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  宋朝夕笑容有些冷淡:“母亲怎么知道世子夫人年纪小?我没记错的话,世子夫人和我一般大,世子夫人年纪轻轻,身体强健,伺候我是她的本分,母亲在家时不也得伺候老太太?当人儿媳妇若想不伺候婆婆,这可有的熬了,偏偏我身体好,少不得再活个六十年,等我去了,世子夫人便可以不用伺候我,想怎么便怎么着了。”
  顾颜连忙跪下,“儿媳不敢!”
  她一跪,沈氏差点把圈椅的把手都抓破了。
  宋朝夕心情不错地抿了口茶,沈氏磋磨她给她不痛快,她就磋磨宋朝颜,给宋朝颜不痛快。
  宋朝夕似乎很满意顾颜的话,便笑了笑,“母亲你总向着顾颜,不知道的会以为她才是你女儿。”
  沈氏眉头一跳一跳的,笑得有些不自然,“我这不是为永春侯府的名声考虑吗?这种话旁人不方便与你说,只能我这个母亲来说了,你这个脾气真应该改改,你好歹也是国公府的嫡母,哪能把你姑姑那一套带到国公府来?国公爷现在宠着你,等将来他有了妾室通房,你再这般任性妄为,他肯定饶不了你!”
  宋朝夕笑着往后停止了身子,十指交叠,有些发笑。
  沈氏眉头紧蹙,“你笑什么?”
  “母亲,这是国公府,不是永春侯府,你来我们国公府做客,不会就为了跟我说这个吧?”
  第48章
  沈氏是不放心小女儿才来的,但她不能这么说。宋朝夕这是在提醒她,国公府容不得她这个永春侯夫人在这指手画脚,人有时也奇怪,明明宋朝夕未嫁之前不被她放在眼里,如今嫁了国公爷,用一样的语气说着一样的话,却叫人不敢反驳了。
  果真是能耐了,不过才嫁人数月,摆什么谱啊,要不是嫁给国公爷,宋朝夕哪能这么猖狂?现在连自己这个母亲都不放在眼里。
  凉风吹得窗牖砰砰作响,青竹起身去关了窗户,沈氏蹙了蹙眉,“总之我的教导你要听到心里去,切不可再为难世子夫人。”
  宋朝夕听笑了,沈氏见她没有丝毫怀疑,便眼神放缓,关切地问站在宋朝夕身后伺候的顾颜:“世子夫人嫁人数月,可有身子了?”
  顾颜暗暗观察宋朝夕,见她头也没抬,便冲沈氏笑了笑,“还没动静。”
  沈氏微微蹙了眉头,嫁过来不短日子了,怎么就怀不上呢?容恒是世子爷,若顾颜没孩子,容恒难免会有别人的。
  提到这事,顾颜也有些发愁,她自以为跟容恒已经够亲密了,寻常女子月余便可,她肚子却一直没有动静,她怕自己身子骨有亏,怀不了孩子,已经过去数月了,再怀不上,府中若要给容恒纳妾,她都没法拦。好在宋朝夕也没怀上,若府里给她纳妾,她也撺掇府里给国公爷纳妾,大家都不得好过,她便没那么难过了。
  “世子夫人不用着急,世子夫人还年轻,只管放松心情,孩子该来的时候总会来。”沈氏温声交代。
  顾颜看向母亲,“谢谢永春侯夫人安慰,母亲还没怀,我这个做儿媳的不急。”
  沈氏闻言又愉快起来,是啊,做婆婆的都没怀,哪有脸说儿媳妇?国公府一时不会给容恒抬姨娘,但她想到朝颜从小就是药罐子,便忧虑难平。
  若是宋嘉良的妻生不了,沈氏第一个月就给宋嘉良抬姨娘了,苦是儿媳妇吃,谁家做儿媳的不是这样过来的?可是轮到自己女儿她便不乐意了,她看不得自己女儿受这样的苦。
  宋朝夕至始至终没说话,只面色淡淡地看着这对母女在自己面前演戏,演吧演吧,平日闲着也无聊,看人演演戏还能打发些时间,只当二人都是自己请的戏子。
  沈氏又说了许多关切的话,顾颜淡淡地应着,因站在宋朝夕身后,她甚至大胆地以眼神跟沈氏隔空对话,浑然没把宋朝夕放在眼里。顾颜如今明面上是嘉庆侯府的庶女,正因如此,顾颜有家不能回,沈氏许久没看到女儿,好在能借看宋朝夕的名义来看看,如此想,宋朝夕也不是一点用没有。
  说话间,又有小厮来报了,说是嘉庆侯府的嫡母乔氏来了。
  宋朝夕愣怔了须臾,她没想到乔氏会来的这么早,这几日她想了不少法子,最终想到了顾颜的这位嫡母,既然顾颜是以顾大人庶女的身份回到嘉庆侯府,乔氏这位嫡母自然是不痛快的,一个不喜庶女的嫡母得知庶女在国公府犯了错,差点让婆婆受冤枉,会如何反应?宋朝夕便让人给这位嫡母递了信。
  她以为会有些时日的,没想到来的这么快。家里这么多双眼睛看着,她这个婆婆总不好对儿媳太苛刻,可若是旁人替自己把事给办了,她也只能无可奈何了。
  顾颜也反应过来了,她去顾家后,乔氏得知自己的存在,对她冷言冷语,顾颜很少见人对自己有这么大的敌意,尤为不喜乔氏。
  乔氏这时候来做什么?
  丫鬟在前头带路,穿了灰绿色滚边缎面如意暗纹对襟薄袄子的乔氏从对面走来,她梳着寻常的夫人髻,头戴赤金点翠如意步摇,身材微胖,中等身量,颧骨略高,不太爱笑,看着有几分威严,她走近时就跟宋朝夕对着相互行了礼。
  “国公夫人。”
  “嘉庆侯夫人。”
  俩人寒暄了片刻,乔氏是第一次来国公府,当初宋朝夕嫁给容璟冲喜,阖京城的人都在议论,乔氏当时便觉得这女子不一般,在容璟昏迷不醒时嫁过来,如同一场赌博,赌赢了阖府把她当菩萨供着,若赌输了,则一无所有,要当一辈子的寡妇。后来国公爷醒了,乔氏多方打听二人的关系,倒不是有意留意,这便跟听曲儿似的,一曲听完总想听下一曲,若一幕戏演不完,总觉得缺了点什么。
  朝夕面若桃花,神色淡然,传闻中的奇女子就站在自个儿面前,乔氏如同看戏看到深处,发现两位主角甜甜蜜蜜时一般欢喜。
  乔氏拉着宋朝夕的手,一回头才发现对面站着一位妇人,乔氏疑惑道:“这位是……”
  宋朝夕要笑不笑,语气平淡:“是永春侯夫人。”
  乔氏挑眉,宋朝夕这话颇耐人询问,是永春侯夫人,而不是母亲。她隐约听说永春侯府不待见宋朝夕,如今看母女俩相处,倒不像是假的。乔氏淡淡地打了招呼,沈氏好歹也是个侯夫人,平日出去时众人都捧着她,哪里遇到这种不把自己当回事的?又想起顾颜在嘉庆侯府时要看乔氏脸色,便也有点心气难平,对乔氏始终提不起劲儿来应付。
  乔氏一点没把她放在眼里,她让丫鬟呈上几盒糕点,笑道,“知道国公夫人在扬州长大,赶巧家里有亲戚从扬州过来,带了些当地的糕点来,料想夫人许久没回扬州,便给夫人带了些来。”
  是宋朝夕熟悉的一家老字号,她从前便喜欢吃,当即谢了乔氏。
  俩人又寒暄几句,乔氏才看向顾颜,“按理说顾颜成亲后我该来拜访您这位亲家,奈何近日家中事多,一时没顾得上,谁晓得昨日却听人说,我们嘉庆侯府这不争气的庶女,竟然惹得您不高兴,要我说,儿媳伺候婆婆是天经地义的事,顾颜是做儿媳的,不好好伺候您便罢了,竟然还让人误会您,得亏您是个通情达理的,若是放前些年,我们同辈的人谁敢这样,早就叫婆婆给休了!”
  敌人的敌人便是友人了,宋朝夕听乔氏说话,怎么都觉得舒畅。
  乔氏一点不留情面,劈头盖脸一顿数落,把顾颜都说懵了。数月前,顾颜有太后庇佑,经由顾大人的手,上了顾家族谱,顾大人带她回嘉庆侯府待嫁时,曾告诉乔氏,他在外任职时,抬过一个姨娘,只是那姨娘不肯回来给人做妾,便一直没带回来过,顾颜便是那姨娘的女儿,是嘉庆侯府的庶女。乔氏和顾大人青梅竹马多年,顾大人虽有几个通房,却都上不得台面,只偶尔才会叫来伺候一次,乔氏也就没把这些人放在眼里,夫妻二人一直没有嫌隙,不料顾大人偷偷养了姨娘不说,庶女的年纪还这般大了。算算日子,顾颜的生辰正巧在乔氏坐月子时,乔氏怎咽的下心头这口气。
  奈何太后赐婚,这位庶女回来住了没多久便嫁了,乔氏找不到下手的机会,便任顾颜去了。虽则接触时间不长,可乔氏就是看不惯顾颜这装可怜的样子,不知别人如何,乔氏次次见了都十分头疼。一想到国公夫人日日对着这样一个装柔弱的儿媳,出了什么事,旁人都会被顾颜这张脸骗了,以为是婆婆欺负了儿媳,她便从心底生出同情来。
  这次乔氏手下的人打听出顾颜污蔑宋朝夕的事,乔氏坐不住了,一个姨娘生的庶女也配嫁给世子爷?虽则和国公府的亲事能为嘉庆侯府增光不少,可若是顾颜享不了这份 顾颜听乔氏这么一说,眼都直了,乔氏说什么?好歹她也是嘉庆侯府的庶女,乔氏这个嫡母竟然这样打压她!
  顾颜连忙说,“母亲,您说什么呢,我怎么就没有教养上不了台面?女儿才刚嫁人。哪有让人休了女儿的道理?”
  宋朝夕拍拍乔氏的手,瞥了顾颜一眼,意思是“看吧,我还没说话呢她就顶嘴了”,她叹息一声,“我到底是继母,不是人家正经婆婆。”
  乔氏哼了声,“您是明媒正娶的,怎么不是正经婆婆了?您如今就是这国公府堂堂正正在的国公夫人,谁还敢说您的不是?顾颜她自小在外地长大,没有规矩没教养,说话做事都上不了台面,这一点我这个嫡母是知道的,嫁来国公府是她的福气,她脾性不好,要不是遇到您这种大度的婆婆,谁能容得了她?我看她就是祖上烧高香才会遇上您!要我说,这事就该严查,若真是她冤枉了您,不如您就一纸休书把她休了,退给我们嘉庆侯府吧!”
  宋朝夕原以为自己会说,却不料,乔氏更胜一筹。且说的话句句让人听得舒坦。
  她舒坦了,一旁的沈氏却不同了,沈氏莫名觉得这话耳熟,这不是她从前说宋朝夕的吗?可宋朝夕不好是事实,她家朝颜却是一顶一的,朝颜哪里不好,让乔氏这样挑剔?乔氏这个便宜嫡母,算什么啊,也敢这样编排她的女儿。
  沈氏脸色有些难看,勉强笑了笑,“乔夫人此言差矣,世子夫人性子很好,是我女儿性子不好,对儿媳妇不够宽容大度,她要是有世子夫人一半守礼懂事,我也就不用操这么多心了。”
  乔氏满脸错愕,顾颜怎么能和宋朝夕比呢?她原以为沈氏是自谦,仔细端详又不是,沈氏怕是真的不喜宋朝夕。这就有意思,放着这么好的亲女儿不夸,却上赶着夸别人家的女儿,顾颜这种样式的除了亲娘谁会喜欢?乔氏发笑,“沈夫人这话就不对了,我们国公夫人论样貌论品行,哪里不如顾颜这个庶女?也就是国公夫人不计较,就顾颜这种假惺惺娇滴滴,小家子气又上不了台面的,若是给我做儿媳妇,我还看不上呢!”
  乔氏竟然这样贬低顾颜,沈氏冷着脸哼道:“世子爷年少有为,英俊潇洒,又是国公爷之子,顾小姐能嫁过来,可见本身就是个伶俐人,怎么就被乔夫人挑剔成这样?乔夫人这样夸国公夫人,不知道的还以为你才是她生母呢。”
  乔氏也看她不顺眼,便笑笑回:“你也说了世子爷是国公爷之子,既然厉害的是国公爷,能嫁给国公爷的宋小姐,不是更无可挑剔?沈夫人这般维护顾颜,不知道的还以为你才是她生母呢。”
  沈氏和顾颜脸色一变。
  宋朝夕让丫鬟送来了茶,沈氏连忙端起釉色均匀的鸦青色茶盏,猛喝了好几口。
  乔氏见她说不出话,才笑着抿了一口,意犹未尽道:“您果真是个妙人,连茶水都比旁人那好喝,容貌又出众,顾颜站在您身边完全被您的光彩遮盖,远远比不上您这位婆婆。”
  顾颜已经不知道该说什么了,从前她是被护着的那个,在沈氏眼中她这个女儿毫无缺点,老太太也由着她,如今从旁人口中听到这样苛刻的评价,她既委屈又无奈,乔氏怎么能这样说她,她哪里就比不上宋朝夕呢?还说她上不了台面,假惺惺,她是这样的人吗?若不是宋朝夕,她用得着用计取胜?她原先只想嫁给世子爷,平淡一生罢了。
  “母亲,您怎么能这样说……”
  宋朝夕瞥她一眼,“世子夫人觉得乔夫人说错了?”
  “……儿媳不敢。”
  “不敢就好,乔夫人到底是你嫡母,你可以不敬公婆,但万万不能不敬嫡母,再说,我和你母亲两位长辈说话,哪轮得到你这个晚辈插嘴?”
  顾颜还能说什么?她是晚辈,孝字比天大,长辈说话时她多嘴,本来就是大罪了。
  她只能把头埋得低低的,低眉顺眼,“儿媳不敢。”
  沈氏在一旁如坐针毡,自己放在手心里疼的珍宝被人弃若敝屣,她这个当母亲的万分不是滋味,可偏偏乔氏才是顾颜的嫡母,她根本没有插嘴的余地。
  过了会,老夫人派人来请她们,沈氏和乔氏先后在前院拜见了老夫人,寒暄后才来后院的,今日国公府设宴,老夫人在家搭了戏台,请了京城最有名的戏班子来唱戏,来往的都是高门嫡母,或是身份贵重的小姐,这事是高氏在操办,宋朝夕乐得清闲,原以为能偷会懒,谁知一早就被顾颜和沈氏扰得头疼。
  乔氏笑笑:“要不是夫人给我发了帖子,我都忘了这事。”
  沈氏闻言脸就挂不住了,宋朝夕给乔氏发了帖子却没给她发,这不是打她的脸吗?
  去前院的路上,凉风徐徐,深秋时节,枝叶发黄,是另一番美景。
  乔氏这才顾得上仔细打量,连连说湖心小筑风景貌美,堪比蓬莱仙境,又夸赞宋朝夕日日住在这,心情都会好很多。
  宋朝夕笑着点头,挑了几件趣事与她说,好比她种菜时在菜园地下挖到了一袋子金币,又好比园中春夏时,鸟雀聚集,容三爷曾拿着弹弓来打鸟,就在后院撸了毛烤着吃了。
  乔氏听得津津有味。
  宋朝夕不理沈氏,只和乔氏聊得欢畅,“但我最喜欢湖心小筑的冬日,等落雪时,再请夫人进府一游,夫人定然会觉得,那样的风景天上人间无俩。”
  乔氏忙说:“春也好,秋也好,冬也好,这样美的湖,想必什么时候都是美的。只要夫人不嫌弃,我一定来叨扰。”
  顾颜跟在一旁伺候,听她们说话也不敢插嘴,只能垂着头乖顺地跟着。
  宋朝夕前世养成的习惯,走路特别快,不似一般闺阁女子,走几步就要歇一歇,今日为了等乔氏,她特地放慢步子,好方便乔氏跟上。乔氏是嘉庆侯府的嫡母,平日在家管教下人,事事亲力亲为,偌大的侯府来回走动,身子自然不比旁人差什么,她跟的十分轻松,可顾颜和沈氏就不行了,沈氏平日不爱动,比乔氏还要胖一些,沈氏的肉看着就没有乔氏紧致,平日在侯府时进进出出都靠轿子,来时她已经走得腿酸,现下没走多远便小腿发抖了。顾颜就更别提了,她自小身子骨弱,入冬后又经常咳嗽,一走快就喘,来湖心小筑时是坐了轿子的,回去时宋朝夕没叫轿子,她只能咬牙跟上。
  跟了一段,她已经满头是汗,头发散乱,气喘吁吁了。
  等到了前院,一干华服珠钗的夫人款款而来,将宋朝夕围在中间,众星捧月一般,宋朝夕其实没见过这些夫人,但这并不妨碍,自古以来此等聚会便不是女子的社交,夫人外交其本质在于替自家的男人孩子拉拢人脉。首辅家的儿媳三十有余,并不显老,她面上擦着一层雾面的粉,显得面部轮廓很流畅,宋朝夕难得多看了几眼,总觉得这粉很像她研发的那款。
  后来她还给这款粉起了个“花名”,叫芙蓉粉,是说女子擦完后无妆胜有妆,似清水出芙蓉,但前几日陈金忠来说笑,说坊间都叫这粉为“西施粉”,顾名思义,用完赛西施,十分传神。
  首辅的儿媳梁夫人跟宋朝夕打完招呼,才看向她身后的顾颜笑道:“早听说夫人貌美,如今一看真是名不虚传,只是夫人这丫鬟看似身子骨不好,这才走了多远就气喘吁吁的?夫人别怪我多嘴,这女子啊柔婉可以,却不能过于羸弱,身子骨好才是本钱,否则将来嫁人生产,有的苦吃了!”
  梁夫人很是和善,按理说以她的身份是万万不会关注这个羸弱的丫头的,可对方毕竟是国公夫人的丫头,她想找些话题跟国公夫人聊聊,却不知国公夫人脾性如何,保险起见便从国公夫人的丫鬟聊起了,说起来这位丫鬟和国公夫人还有几分神似,梁夫人养过猫狗,知道哪怕是宠物养久了也会跟主人有几分相似,更何况是打小相处的陪房丫鬟呢。
  工部侍郎的妻子董氏也笑了,“梁夫人说的有理,你这丫头伺候国公夫人,可要仔细一些,国公夫人一路走来面色不变,没一点疲态,倒是你,脸色苍白,毫无血色。”
  董氏说完,又笑着问宋朝夕:“听闻世子爷也成亲了,不知世子夫人人在何处?世子爷这般年少有为,其夫人定然是天香国色吧?不如叫世子夫人也出来与我们见一见,以后若再见面,也好熟悉一些。”
  第49章
  乔氏在一旁要笑不笑,身后的沈氏气的不轻,在场知道实情的几人都默然不语,梁夫人察觉出不对,却不知为何,她不过跟国公夫人寒暄几句,众人神色怎就这般怪异了?
  顾颜满脸难堪,她怀疑梁夫人是故意的,她跟梁夫人并无嫌隙,梁夫人没有任何理由来针对她,且梁夫人神色无辜,看似是真的不知情。她不过是跑的急了一些,头发有些散乱,可她身上穿的都是上好的绸缎,一般的丫鬟哪能穿得这般精致?
  梁夫人嘴上说世子夫人定然国色天香,转眼却把她认成了丫鬟。
  实在过于讽刺。
  顾颜脸差点挂不住,可今日老夫人举办聚会,定然是有正事的,她不敢在这时候闹得不愉快,且就算没有,容恒如今还没有官职,她虽是世子夫人却没有任何诰命,不像宋朝夕被封了一品诰命,比这所有的夫人等级都高。这位梁夫人是首辅家的儿媳,首辅正妻数年前去了,一直是儿媳管家,平日与各家夫人往来的也都是这位儿媳,顾颜怎么可能得罪这样的人,她根本没那个胆子。
  可这口气又怎么咽不下,她从前跟宋朝夕是双生子,就算如今改了容貌,气质风华都是在的,怎么可能有那么大的差距?梁夫人是眼瘸了吗?竟把她认错成丫鬟,偏偏这人她得罪不起。
  顾颜笑得有些勉强,“梁夫人,妾身便是世子的夫人顾颜。”
  梁氏惟惟愣怔,一旁的工部侍郎妻子偷偷拉了她的袖子,意图让场面别这样尴尬,梁氏反应过来连忙赔罪说:“世子夫人今日穿的衣服素了一些,头发也略显凌乱,站在国公夫人边上有些不显眼,我一打眼就把您认错了,您可千万别怪罪。”
  她不说还好,一开口让顾颜更为尴尬了。什么叫穿得素不显眼?她怎么就不显眼了,她就是再不显眼也不像丫鬟吧?偏偏不能生气。
  工部侍郎的妻子林氏出来打圆场,“梁夫人第一次来,认不出来也是难免的,世子夫人切勿怪罪。”
  顾颜依旧表现得有礼恭顺,像是根本不在意这样的小事,只垂眸笑笑,“妾身不敢,梁夫人没见过妾身,这是难免的。”
  梁夫人心里暗暗叫苦,想说堂堂世子夫人,也不知道好好打扮一番,衣着品味更是一言难尽,穿的跟丫鬟似的,能怪她认错吗?
  和宋朝夕一起聊天的多是各大权臣的嫡妻,顾颜在一旁伺候着根本说不上话,可宋朝夕不同,她不论与谁交流都游刃有余,与梁夫人聊插花,与林夫人聊骑马,与赵夫人聊育儿,与怀孕的孙夫人聊养胎,就没有她不能聊的,顾颜有些看不上这些家长里短的夫人,她在闺阁时便有些清高,不喜欢她们这些妇道人家的做派,她实在不知这些妇人有什么可聊的,便有些想走。