众人回到阆都这天，苏敬禾听了苏太保正和太子议亲的事，怒道：“怎可将扶枝嫁给将死之人！”他闯入书房，和苏太保大吵一架，然后被赶出来。
苏绾绾站在烟柳树下等他。
苏敬禾一出来，看见苏绾绾，眼眶就红了。
“阿娘临终前托我照顾好你。”他撇开脑袋，哑声道，“我没有做到。”
苏绾绾轻声安慰他，正在这时，一个仆人进来禀道：“郁家正办烧尾宴，听闻郎君回来了，便特特下了帖子。”
烧尾，乃“烧去鱼尾，越过龙门”之意。在阆都，倘若有人升了官，便要请圣人、同僚和朋友吃宴席，这顿宴席便叫“烧尾宴”。
苏敬禾奇道：“我与郁知制诰很熟么？”
他看了一眼帖子，沉吟道：“如今他步步高升，又这样热情，不好不去。”
苏敬禾便抹了一把眼睛，打算换衣裳出门，回头看见苏绾绾，犹豫着问道：“你要不也出去逛逛？今日难得得闲，你也许久未见郁四娘了。”
“好。”苏绾绾道。
……
两人到了郁府，门房连忙迎出来，引人入内。
府中十分热闹，豪门贵胄往来不绝，可听各种奉承之声。
郁行安已命人上了烧尾——也就是将珍馐美味送进宫里，请圣人品尝。
他与众同僚坐在厅里，满耳的恭维之言。他望着窗外尚未开花的绿萼梅树，手中转着一个酒盏，有一搭没一搭地听着。
“郎君。”乌辰上前，在他耳边小声道，“苏二郎被请过来了。”
郁行安“嗯”了一声，没太大反应。
乌辰：“苏三娘也来了。”
郁行安转酒盏的手停了，众人看见他抬起眼睛，又是一番赞誉。
苏敬禾被引进厅堂，郁行安和他寒暄半日，寻了个借口暂时离席，他过了垂花门，穿过长直的廊庑，果然看见苏绾绾被人带到后宅，正和郁四娘说话。
他等了一会儿，见两人带着侍女转过假山。他驻足片刻，叫了一个侍女过来，轻声吩咐几句。
不一会儿，郁四娘被侍女急匆匆地叫走了。
他转过假山，看见苏绾绾正站在假山旁，望着太阳发怔。
苏绾绾听见脚步声，侧头一看，见他朝她走来。
她望太阳望得太久，双眸有轻微的灼烧感，眼前有细碎的光斑晃动。眨一眨眼睛，这光斑消失了，他已经到了近前。
侍女们道：“小娘子……”
苏绾绾挥挥手，让侍女们退远了。
两人距离三步远，凝望着对方，谁也没说话。
“你……”
“我……”
他们同时开口，发了一个音，又齐齐停下。
苏绾绾道：“你先说。”
郁行安顿了顿，望着她，温和询问：
“我听闻你将被聘为太子妃。
“你可是心甘情愿？”
第32章 金鸟
——你可是心甘情愿？
苏绾绾心中回味着这句话，她抬眼看向郁行安，微笑着反问道：“你有良策？”
“嗯。”郁行安凝望她，“我会解决此事。”
“不要担心。”他似乎看出她的不安，温声道。
苏绾绾回了苏府之后，第一次没了读书的心情。
她坐在听竹轩的窗前，看见窗外竹影潇潇。
她想起了接住她头顶落叶的那只手。
她闭上眼睛，挥去自己的回忆，将自己的视线重新转回到书卷上。
郁行安从宫中出来，坐上马车，去了监牢。
他坐于桌案之后，狱卒满脸堆笑，给他上了茶。
崔宏舟被另两个狱卒拖出来，他已经受了刑，一出来，就嚷道：“我是冤枉的，冤枉的……我二弟乃是西南道节度使，谁敢动我？”
郁行安并没有碰那茶，他清和地问：“令弟欲谋反么？”
崔宏舟的眼睛倏然瞪大。监牢不见天日，只燃了一盏烛台，这烛台置于郁行安身后，他看不见郁行安的脸，只隐约窥见一个腰背挺直的轮廓。
“郁行安！是你！郁行安！”崔宏舟嘶声，“你别给我下套！是你害我！我就说苏太保一个虚衔，怎有这样的能力手腕！是你诬陷我刺杀圣人！我何曾做过此事！”
郁行安抬起眼睫，他的双眸很平静，却带着冰雪一般难以接近的疏冷。
郁行安道：“延清二年，你向狄人透露圣人行踪，致圣人遭刺杀，你救驾有功，得圣人赏赐，次年上任阆东刺史。
“延请六年，你入阆都送节礼，事先得知宫中投毒案，却隐而不发，二次救驾有功，右迁吏部尚书。
“延清八年……”
“别说了！别说了！”他每说一句，崔宏舟的脸色就苍白一份，到最后，崔宏舟仓促打断郁行安的话，面容扭曲，饱含恐惧。
崔宏舟：“你是如何查到这些事的！”，
郁行安：“你杀死的那些人不忍自己蒙冤，死了也要为自己申诉。”
“死人如何会说话！”崔宏舟脸色青白，“你诈我！你装得光风霁月，实则和我们这些人有何区别！我没做过这些事，你放我出去！”
他大声叫嚷，几近咆哮，见郁行安不应，猛然往前扑，两个狱卒两忙将他紧紧拉住。
“太吵了。”郁行安没往他那瞥一眼，只平和说了这一句。
两个狱卒连忙塞住了崔宏舟的嘴巴。
郁行安慢条斯理地掸了掸自己的袖口，站起身。
在经过崔宏舟时，烛火猛然摇曳起来，崔宏舟终于看清郁行安干净的袍角。
他伸手去抓，立刻被狱卒往后拖，他发出不甘心的呜咽，目送着郁行安头也不回地离开。
郁行安走出天牢，重新望见天日。
他凝望阳光，忽然再度回想在月锦楼见到苏绾绾的场景。
他摩挲了一下袖口，忽然想到，苏绾绾赠他的那棵玉雕，该再次擦拭了。
……
“小娘子，襄王殿下到了。”侍女掀开听竹轩的帘子，对苏绾绾道。，
苏绾绾正想说不见，襄王司马忭已经掀开帘子，迈进小书房。
“扶枝又在读书啊。”司马忭坐在她身边的榻上，姿态放松，“我今日本想去东宫探望太子，结果你猜我听见了什么？”
苏绾绾提笔写百里嫊布置的课业。
司马忭不以为意，继续道：“我见郁行安从宫中出来，上了马车，一路去往天牢，那可真是——哎，那些马屁精怎么说来着——‘文采风流，少年卿相’啊！我就遣人去打听，原来圣人今日召他入宫，问了太子的婚事。”
苏绾绾垂眸看自己写下的字，阳光懒洋洋照在纸卷上，映出一个个工整的小楷。
司马忭探头看了一眼，含笑道：“扶枝的字还是那样好看，不过郁行安的为人就不像他的外表那么莹彻无瑕了。圣人这样问他，他竟然回答：‘太子欲娶妻冲喜，乃幸事，若太子殿下借此一扫沉痾痼疾，于国于民皆有利。’扶枝，你是不是以为他会帮你？我见过许多油嘴滑舌的郎君，他们皆像郁行安这样，表面温柔和气，背地里诸多谋算，其卑劣心计令人心惊……”
苏绾绾笔迹微顿，在墨迹晕开之前，写出下一个字。
“我知晓了。”她说道，“殿下请回吧，莫要扰我读书。”
司马忭又嘟囔了几句，说读书并不急在一时。他拿出特意带来的糕点，苏绾绾只让侍女将他送走了。
苏绾绾安静地等待了几天，却听见圣人已经准许了此事，再过半月，礼部便要开始遣媒纳采了。
之前只是几户人家知道此事，此时极有权势的人家都略有耳闻。有人半信半疑，有人暗道可惜，有人觉得苏绾绾本就该配上这样烈火烹油的鼎盛。
流言在暗地里飞窜，过几日却不攻自破。
原来圣人忽然命太子重新择一太子妃。
苏敬禾大喜，多方打听，才知道那个擅长炼丹的道士金问仙，偶然听闻此事，竟露出迟疑之色。圣人多次询问，他才对圣人说：
“冲喜乃不详之事，有悖天地正理。太子虽命格贵重，但久病缠身，若是被太子妃的气运压制，则会晦气缠绕，祸及至亲……贫道观那苏家小娘子，容貌不俗，幼有慧名，乃大气运之人……”
金问仙云里雾里说了一通，圣人半信半疑，又宣金鸟寺住持入宫。
住持竟也给出相似的结论：“……一个小娘子的气运本不可能压住一国太子，只是太子病入骨髓，虎落平阳尚被犬欺，太子也难以免俗。若执意逆天而行，恐祸及至亲，罪过罪过。”
圣人向来信重佛道，又担心祸及自身，虽然只有半分相信，但出于谨慎，命礼部将此事搁置。好在未过六礼，知晓的人不多，这件事就如同湖面落下一个小石子，转瞬便没了涟漪。
苏绾绾心里的石头放下，生活重新恢复安宁。这日是十月，按照司天台的测算，是要下初雪的。
苏绾绾去金鸟寺，打算如过去的每一年那样，为阿娘带回山顶的第一捧雪。
侍女道：“小娘子，那几个人还在后头跟着。”
苏绾绾道：“知道了。”
阿娘说，去金鸟寺不要坐轿子，多走走台阶，身子才会更好。
苏绾绾上了金鸟寺的台阶，行至半山腰时，一个身着华冠丽服的郎君手握酒壶，摇摇晃晃地走出来。
他看见苏绾绾，目光一定，冲上前来：“是你！苏三娘！是你害我妹妹！”
苏绾绾听了几句，才知道这人是杜家长子，上回杜三娘听了崔宏舟的指使，故意诱使苏绾绾去往更衣斋，却不仅没拿到预定的好处，还牵连进崔宏舟的刺杀案，受了责罚。
“我三妹一个女郎，怎可能谋逆！定然是你唆使的！”他往嘴里灌了一口酒，准备一口喷到苏绾绾身前。
苏绾绾皱眉，往后避开，正打算叫人将此人带走，一个刀疤男从高高的树杈跃下，将这人拖走，还对苏绾绾笑道：