1.
赵熙衡一气之下揣着狗崽子离家出走，却也无处可去，拉上王聪喝闷酒，还被春台古板的酒楼告知不接待独身男客，气得赵熙衡冲那侍者大喊：“我是公卿！睁大你的狗眼看看，你才独身呢！”
“殿下别太挂心，此地是荆国，她和庶卿有染……算不得偷情。”
王聪带他到街边小摊，要了一坛酒几碟菜，苦口婆心开导，赵熙衡却不领情：“你看你说这话时的面色。”王聪努力让为难的五官回归原位：“……什么面色？”
不怪王聪，任哪个兴人见了这场面，都会觉得赵熙衡头上绿油油的。
“我知道不该吃醋，可我一向以为她对梁穹只有厌烦。”赵熙衡道，“我看过私档，那人无法侍寝，竟还把名字写了半满，你说这不是受她羞辱么？”
王聪顺着他的意思道：“公主图一时新鲜，若殿下在身边，哪里又会想起他来？如今转眼要把他忘了的。”
可明明无法侍寝，还次次有梁穹参与，若真厌烦，何苦来哉？
喝罢浇愁酒，赵熙衡结账时摸到口袋瘪瘪，才想起所有钱都被他拍到梁穹床上了，只能由王聪垫付，不由得叹道：“留在府中，不过是争个朝夕相伴，我何不经营生意去？男儿两志，立业成家，当真不假。”
半劝半迫地，他被王聪带回府邸，本来还想作势不理魏留仙，可想到梁穹随时准备钻空子，这口气仍咽不下，拉住魏留仙的手，也不闹了。
“我还以为你要带着福团回敏都。”
赵熙衡提醒道：“它是狗，不是孩子。”
“你也知道啊，”魏留仙将小狗接到怀中，叹息道，“我不是属于你的，你得清楚这点。公卿就是这般，我的爱会给你，你也要接受梁穹和成璧的存在，日后不可动手了。”
“好啊，我接受，”赵熙衡肃脸道，“那时说好的，赚够一百两，你就同意我做生意，如今赚到两百两，该怎么算？”
“你既有兴趣，就去做吧。但不准以公卿之名与民争利，不准做有害民生的营生，挣来的钱计入账目，一分一厘都要给我看。”
他同意后，魏留仙就命梁穹支了一笔银子给他，未尝不带着安慰意味，至于感情上消失的专宠，赵熙衡再不甘心，也只能接受。
从此以后，正庶之争也由暗地翻到明面上。
赵熙衡不再做表面功夫，拿起当家卿子的劲儿，对梁穹呼来喝去，使如奴仆。好在有成璧居中牵制，让争执不致演变成动手。
梁穹一向能忍，避其锋芒，一门心思处理府内琐事，只待赵熙衡离府经营之时，他就推掉一切杂务，去魏留仙处陪她画画。
此时魏留仙的养花热情已经熄灭，又去拾笔摆弄丹青，梁穹少时本就擅长写意，与她一处钻研，两相磨合，至隆冬时已有小成。
魏留仙挑了几幅满意画作，分别送给春台府尹、皇姊与元卿，那画上的题诗由她和梁穹合作，剩下的作品则装裱放好。赵熙衡所设的曲楼成了魏留仙的展示厅，无论柜上摆的还是墙上挂的，都是她和梁穹的习作。
如此虽每每由公卿侍寝，但魏留仙的白日时光，总有梁穹陪伴。
平淡日子终有尽时，临近年关雪降不断，灾情由兴国蔓延南下。前桥当年及时储备救济粮，好歹将灾情压制，如今的魏留仙可没有未卜先知的本事，当春台有流民大量涌入时，事态已趋于严重了。
好在此地有公主坐镇。她散发府资，设立粥铺，赈济灾民，赵熙衡也从生意场中抽身，率领一帮与他相熟的兴商稳定物价，放开货源，与公主并肩纾难，总算将最难捱的时际捱了过去。
听兴商说，兴国太子由于赈灾不力，遭到兴皇责罚，这让赵熙衡十分开心。
“罪有应得，”他对魏留仙道，“母国正在他和三弟的斗争中逐渐孱弱。国无二主，如你姊姊继任大统，你就自敛锋芒，这是有利于朝堂稳定的明智之举。”
也像如今的梁穹，在他面前敛去锋芒一般。
——
2.
雪灾终于在春末结束，随着天气转暖，岍江上游融水骤增，河道不堪重负，洪水又在沿线多地爆发。
岍江在五水原处拐了个弯，由南转西，路过封原、诸绵两处山脉而去。何缜那时单骑走过的山路已被洪水冲垮，北地东西水陆两线运输全部受阻。为此，皇姊招募大量兵士凿山开路，疏通河道，魏留仙所在的春台也派出大量兵工，总算赶在雨季到来前修缮好道路。
魏留仙也重新种花养草，好像那些曾让前桥头疼的灾难放大数倍，也无法干扰她的岁月静好。
道路受阻、东西不通的日子里，荆兴商贸主要依靠缠腰道，其南部的春台比以往更加热闹。赵熙衡在外虽不彰显公卿身份，但上赶着结识他的，哪个不图他地位？更别说春台遍地开花的兴商，隔三差五就要设宴邀请赏光。
他们不称其为“公卿”，只称“殿下”，如同赵熙衡换个地方继续当二皇子一般。
任谁都不会排斥受人追捧的日子，赵熙衡也不例外，他对内做良卿，对外做贤主，随着时间推移，不免有所侧重。当魏留仙指出他这个月请假次数太多后，赵熙衡笑道：“你把掌府之责交给我，我留在家中处理府务，可好？”
答案显而易见，魏留仙不同意，他便道：“我并非为自己经营，赚来的钱不都给了你？你用来赈济也好，捐给府尹修城池道路也好，归根结底，不都是为你博取美名？”
这的确是实话，赵熙衡不爱花天酒地，除经营运转外，盈利尽数给了魏留仙。只是慷慨并非毫无私心，想要的不在于金钱，在于过程中积累的人脉和名声罢了。
“世上最幸福的人，当属我们未来的孩子了，”赵熙衡曾道，“想想看，还有谁一出生就有荆国公主为母，兴国皇子为父？这样的人若不执掌天下，当真可惜，管它男孩女孩，反正日后我的产业和人脉，统统给它留着。”
可魏留仙婚后一直未曾有妊，就和她毫无野心的人生一样，总让赵熙衡的勃勃畅想落空。
缘分时机未至，急也无用，赵熙衡做着前人栽树后人乘凉的美梦，未曾留意其他，却是让梁穹发现了问题所在。
——
3.
那夜他在公主卧房留宿，两人涔涔汗水被肤，浓厚呼吸伴随肉体碰撞渐渐增大，魏留仙停下，扶着他肩膀喘息道：“……累了。”
“我来。”
梁穹自然地助她躺下，抬双腿架上肩膀，俯身将阳物送入。春潮拍岸再次作响，花口揉出欲水潺潺，魏留仙逐渐步入云端，捧住梁穹的头急切深吻，梁穹却在接近极限时蓦然拔出，闷声套弄数下，将白浊射在手上。
魏留仙怔了一怔，不禁笑道：“熙衡又对你说什么了？”
梁穹平息着过快的心跳，找来帕子处理好手中污秽，道：“不是公卿，是我自己。”
“怎么？”
“……殿下为何一直无妊？”
魏留仙凝眸看他的表情，泰然答道：“我才结婚多久，孕育岂是容易之事？皇姊四十余年，也只得一个载宁而已。”
梁穹点点头，帮她盖上被子，柔声道：“殿下确实年轻，日后有诸多机会，调理身体却不能凭借药石，虽解一时之急，若长年累月积累下来，怕于身体有害。”
魏留仙倏忽叹道：“哦，你看出来了。”
她一向无妊，不因别的，只因事后服用“三防散”，赵熙衡不知，她便以为藏匿良好，谁知梁穹每月只伴宿一两次，却将这关节看透。
温柔、坚毅、聪慧，这样的梁穹让魏留仙十分欣赏，然而他夹在自己和皇姊之间，盯着她的一举一动，又不免让她烦躁。
魏留仙拍拍身边的位置，示意梁穹过来躺下。
“你对皇姊说过了？”
“没，”梁穹答道，“这些话不用在下去说，殿下自请离京时，圣上便知殿下之心。”
“我倒真想你说，也借机催她一催，若无帝姬，早些立魏荣语为储就是。”魏留仙半开玩笑道，“下次你写密信时，把这条加上吧。”
梁穹的“密信”如今“密”得名实不符，鹦鹉前头又有几句真话？自从到了春台，他作为圣上耳目之事已经阖府皆知，向皇元卿一月一次的汇报，十之八九竟是与魏留仙商量好的内容。
梁穹不言，魏留仙道：“兴人与荆人不同，他们看重生父血脉，熙衡虽从小在荆国长大，这些想法却不可避免。皇姊继承人没着落，安吉也未被立储，我若有妊，难免引发争议，干扰皇姊和朝臣判断，也让兴人因二皇子之血脉产生肖想，这对谁都不好。”
梁穹理解地点头，又道：“可药不能一直服用，殿下不愿有妊，在下滞势就是。”
“倒不必如此，我读过医书，这‘三防散’只是苦口而已，副作用并没盛传那般。”魏留仙顿了顿，“更何况……”
梁穹注视着她等待下文，却等来魏留仙意味深长的一笑。
“更何况，我不想让我的血脉被兴国惦记，也不想看它成为权力争夺的工具，”她停下来，想说得再直白点，“我可以让它认熙衡为父卿，做他名义上的后嗣，却不想熙衡当真与它有血缘，这将遗患无穷。庶卿，你懂我的意思吗？”
梁穹心头一惊，怀抱中的魏留仙凑过来，将吻印在他唇上。
“若这孩儿像庶卿般聪慧，我也欢喜得很。”
她这几句话不仅震撼了梁穹，也让前桥大吃一惊，魏留仙竟然在筹划不生赵熙衡的孩子？只为了……朝局稳定？
其实对于女尊国度来说，父亲本就难以确定身份，无论魏留仙在谁的帮助下怀孕，都只能算做公卿所出。
可她竟不想怀上赵熙衡的亲子，只愿让他做名义上的父亲，她明明那么爱赵熙衡……原来“爱”也可以这样表现吗？
前桥一面感慨魏留仙做事果决，一面又暗自忐忑。
她想追逐爱人，又想保证国家安全，为此要做更多筹划，才能稳住她眼中的幸福。但这兼具了算计的爱情，怎么看都别别扭扭。
——
4.
入冬时，京中终于传来一则喜讯，圣上长年无女为继，今应百官之请，立翼亲王之女安吉郡主魏荣语为储君，大赦天下，举国欢庆。
魏留仙心头一颗巨石随之落下，赵熙衡却叹道：“你姊姊终于相信你没指望咯。”
他彼时正与一批兴商筹备荆兴贸易，即将通往缠腰道，将货源运送兴国境内。
赵熙衡视其为“衣锦还乡”，筹划许久，穿什么衣服、带什么礼物，都要摆出荆国公卿和兴国二皇子的面子。此行少则半月，如何向魏留仙央来出行准许，令他头疼万分。
他软硬兼施、色利并诱、陈明利弊，终于得到魏留仙同意，她甚至大度问道：“半月够吗？一整月可好？”
喜得赵熙衡吻她数下，连连保证：“待我回来，为你送上兴国珍奇特产。”
他如今已有自己的伙计，收拾出行所带行李，无需动用公主府奴仆。梁穹将那些人带到赵熙衡指定的库房，就在旁看着，以备有人盗拿。赵熙衡开具的清单中有衣物及日常用品若干，也有囤积不用的珍宝，伙计时而拿出尘封的礼盒，拆看是否为公卿指定之物。
只见一个木匣被人拿起，放在耳边晃晃，听见内部响动知是首饰，就要同其他一并拿走，梁穹连忙制止道：“这是公主之物，不要动。”
“启禀庶卿，公卿说了，有些公主陈年无用之首饰，也可带走，这是经过公主首肯的。”
“别的可以，此物不行。”
梁穹上前将它拿在手中，那人在他的强势下只得作罢。
送走赵熙衡的伙计后，梁穹将那木匣擦拭干净，小心翼翼地打开。银制链条还闪亮如新，只是盒子已束之高阁许久，主人一去南郡，再无消息，就连公主也忘了他留下的唯一东西。
还有什么能被记住呢？宁生自消失后，名字再不见提及，承载众人回忆的公主府远在京都，春台新邸再好，到底不像令人栖居的家园。
梁穹满腹怅惘去找魏留仙，顺便将木匣摆在她房间的架格上。寝殿燃着两炉火，将隆冬暖作春天，魏留仙察觉他的举动，放下手中书卷问道：“那是何物？”
“子昂的东西，方才险被公卿的伙计误拿。”
魏留仙道：“幸好有你，还是放在我这里稳妥。”随即又道，“待天暖了找个时间，咱们去南郡吧，也去看看乐仪和子昂。”
梁穹心中一暖，微笑道：“好。”
魏留仙拍拍身旁的位置，唤他过来同坐。
令梁穹不喜的春台，魏留仙也未必喜欢。京都商肆繁盛，生活节奏却不像春台匆忙，魏留仙喜欢慢悠悠地享受美食、美酒、美人和美曲，把人生过得像神仙那般舒坦，这日进斗金的生意场，到底不是她细细品味的美羹。
于是从前在京都最闲不住的人，到了春台却像无处爱去一般，整日待在府邸打发时光。
梁穹适时建议道：“隆冬时节五水原有温泉汤池，泡得周身暖洋洋，药浴也能调理身体，殿下可愿同去？”
“你想出门玩？”
梁穹点头：“总在府中待着，没什么乐趣。”
“好，那便去吧。”
两人相视一笑，以前商议之事，如今正逢良机。她们携了成璧，先是在五水原不冻的内河泛舟赏雪，又是吃了鱼宴祭五脏庙，至夜晚时，温泉汤池燎做催情浓汤，两相厮磨确是消乏所在，一切仿佛回到梁穹代掌公主府的时光，神仙般的日子明媚而漫长。
没有三防之摧，唯有为梁穹备的固精补品夜夜送服，他也曾在情乱之时，问魏留仙何不叫成璧一起，却得到一声叹息。
“初春时成璧说想做回亲卫，不愿再当使奴了。”
梁穹一怔，他并不知成璧已经心灰至此，也未曾听他提起，魏留仙苦笑道：“强迫他无甚趣味，就这么着吧。”
像是为开解她内心的哀伤，梁穹展示了十足的柔情，情意缱绻让两心相近，缘定之果也随之而来。
次月魏留仙见癸水推迟，便知事已成了八九分，待赵熙衡回来后不久，府医就公布了这则喜讯。
“公主有妊了！”
赵熙衡听罢，果然第一句就是问：“一个月还是两个月？”
——
5.
前桥还能说什么呢？瞧魏留仙干的好事吧。
一连几日，赵熙衡都留在府中研究记档，可日期间隔太近，他判断不出添丁之喜出自离开前的辛苦耕耘，还是离开后的暗渡陈仓。
他这边疑窦丛生，梁穹倒是忙前忙后，筹备各处，将他的疑窦加深一层。他也曾向魏留仙打听过孩子生父，却惨遭嫌弃：“荆国不问这个，何况无论是谁，你都是父卿。”
赵熙衡道：“若真无论是谁，为何偏偏挑我不在时候？”
魏留仙沉默以对，赵熙衡心中便有了答案。
“你一向不信我——改府春台不同我商量，公卿副牌也不给我，府中事务不许插手，现在就连孩子……为何如此啊，仙儿，我们不是妻卿吗？”
他面上的痛心让前桥也想叹息，站在赵熙衡的立场看这件事，魏留仙的确做得太绝了。
可魏留仙道：“你要当公卿，我豁出一切娶你，陆阳之事、太子细作，我都瞒了下来，自请离京也是为让皇姊对你放心，你说要经营生意，虽与皇姊想法相悖，我也没阻拦。你为何还有诸多不满？放眼荆国，哪里去寻你这般自由的卿子？”
婚后两人从未如此痛吵，吵架过后就是冷战。明明都在底线内为对方做到极致，努力维持关系，可惜立场到底不同。
魏留仙有妊之事传到京都，皇姊喜得连发三信，唤她回京安胎，她便叫上众人收拾东西，待天气好转即动身出发。
谁料就在这关头，春台府出了一件大事，将行程彻底耽搁了。
此事还要追溯到魏留仙刚来春台之时。
她在闲散度日的外表下，暗中锁定赵熙衡提供的一干太子细作，不好明面拆破，便委托了春台一户根基颇深的人家，找由头寻错处，将其发落入狱。
这是她惯用手法，只待入狱后小罪重罚，却未料到其后皇姊大赦天下，一干人等未及重判，即脱罪遣返了。
认定身份暴露，他们碰头想了个报复的毒计。兴国冬日常有瘟毒流传，今冬也不例外，而荆国较暖，瘟疫少发，人也缺乏抗性，几人便寻了重疾者借故登门，让那户拦路人家二十多口沾染重病，旋即死了大半。
春台瘟毒来得蹊跷，魏留仙听闻那一户先发病，已将事情想通大半。因自己疏忽累及无辜，她誓要彻查，京都是回不得了，便留在春台，督促讼狱司办案，并让赵熙衡去觐坞招募经验丰富的兴医，共同遏制瘟毒蔓延。
不久后贼人行踪暴露，被捉回春台审讯，案情牵扯前因复杂，魏留仙唯恐隐瞒皇姊之事也要连根拔起，整日焦心，奔波打点各处，还要担心瘟毒波及更多无辜，在焦虑和隐忧的双重倾轧下，夜夜不得安眠。
赵熙衡寻到名医回府时，见魏留仙面色不好，担心她也染了瘟症，忙命府医查看。谁知魏留仙是胎象不妙，府医开出保全药方，药还未熬完，竟落了红。
她还未来得及回京，就已无须回京了。
魏留仙十分惆怅，在床上躺了几日，无暇再管身外之事。赵熙衡亦百感交集，孩子虽非亲缘，到底伤的是她，如今懊恼无用，唯有安慰而已。
“或许此时不是良机，或许缘分未至，我们还年轻，日后总有机会。”他叹道，“我之前不该埋怨你，怀孕又不是你能左右的，我陪你时间那么长，却无消息，只说明我没本事。”
他这么想，倒是让魏留仙有些赧然，被他抱在怀中，听他道：“我实在不该走的，在身旁或可分忧，指望不得旁人似妻卿一般周到，更不该让你承担一切。”
魏留仙只淡淡道：“报应罢了，谁让那一户二十多条人命因我而死，冥冥中有所抵偿。”
“不许这么想……我接下来不走了，陪你调养身体，听闻天气回暖，瘟疫就不会如此流通，你不用太过挂怀。”
他轻拍魏留仙直到她睡去，而后去打听夜审之事，出门见梁穹素服跣足跪在殿前，一时满心厌恶，未准他入内照顾。
至深夜，魏留仙醒了，才知梁穹还在殿外跪着，随即令人传他进来。
“我没事，你也别自责，”她乐观一笑，“总有些失败绕不开，吃一堑长一智，日后才有更多经验应对不是？”
她竟在安慰梁穹，弄得他更为愧疚：“明明是在下未尽到卿子之责，让您玉体有损，您、您很期待这个孩子的……”
他旋即说不下去，魏留仙却道：“梁穹，你在心疼我吗？
“与你备孕也好，监督查案也好，为瘟疫奔走也好，都是我自己的决定，我想便做了，至于后果，自然也由我承担，何劳别人心疼？你若一并揽责，岂非小看了我？”
她说得云淡风轻，温柔的话语中却满是家主的担当，这让前桥也有所动容。梁穹深深伏揖在地，听她接着道：“你也不必陷于自苦，缘分未至罢了。不知这瘟毒何时停止，希望秋天，还来得及去南郡。”
梁穹沉声道了声“是”，将眼睛盖上衣袖，不愿再让她看到泪水。两人沉默了一会儿，魏留仙就让他离去了。
兴医对抗瘟症经验丰富，调整药方几次，就成功遏止蔓延。过了清明，气温上升，余瘟更加无所遁形，至于春台惨案也以仇杀告结，一切并没她预想那般糟糕。
魏留仙到底还是经验不足，焦虑太过，她劝梁穹的话，未尝不是劝说自己。
此后她便留在春台府中，将各地细作余孽处理干净。转眼盛夏已过，春台秋叶又黄一年，她思索着南郡之行是否可以开始，府中却来了个未曾料想的访客。
那人打扮古怪，荆语也生涩，门奴只知他一心求见公卿，是个兴人，却不知是何身份。魏留仙怕影响不好，让人将其安顿在府外住下，将赵熙衡唤了回来。
赵熙衡听罢描述也一头雾水，来到那人下榻处，与之见过，竟是个熟人，惊愕万分道：“韩丞相？”
那人匆匆向他跪下，口中胡乱说着什么，赵熙衡将他搀起，用兴语问之不迭，末了神色一凛，对魏留仙道：“他说太子出了事，如今生死未卜，父皇怀疑是三弟所为，急诏我回敏都。”
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距离完结大概还有十八章。