魏桓在头顶一轮明亮的月色下慢慢地绕着庭院踱步。
走一步，想一回叶扶琉刚才停步递来的，带着探究的晶亮眼神。
走出半圈，慢慢道，“向叶家坦诚了朝廷身份，会比山匪好？”
魏大：？？？
——
与此同时，叶羡春关起房门，绷紧的身体放松下来，终于说出了“快走快走”的完整版长句。
“今晚听我说完魏家，咱们明早就搬走。”
第46章
月上中天。皎洁月色透进窗户上新糊的一层碧纱。
叶羡春端着甜汤, 和叶扶琉两个关门对坐。
叶扶琉捧着甜汤催促，“说说看，魏家只剩他们主仆三个, 祖宅落在小镇里，怎么就朝廷勋贵了？”
叶羡春咕嘟嘟地喝汤压惊。
平日在老家隐居，整个月都不见一个生人, 来了趟五口镇倒好, 上岸碰着一群打架斗殴的，进门跟魏家三个同时说上话了！越回想越心慌, 简直要了他半条命去。
喝完半碗甜汤，一抹嘴, 话音终于不打颤了。
“魏家只剩魏三郎一个男丁没错，但魏家还、还有个女儿嘛。”
叶扶琉喝汤的动作一顿。
不错, 魏桓是说过, 他家里有个长姊，出嫁后生下独子, 是他的外甥。
“魏家武将门第出身, 女儿嫁的可不是寻常人家, 她高嫁入宗室, 做了安王的侧妃。安王登基成了先帝，魏家女儿入宫封妃，魏三郎就此成了皇亲国戚。”
叶扶琉思绪急转：“那魏家女儿生下的独子。嘶，该不会就是现今宫里那位……？”
“嘘……”叶羡春紧张道， “先帝膝下可不就一个皇嗣？幼年登基，太后垂帘, 就是当今高坐龙椅的官家。”
叶扶琉不再说话，低头喝了两匙甜汤, 放下汤匙，笑了。
“魏家还真是好大来头。叶家隔壁住了个国舅啊。”
她隔窗瞥了眼庭院。视线越过院墙，魏家的二层小木楼安静矗立在夜色中。
“三兄说说看，好好一个皇亲国戚，不在京城安享富贵，怎么隐姓埋名，静悄悄躲江南小镇子来了？寻我们平头老百姓的乐子呢？”
叶羡春关起门来和幺妹讲故事，人不露怵了，越说越顺畅。
“魏家说到底是新贵。官家登基时才几岁？魏太后垂帘听政，母家得用的只有这一个魏三郎。他在京城得势那几年可着实没少折腾。一场党争大案，先和后战，清洗了小半个朝廷的文臣，余波至今未绝。京城于他可不是安享富贵的好地方。后来听说人生了重病？归隐江南老家养病，说得过去。”
叶羡春边喝甜汤边说，叶扶琉仔细听着。
党争大案，先和后战，她听过的。
北地十三州久未收复，中原无险可守，北边，西边，西北边，戈壁来的胡人，草原来的蛮人，全把中原疆土百姓当做肥羊。早年几次南侵，朝廷还领兵硬碰硬地打，拿五倍十倍的人命扛。
后来屡战屡败，打得失了锐气，朝廷渐渐起了求和的风声。但求和辱国，朝野文人骂声一片。
战败还是继续打。年年丢盔卸甲年年打。一直打到某年，南下的蛮人骑兵直冲京城，就在京城外烧杀劫掠。当时的天子受不住了，和北边蛮人重金绢帛议和。
那是多久之前的事？叶扶琉算了算，四五十年前？先帝的上两代，翰宗皇帝的时候。
总之，朝野非议不绝。巨额岁币年年输送北边，官府赋税翻倍，朝野文人年年写文大骂，乡野百姓粗口大骂。
叶扶琉：“我记得小时候，有阵子街坊茶肆到处都有人议论，说什么终止议和盟约，停止北贡岁币……后来又没消息了？”
叶羡春稀里哗啦地喝甜汤，“五六年前。那时候你小得很。那阵子先帝驾崩了嘛，官家新登基。朝廷当权的宰臣是主战的谢执，谢相公。朝野都以为要有一场大战了。”
“后来没下文了？”
“没下文了。当年的岁币照例贡给北边。全天下痛骂谢相公。说他口蜜腹剑，虚伪欺瞒天下人。表面主战，骨子里分明是主和一派。”
叶扶琉：“这跟魏家有什么关系？”
叶羡春觑向隔壁院墙：“如何没有干系？隔壁这位魏三郎，就是谢执谢相公的亲传门生。为了和战之争，朝廷分成了两派，数不清的奏折弹劾谢相公。魏三郎当时……还才刚及冠吧？”
他放下碗，算了算年纪，“当年二十一。朝廷最年轻的一任殿前都指挥使，手里可调动京城二十万禁军。把和战之争定性为党争，直接领兵拘捕了小半个朝廷，一日锁拿二十四朝臣入狱。”
他心有余悸，“当年那盛况，被文人之笔骂到现在。我时不时都会翻到几篇。骂得那个狠！”
“哦。”叶扶琉心不在焉地搅动甜汤，“我倒没如何听说。”
“朝廷上的党争，再动荡也惊动不到百姓。二兄当年正好在京城赶考，写了许多书信回来，我才知道。”
叶扶琉：“说完了？”
“早着呢。这位魏三郎一年干下的事，多过寻常人一辈子。今晚听我说完，明早就随我搬走。以后别再和隔壁这位大佛来往了。”
叶扶琉没答应，也没不答应，起身又盛了碗汤，把话题轻飘飘扯开了。
“往下说呀。别吊胃口。”
“岁币按部就班北贡了三四年，朝野骂累了，主战的文臣贬谪出京城，朝廷上聚拢的都是主和势力。官家安安稳稳在宫里长大了，官家自己也主和。大伙儿都以为新政已定。拿钱换太平，这辈子不用打仗了——”
“突然又要战了！朝廷又一场大清洗，官家御驾亲征，领三十万禁军出河间，三战三捷，一举收复北地十三州之朔州，云州，涿州，檀州，幽州，夺回幽州长城。”
这是两年前北边的大事，大江南北所有人耳熟能详。
江南的商税三年翻了一倍，也是因为这场胜仗消耗太大。但毕竟是扬眉吐气的大胜，年年被官差追到家门口募捐，商家们也没别的话说，就一个字，交呗。
叶扶琉当然知道。“都说官家年少雄主，这一仗足以名留青史。跟魏家有什么关系？”
“嘘……还是二兄在京城传来的消息。”
叶羡春悄悄道，“官家不想去。哭着被他舅舅魏三郎拎上了御驾亲征的大车。禁军在京城外十里誓师出行的那天，官家没现身，人在车里哭，边哭边骂。二兄听翰林院同僚私下里议论的。”
叶扶琉：“……”
官家以年仅十六的年纪御驾亲征北伐，少年英雄主，一战收五州。大江南北的话本子都传唱遍了。
原来是……赶鸭子上架呀。
叶羡春喝了口甜汤，“还有许多，等我歇歇和你再说。总之，隔壁这位人在京城得势那阵，可不是如今不显山不露水的模样。先和后战，两场清洗，把权柄牢牢抓在手里，说一不二，翻脸无情。要不是得了重病，哪会来江南——”
叶扶琉起身就往门外走。
“哎，去哪儿。”
“去找人。”
叶扶琉站在垂花拱门边，开门往外看。门外收拾地干干净净，人影不见。倒地那扇木门已经装好了，叶家虚掩着门户。
叶扶琉拉开门，往门外探。
门外被昏黄灯光照亮了。光芒映出两尺见圆的地界。
灯火里映出一道长影。魏桓独自提一盏灯，站在叶家门外等候。
木门悄无声息往里拉开一道细缝，叶扶琉的眼睛乌溜溜地往外张望几眼，立刻被魏桓察觉了，眉眼间聚拢的几分郁色散去，黑沉眸光转过来。
叶扶琉把两扇门敞开了。“你等我？”
魏桓道：“我等你。”
“你怎么知道我会开门？我今夜若一直不开门呢？”
魏桓示意她去看头顶一轮亮堂堂的中秋月，“等到月往东坠，你若不开门，我便回去。”
“哎，三郎。”叶扶琉叹了口气。
她见的人多了，看人八九不离十。但眼前这位却让她大大地看走了眼。
提灯安静等在门外的魏三郎，跟阿兄嘴里那位横行京城的魏三郎，说的是同一个人？
她从门里走出来，面对面站着。“你不声不响地在门外等我，想什么呢？”
魏桓道，“你深夜不睡，起而开门，心里必然满腹疑问。想知道什么，你问，我答。”
叶扶琉摇摇头。“不用再问什么了。我三兄认识你。”
乌黑剔透的一双圆眼带着估量意味，上下转了个圈。“你是朝廷的大官儿，皇亲国戚。从京城卸任来江南归隐。”
魏桓目光沉静对视，并未否认。
叶扶琉反问他，“你知道叶家是做什么的？”
魏桓：“知道。”
叶扶琉噗嗤乐了，半真半假说：“你真知道？知道还和我家来往？明人不说暗话，说说看。”
魏桓斟酌说辞，开口道，“俯仰楼的两根金丝楠木大柱，是家祖父留下的遗物。你若喜欢，任你取走。”
两人间就此安静下来。
叶扶琉低头琢磨一阵，笑出了声，“看来你还真知道？之前拆了祁世子一座宅子，被你猜出来了？”
魏桓没出声，默认下来。
叶扶琉反手摸了摸自己挂在腰间的玉牌，把漂亮的雪青色长穗子攥在手里。
“明知道叶家做什么行当的，你还送我玉牌？听你那些麾下的口气，这玉牌很贵重？是你魏家的传家之宝？给你个机会，拿回去。”
魏桓理了理纤长指间流泻下的长穗子。打理整齐了，反握住她的手，将雪白纤长的手指一根根打开，玉牌放在她手心。
语气比赠玉时还要平淡：“送之前便已想好了。”
叶扶琉低头看手里的玉牌。
无暇美玉，莹润表面沾染了人体体温，在掌心生出暖意。被温热指腹碰触过的食指中指指尖细微地蜷了蜷，玉牌攥紧在手里。
她最后说，“让我想想。”关了门。
月光映在地上，身影如水波。叶扶琉思忖着，往门里走几步，脚步忽然放轻，无声无息地转回去。
门外灯光还在。
魏桓提着灯，依旧站在原处，注视着紧闭的门楣。