郑捷四十大寿，夜宴朝中诸多大臣。
秦徵一下衙就去了郑府，只见人头攒动，光外头的席面，就有二十桌之数。他是金字红帖，位置在里头。
秦徵只能算初入官场，大多数面孔都不认得，连看着脸熟的也没几个。
秦徵一个人坐了一会儿，终于瞧见一个熟悉的身影从眼前经过，激动地冲他招了招手。
秦王新封的驸马都尉，许秩是也。
“诶，你也来了。”秦徵说。
许秩一见到秦徵，便转到秦徵面前，与他见礼，回答说：“我是陪家父来的。”
果然是人逢喜事精神爽，秦徵觉得许秩是眉梢都带有喜意，便问他：“你和阳兹公主的婚期，是什么时候呀？”
“明年开春。”
秦徵抱拳揖了两下，“那提前恭喜了。”
“届时还要请公子赏光，来喝一杯喜酒。”
“这是自然，许驸马，”秦徵随口调侃，不禁想起一些事，“循之，你不想求个功名吗？驸马都尉，终究只是虚衔，旁人也会说你是因为阳兹公主的关系才得此虚职。”
许秩心态平稳，无甚所谓，“娶阳兹公主为妻，无论我官至何位，难免会被人说成裙带关系。有心人的嘴，是躲不过的。我也不急。”
“也是，你年纪还小。”
公子徵不过比他大半岁而已，装起了老成。许秩发笑，“倒不仅仅为这个。家父已经身居要职，我便无需汲汲于此了。月满则亏，水满则溢。风头太盛，只恐给许家招来祸端。”
旁人想的都是如何乘家族青风、扶摇而上，许秩却选择敛起锋芒。
秦徵想起秦王对许秩的评价，可谓精准，“你确实顾虑很多。可你的才华，有目共睹，秦王中意你，总有一天会征用你的。驸马都尉，可能就是你的起点。”
许秩淡淡地说：“若是可以，其实我更想去修书。”
秦徵皱眉，并不赞同，“你的才能，只是修书，未免可惜。”
“在我看来，开万世太平，继往圣绝学，是一样重要的。”
秦徵一愣，啧啧点头，“听君一席话，胜读十年书。”
“公子当初可不是这么说的，不是不屑与我等文人为伍吗？”许秩揶揄道，“秩斗胆一问，公子难道不算读书人？”
半年前的账，现在翻出来，秦徵只觉得尴尬。他那时初来咸城，激进倨傲，瞧不起儒生的畏缩卖弄、世家的趋炎附势，自以为了不起、出淤泥而不染，所以不喜欢凑人多的热闹，须知比他有本事的，大有人在，人情世故，亦是处事智慧。
“往事休提，”秦徵捂着额头，自嘲干笑，“以前是我自傲了。”
秦徵与许秩又聊了一些琐事，一个侍女找到许秩，躬身说：“妍夫人想请郎君过去一下。”
许秩一怔，便与秦徵失陪，随侍女而去。
秦徵又一个人坐了好一会儿，也不见开席，决定先出去方便方便。
原路返回大厅时，在长廊拐角，他与郑桑不期而遇。
这是她家，遇到是再正常不过的事，只是没想到会迎面撞上。
兴许是为了迎合公子衍的喜好，秦徵平日里见郑桑，都是以清冷之色为主，如玉兰花一般，纯洁安静。今日为郑捷过寿，郑桑穿着浅紫色的衣裙，美艳鲜妍，容貌好像也更上一层了。
郑桑紧忙停下步子，才没撞到来人怀里，一看是秦徵，轻拍着胸脯，虚惊一场，“要开席了，你怎么还在这儿？”
秦徵如实回答：“我刚去如厕了。”
郑桑抬袖，遮住鼻子，嫌他不雅。见他既然来了，郑桑想起那天的玩笑，想趁机嘲弄他，于是问：“你送的什么寿礼呀？”
“一对珍珠。”
听起来倒挺像那么回事，郑桑希望落空，败兴地问：“你哪来的？”
“王上赐的那对珍珠呀。”秦徵理直气壮、理所当然地回答。
“王上……”郑桑赶忙收声，看了看周遭，没有旁人，打了秦徵一下，“王上赐的你也敢拿出来送人！那是要砍头！”
“那我有什么办法，就我那点月俸，够买那些前菜吗？”郑桑拍那一下一点儿不痛，正因为不痛，反而发痒，秦徵揉了揉，无所顾忌，“我没说是王上赐的，他们也就记了‘珍珠一对’四字。此事你知我知，没事的。”
“万一哪天问起来，你交不出来怎么办？”
“怎么可能查问？王上闲得没事干，突然问赏的一对明珠去哪儿了？”
郑桑恶狠狠地说：“赶明儿就去揭发你！”
“别，你是祖宗行了吧。”这回轮到秦徵向她告饶，郑桑抬袖偷笑。
正说着，大厅方向传来丝竹管弦之声，灯也灭了好几盏，厅内一下变得昏暗。
秦徵与郑桑站在长廊尽处，望着门内厅堂的变化。秦徵问：“这是要干嘛？”
郑桑冷冷地说：“郑雅要献艺了。”
于时，大厅中央摆出一个人高的宫灯。俄而，宫灯亮起，四面灯纸上映出同一个捧烛女子的影子。女子一袭红衣，身姿曼妙，在幢幢红烛光中，款款而舞。优美的舞影投在灯上，如同会动的美人灯。
秦徵看得津津有味，瞟了一眼身边的郑桑，拿胳膊肘耸了耸她，好奇问：“那你呢，要献什么？”
郑桑面无表情地看着郑雅的影子，淡淡地说：“我不献。”
“你没东西可献呐？”秦徵取笑她。
“是用不着我献！”郑桑一个眼神刀过来，“郑夫人安排郑雅献舞，是为了显耀郑雅的才华，给她找个好夫婿。”
如此，郑夫人怎么可能安排她献技。就算安排，也是安排她当郑雅的陪衬。
一边的秦徵啧啧点头，“确实是赏心悦目。”灯影美人，心思巧妙，人儿柔美。
“当然赏心悦目。郑家的嫡长女，诗书琴棋无一不精，简直赏心悦目到天上去了。”郑桑用词慷慨，但语气轻蔑，一点夸赞的意思也没有。
“她还会骂人野种呢，”郑桑望着虚假的美人灯影，冷笑一声，“如果我是野种，她是什么？”