近来天气寒冷，宁夫人有些咳嗽。但因为不严重，宁夫人又觉得是药三分毒，轻易不愿意吃药，便一直拖着。
宁树觉得这样不是办法，在城中看见了个卖梨的老农，尝了觉得很可，便想多买些回去给母亲炖冰糖雪梨水，止咳润肺。
宁树闲暇，于是跟着老农去城外家中取。从渭水边经过时，看到水里漂着个人，连忙叫人打捞上来，却是个死人。
宁树第一次遇见这种事，还是在异乡的咸城，惊惶无措，但又不想让母亲、宁嘉担心，只能想到表哥许秩。
许秩慌慌张张骑着快马从雁山上下来，一问是这么回事，松了口气。
许秩一边安慰宁树一边问：“报官了吗？”
宁树见到表哥总算是心安下来了，回答：“刚叫人去了。”
片刻后，有官府的人赶到。
许秩看见带头的人，奇怪：“徵公子？你怎么来了？内史司呢？”
没记错的话，秦徵是廷尉左掾，而且上任才一个月，一般是不会负责人命案子的，而且，咸城中发现的案件，应该首先由内史受理。
秦徵见到许秩也是一怪，与许秩偷偷抱怨：“乐内史先下狱后辞官，新内史还没定，当时又查了一批人，内史司现在是人手不足又乱七八糟，很多案子就直接移交给廷尉寺了。大冷天的，又是要散值的点了，没人想来，就推给我了。倒是你，怎么在这儿？”
“这正是我表弟宁树，暂时住在我家。他为母亲出城买梨，发现河中有人，把人救上岸，才发现人已经死了。”宁树只是一个发现者，许秩暗暗强调了宁树救人心态。
“我知道了，先看看吧。”
许秩站在一边，看见仵作在做初步的勘察。
死者是个年轻男子，穿着丝绸面的棉袍，还套着一件薄如云烟的纱衣。整张脸已经青白浮肿，在冰寒彻骨的渭水中泡的时间应该不短。
老仵作向秦徵禀告：“初步看来，此人大抵是溺亡。”
秦徵听到仵作的话，只觉得匪夷所思，细节佐证也一点没陈述，光一个结论，更会让人觉得草率。
秦徵只怕这群老家伙倚老卖老，欺负他没经验，糊弄他。
“溺亡？这么大冷的天？”秦徵指着老天爷，“他身上可还有其他外伤？指甲缝隙内是否有泥沙？我看他这个样子在水里泡的时间应该不短吧，具体多久？”
“这个……”眼前这个年轻人可不是好糊弄的，还好自己并没有把话说死，仵作干笑回答，“尸体情况还算良好，角膜轻度浑浊，落水应该不超过两天，具体的话，还要回官衙仔细查验方知。”
“那就叫人把尸体抬回去验。”秦徵叉手站着，便叫人去张布公告，上门走访，先调查清楚此人身份。
公子徵比预想的要上道很多。
许秩对秦徵刮目相看，补充了一点自己的拙见：“公子可以让人先在上游十里范围内寻找，另外还可以派人去城中一些大的布庄问问。”
“此话怎讲？”
“冬季水缓，两天，大概是十里。此人外面穿的纱衣，虽然被河水冲得有些破损，但仍然可以辨出是云丝所制，一匹值十金。买得起的人少，供应的商家也少。或许可以算一条线索。”
秦徵挑了挑眉，煞有介事地点头，心中已经有了自己的打算，“你说得对。”
秦徵吩咐人查访许秩说的地方，然后十分热情地攀住旁边宁树的肩膀，“宁树小郎君，随我去廷尉寺坐坐吧，我再问问你细节。”
“啊？”宁树苦着一张脸。还要去廷尉寺啊？
秦徵挤眉弄眼，示意宁树放轻松，“别怕，就聊会儿天，没事的。”
可宁树完全没感觉到没事，只觉得这是个怪人，而他又拒绝不得，只得冲后面的许秩喊道：“表哥救我！”
宁树就这样被秦徵半挟半持地带到了廷尉寺，许秩自然也只能跟去。
廷尉寺内，秦徵与宁树相对而坐，起初问的还是与此案相关的细节，比如何时见尸在水内，又是因何看见的。到后面，就是些有的没的家长里短了。
许秩站在旁侧看他们两个，不知道秦徵打的什么算盘，轻叹了一口气，呼出浅浅的白雾，望着窗外并不存在的群山。