“陛下。”邝露脚步匆匆转进七政殿，对正坐在桌后批阅奏章的天帝行了一礼，不待对方开口，就急急地说，“前线传来消息，天兵已攻下芮凤山，进驻影月城。”
“嗯。”润玉应了一声，并没有抬头。
但邝露说完之后没有离开，而是站在原地迟迟疑疑地继续说：“另外，还有……”
正要往宣纸上落的笔尖顿了一下，润玉心中突然产生了一点不是很妙的预感。他放下笔，抬眼看向邝露，“还有什么？”
“还有，白虎神君和朱雀神君生擒影月城主，已经先一步押送回天界了……”
她这话说完，没等来天帝的回复，只听到一声清脆的“咔嚓”：天帝手下按着的椅子扶手裂了。
其实何止是椅子扶手，邝露觉得自己的表情也快要裂了：陛下和那位郁城主的谋划，她多多少少知道一点点，所以也就知道现在的局面与最初的谋划偏离了多少——何止是差了十万八千里，简直就是南辕北辙啊！
润玉深吸了一口气，保持住平静的语气：“他们什么时候到。”
邝露心中计算一番，道：“白虎神君是方才发来的传讯，想必用不了一时半刻，他们就该到了。”
邝露算得不差。她在说这句话的时候，朱雀已经带人押送着“战利品”过了南天门，抄小路径直去了九霄云殿。
至于为什么要抄小路……自然是因为生擒影月城主这件事还没有对外明文宣告，庚辛和朱雀商议之后，一致决定先把人送到天界，然后看天帝陛下怎么处置：影月城主关系重大是其一，其二却是天兵的两位统帅都没有信心能打赢这个魔星，万一出了岔子人在他们手底下跑了，或者更糟糕，跑之前再给他们来个反戈一击，那不光他们没法交差，连带着天界也要颜面扫地。
而定下把人送回天界的决议之后，庚辛因为还要率军平定两界乱局，无法抽身，只得由朱雀扛起重任。若姬那一杯阎王醉时效只有一个时辰，趁着药效没过，朱雀带着人火烧屁股一样押着囚车麻溜赶回了天界。
“啊，终于到了。”朱雀看着近在咫尺的九霄云殿，长舒一口气。
囚车自然是没办法推上去的，朱雀招呼手下将围在囚车四周的黑布解开，车里的人被这响动所惊扰，抬头看过来。
霎时间，正在解黑布的天兵不约而同，“唰”地一下把脸别到一边，看天看地看黑布，就是不对上他的视线。以前不知道，这位影月城主还有一个极其变态的本事——读心！只要他愿意，他连你几岁撒尿和泥都能说出来。这一路上，押送的天兵可算吃足了苦头，以至于已经形成了如此这般的条件反射。
朱雀：……
妈｜的。还得她来。
她掏出钥匙，打开了囚车门，颇为轻松地敲了敲木栏，“到地方了，城主大人该下车了。”
那人仔仔细细地看了她一会儿，嗤笑一声，竟也没有多做反抗，十分听话地从车上下来，立足站定。
他的身上还锁着锁链——不止一条。其一是若姬把他药倒之后顺手锁上的，其二是庚辛和朱雀为了以防万一加上的。然而他一个人拖着两副锁链，竟也不显得如何狼狈，明明兵败被俘，眉眼间却毫无愤怒愧悔，依然是一副冷漠睥睨的姿态。
朱雀内心哼哼几声：所以她最讨厌这种魔头一样的人物！搞又很难搞，打又打不死；放他在那里就要生事，不放他又很难彻底镇压，简直就是一个烫手山芋。
——不管如何，希望陛下能有办法对付他吧……
她心里这么想着，面上丝毫没有表现出来，只是一边暗暗戒备，以防临了出什么岔子，一边和声和气地说：“城主大人请吧。”
九霄云殿前面的台阶很长，寻常天兵是没有资格上去的，只有朱雀带着副将元衡随行押送。元衡在前，朱雀押后，拖着锁链的鬼帝走在中间，不知道哪里戳中了他，路刚走到一半，他身上那副拒人于千里之外的冷漠气势已经消失不见，还有闲心和落后一步的朱雀讨价还价：“我都老老实实跟你们走到这儿了，你就不能帮忙把我身上这些劳什子解开么。偌大的天界，难道还怕我一个人？”
朱雀回他一个假笑，不软不硬地顶回去：“俗话说小心驶得万年船，我这个人比较谨慎保守，觉得还是保持现状为妙。”
她这话一出，前面的人就不说话了，只叹了口气，显得颇为遗憾。
朱雀：娘的为什么搞得好像我辜负了你一样！
她被这声遗憾的叹息噎了个半死，好在再长的台阶总有走完的一天，他们终于走到了宫殿门口。
“其实你可以直接带我去天帝居所的，”“战利品”又开口说话，好似真的在十分认真地帮她打算，“你看，这里路又远，人又这么多，太容易走漏风声。”
朱雀翻了个白眼不理他，心道，说得好似我不知道璇玑宫更隐蔽似的。但天界早有规定，凡遇大事必须入九霄云殿决议，就算她押着人去了璇玑宫，到头来不还是得把人再带到九霄云殿，还不如一劳永逸。再说璇玑宫那地方也太偏了，除了隔半天巡逻过去的兵将，大多数时候连个鬼影子都没有，她押着人往那里去，半路被人给劫了，哭都找不着地儿。
“都到这地方了，您就闭嘴吧。”她说，“赶紧进去才是正经。”
正说着，自旁边又走来一队天兵，为首的还是个熟人。
“朱雀神君。”来人招呼道。
朱雀也点头回应，“破军星君。”
两队人马一汇合，押送任务基本完成。朱雀对元衡交代几句，将他留在殿外，自己和破军带着人进去。
天帝还没来——原也是他们来得太急，自发出传讯到现在，才不过一刻钟的时间。
九霄云殿高大的穹顶让人下意识觉得肃穆，平时在外面浪来浪去的朱雀这会儿也情不自禁地收敛了许多，端正神情站着，更别提原本就不怎么喜欢言笑的破军。被他们两个这么一夹，中间扣着锁链那位就显得极其怠懒散漫，他甚至开始用手去拨弄身上的锁扣，弄得锁链哗哗作响。
“你给我老实点！”破军厉声呵斥了一句。
结果被呵斥的人非但不收敛，还似笑非笑地瞥了他一眼。
破军怒从心起，下意识地一脚踹向对方的膝弯。然而这一脚还没落到实处，就听得上方传来一道隐含怒意的声音：
“放肆，退下！”
破军一惊，他并不知道天帝是什么时候出现的，也不知道对方的怒气从何而来，但他并不敢反驳，只得行礼退下。
待破军退出殿外，站在陛阶之上的天帝才看向朱雀，和声道：“辛苦了，你也先退下吧。”
朱雀抱拳道：“是！”
她对后续没有多少好奇心，说完之后就干脆利落地走了。
殿堂中央的“俘虏”扭头看看四周，这才发现整座九霄云殿中空空荡荡，除了自己和此间主人之外，再没有第三个人。
于是他开口道：“陛下不喜欢破军星君吗？”
银龙冕服的天帝自陛阶而下，衣裾铺展在身后，泛着清冷的光泽。
他一直走到郁烈身前，才停住脚步，道：“别岔开话题。”
郁烈一笑，“那么陛下想听什么？”
润玉看着他，郁烈亦不闪不避与他对视。
其实有许多话不必再问，郁烈出现在这里就已经是很多问题的答案。
自此之前，关于六界局势，他们的确有过商讨。影月城无意于三界权柄，但天界也不可能一下子将这三界兼并：收拢一个界域，并非动动手指那样简单，随着界域而来的，是土地、人口、政令等等一系列问题，若处置不好，反而有人心离散之虞。所以一开始他们商定的就是天界出兵占领鬼界和妖界，而郁烈带人往驻魔界。一则，穷寇勿迫，围师必阙；二来……算是他的一点私心，给郁烈留个退路，让他不要在自己身上一条路走到黑。
但如今，郁烈已经表明了他的选择。他甘愿斩断退路，毁掉自己的基业，可是——
润玉别开视线，他没有问“你为什么要这么做”，也没有问“你究竟想要做什么”，他只问了三个字：
“值得吗？”
这一问确实出乎意料。
郁烈心头一动，收敛了漫不经心的神色，认真地、一字一句地回答道：
“对我来说，没有比这个更值得的了。”
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