阿道夫.希特勒之死，并没有让他一手建立起来的第三帝国陷入分崩离析的境地。在三军高级将领和政治人物们的努力下，多派联合的民主政府于2月底在柏林成立，军队则归于一个新的最高统帅部统辖调度。政权变动之后，德国并没有像一些国际观察家预测的那样主动向东西两线的对手抛出橄榄枝，恰相反，在三个月的沉寂之后，他们突然重新开动战争机器，在希特勒时期被看作是缺乏灵魂的德军将领们，以他们的方式将德军的作战特点演绎得淋漓尽致！
“报告总司令，我们的炮击舰队已经按照计划抵达了预定位置，运输船队也已经起航，进攻将在凌晨一点准时展开！”
重巡洋舰“希佩尔海军上将”号的指挥室里，张海诺正襟危坐，听着参谋官的报告。他或许是德国海军成立以来第一位亲自指挥舰队出海作战的总司令，可他始终觉得坐在陈设豪华的休息室里等待前方的消息完全找不到战斗的感觉，若不是将领们的劝诫过于激烈，他原本还打算和自己的炮击舰队呆在一起！
懒得看表，看看舷窗外面漆黑一片的大海，张海诺平静的说：“好，通知各分队，务必提防苏俄潜艇和飞机的袭击！”
时间一分一秒的流逝，周围安静得就像是完全没有军事活动的海面，然后毫无征兆的，响彻海际的轰隆声给人一种暴风雨扑面而来的感觉，前方的海面连同夜空都被一阵一阵火光映衬得忽明忽暗。
初夏时节，让人想起了盛夏的电闪雷鸣。
“报告总司令，登陆船队正从我舰左侧海域驶过，到目前为止一切都严格按照计划进行！”
参谋官一脸严肃的汇报着战事进展状况，而张海诺其实很不习惯自己的下属一口一个“报告总司令”，可是自从被任命为海军总司令以来，海军中百分之九十九点九的人都改口了，只有舒伯特这样的老下属还会称呼自己“元帅”。
听了报告，张海诺自然而然的转头看着自己左边，然而光线不足以让他看清海面上的船只，那里应该有上百艘各式舰船在平缓的向着列宁格勒西北方的登陆区域行驶，上面运载了十二个山地步兵营和四个海军战斗营，为了加强登陆部队的冲击能力，还从陆军借调了一支装甲部队。经过海军技术专家“轻车熟路”的改装，有十五辆iii型坦克和二十辆iv型坦克加装了潜水装置——能够在近岸区域作短距离的潜行，进而出其不意的打击苏军岸防工事！
“很好！”张海诺低声对自己说，如果那些芬兰人能够放弃他们所谓的“原则”，这场仗还会更加好打一些。在这个问题上，希特勒时期的德国政府和外交官员们就已经使尽了浑身解数，然而芬兰人坚决要为自己留一条后路，在收回被苏俄占领土地后便不愿意踏过边境一步。经过多次协商之后，他们至少答应为德军登陆部队提供了良好的集结港口和在边境地区的策应掩护，在这种情况下，德国海军从法国调回了大部分主力舰艇——包括战列舰“俾斯麦”号和“提尔皮茨”号，三艘由商船改造而来的大型航母也被投入这次波罗的海作战行动，登陆部队则由先前在北方举行过联合行动的山地步兵和海军战斗部队共同组成。经验老到的迪特尔将军出任登陆联合部队总指挥官，并决意率领他的指挥部作为第一批登陆部队上岸。
隆隆的炮声不绝于耳，有些来自于前方的炮击舰队，有些可能是从更远的陆地传来的。按照整个作战计划，由陆军元帅里特尔.冯.勒布指挥的北方战斗集群也将在同一时间从东、南两个方向进攻列宁格勒。虽然所辖各部缺乏装甲突击力量，勒布元帅这次却可以充分利用从德国本土调来的重炮部队——包括用于海岸防御的铁道炮和专门为攻坚战设计的臼炮，总共达到了二十九门！这其中，口径最大的当属阿道夫.希特勒相当看重的臼炮“卡尔”，这些口径达到600毫米的超级火炮，原本是被设计用来对付法军的马奇诺防线。从1940年11月至1941年8月，莱茵金属公司一共建造了六门“卡尔”，即一号炮“亚当”、二号炮“夏娃”、三号炮“多尔”、四号炮“奥丁”、五号炮“洛奇”、六号炮“迪沃”。由于拥有自行能力并且可以通过公路运输，德军将领们决定将六门中的四门部署到遥远的列宁格勒前线。此外，口径达到420毫米的固定臼炮“伽马”和另外一些口径超过300毫米的列车炮也被运来，光这些重炮就组成了一个极为强大的超级炮群！不仅如此，数以百计的大口径榴弹炮也被部署到各主要突破口，空军还在靠近列宁格勒的各战地机场集结了800多架斯图卡，再加上大批经验丰富的步兵，德军将领们这次决意用一场硬碰硬的硬仗给苏联人沉重一击！
陆军将领们的决心让张海诺看到了新的希望，正因如此，他才会冒险率领主力舰队绕过丹麦海峡返回本土海域——在那个惊心动魄的夜晚，他的舰队几乎被巡逻的英国舰艇发现，第二天上午，舰队在行驶至挪威水域时，又遭到了英国远程轰炸机的骚扰，好在沿线空军都做好了充分准备，舰队得以顺利返回阔别已久的本土港口——可笑的是，英国人在发现德国主力舰队回到本土后，竟认为德国政府决定提前结束这场战争而加以大肆宣传，他们的外交人员甚至还主动通过中立国家与德国政府进行接触，提出了他们的所谓和平条件，即德国军队无条件退出法国，通过外交协商的方式解决原属英国的非洲殖民地问题，并缔结长期有效的中立协定。
德国政府顺水推舟的和西方盟军进行了初步的接触，从雷德尔、洛梅斯特到三军将领们，虽然都有意结束战争，但都不打算就这样放弃那些已经占领的土地，尤其是世敌法国和资源丰富的非洲殖民地。他们同样试探了苏联政府的和平条件，克里姆林宫的态度十分坚决：德军后退至双方1941年6月22日以前的边界，并就战争损坏和苏俄军民的伤亡进行相应的赔偿。
出于自身利益的考虑，德国不战而结束战争的希望基本破灭，将领们经过短暂的商讨之后，决定首先在东线展开“诸神黄昏”行动。
“报告总司令，炮击舰队将在十分钟后完成第一轮炮击行动，登陆船队已经按计划展开！目前尚未受到来自苏俄方面的阻击！”
参谋官勤快的出现在张海诺面前，但这位新任的海军总司令终于有点不耐烦的皱起眉头，说道：“好了，少校，如果你在接下来的时间里只说报告而不加上总司令的头衔，我会非常感谢你的！”
“是的，总司令阁下！”参谋官非常认真的回答说。
张海诺摇了摇头，撩起袖子看了自己的表，不知不觉炮击已经进行了一个半小时，这段时间两艘俾斯麦级战列舰强大的15英寸主炮应该已经用重磅炮弹将近岸的苏军防御工事都梳理过一遍了。他先前仔细研究过空军的侦察照片，苏军在这一带的防御工事看起来层层叠叠、十分严密，其实并不是一条真正系统而坚固的防线，和荷兰的哥雷比-皮尔防线、比利时的艾伯特运河防线以及法国的马奇诺防线自然相去甚远，战列舰持续的攻击完全能够撕开薄弱处，而苏俄军队在这个方向上之所以有恃无恐，更多的是仗着芬兰湾内数量可观的水雷和行踪不定的潜艇。数以前计的水雷由苏联、芬兰和德国共同布设，因而没有人能够找出一条足够安全的航线，加上昼伏夜出的苏俄潜艇，德国海军的大型舰艇自从战争开始后就很少冒险进入芬兰湾，实力不济的芬兰舰队更是对靠近俄国领土的海域望而却步。
早在1941年末，德国海军在决定与山地步兵展开联合行动之后，就进一步加快了清理芬兰湾水雷的行动，在芬兰海军的协助下，除了芬兰湾封冻季节，清理工作一直在有条不紊的开展当中，“提尔皮茨”号服役后进入芬兰湾炮击苏军港口亦是清理行动获得成效的一种展示。尽管在那之后苏俄波罗的海舰队并没有放弃防御，但由于列宁格勒受到围困，库存水雷的消耗远远超过了补充，最终水雷布设行动趋于中止，而部署在芬兰湾的苏军潜艇，也在持续的作战行动中损失惨重，能够正常出海作战的已经越来越少了。
十分钟之后，震耳的轰隆声果然减弱了，但仔细辨听，仍有不少中小口径的火炮在射击。又过了一会儿，参谋官忐忑的出现在张海诺面前，相比于在炮击舰队统筹大局的舒伯特，这名年轻的军官显然还需要更多的历练。
“报告……登陆船队已经靠近海岸，他们遭到了一些阻击，但舰队的后续压制非常有效！”
“很好！”张海诺满意的点点头，虽然先前的航母大战吃了亏，可经验就是这样总结出来的，如今德国军队的联合登陆能力不敢自夸天下第一，正规化和现代化的程度却足以让很多国家羡慕不已！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)