查出来。”
何沉一怔。
萧翊冷哼：“他查我我也查他，礼尚往来，很公平。”
何沉旋即意会，忙低声应下。
一息静默后，萧翊徐声道：“此事不必特地分心去办，李明铮既有了线报，咱们先来个敲山震虎。”
何沉又与萧翊汇报了他与李明铮议事的结果，两人速速说罢，于东水桥分别。
几日后，宁江城传遍了一通好消息。
彼时方柔正在食楼结账，听走镖的几位镖师交口称赞，省城那位新来的京|官总算扬眉吐气一回，将马贼打了个措手不及，这帮贼寇死伤惨重，连带抓了不少活口。
邻桌食客也不由感叹，这回应当能消停不少日子，更期盼着当月的措安金能否免去。
她初时并不放心上，只叹不知哪位义士干了件大快人心的好事。直到她听见那京官名叫李明铮，心底当即有了几分猜测。
此事会与萧翊有关么？只不过，方柔所想只是，那马贼的确得罪了他，以萧翊睚眦必报的性子，肯定得要讨回恩怨。
临近中秋，食楼里客人多，她忙得脚不沾地，此事搁在一旁。忙过午后，乘乘粗心漏带了功课，被夫子责罚一番，方柔嘴里唠叨着，还是临时回了趟梨园巷。
人才踏进巷子，便见那熟悉的身影朝外走。
一眼望去岂能用满面春风形容，方柔太了解不过，暗道萧翊近来遇见好事，那阵揣测又浮上心头。
萧翊见到她便挑了挑嘴角，看来心情是真不错。
“阿柔，怎么了？”他意外她这个点回来。
方柔轻叹：“乘乘忘带功课了。”
萧翊低笑：“我小时候也常这样，没少挨父皇教训。”
方柔不愿听见他们父女二人的相似之处，勉强扯出一丝笑，忙埋头往前走。
萧翊挑眉望着她的背影，心中怅然。他没多耽搁，快步走出巷子，去领陆鸣差人送来的中秋礼。