最近朝堂风云四起，先是不久前孝仁皇后薨逝，皇帝大恸之下停朝七日，以国丧之礼为皇后下葬，文武百官持服守孝二十七日，平民百姓服丧七日，期间一律停音乐嫁娶。
此外还赏孝仁皇后族弟严攀黄金万两，府宅一座，良田千顷。
不知内情者皆以为皇帝是因为对感怀先皇后的情谊，所以厚待她的家人。
但这受赏之人却并不如何领情，夏恂当着他的面念出自己的旨意也未在他眼中掀起多少波澜。
夏恂见他波澜不兴的神情，眼中划过暗色，“爱卿在怀念皇后？”
严攀回道：“微臣只是觉得这些赏赐，臣受之有愧。”
“何愧之有，你是皇后疼爱的弟弟，自然也是朕的亲人。何况你年纪轻轻就战功赫赫，外族光闻你之名就已经闻风丧胆了，你未来前途不可限量啊。”夏恂从龙椅上起身踱步到严攀面前拍了拍他的肩膀。
他神情哀痛的说道：“不瞒你说，你阿姐去了以后，朕一直夜不能寐，十分思念她。”他的眼中蕴藏着万千愁绪，从严攀进来开始，他的眉宇就没有舒展过。
若严攀那日没从藏卿澜口中听到徐环身子亏空的厉害，是被人喂了堕胎药，若他没见过徐环每每提起夏恂时的刻骨恨意，他或许真的会对他这情真意切的模样信以为真。
他垂下眼皮敛去眼中冷色，对着夏恂行了大礼，然后恳切的说道：“微臣当尽家姐遗愿，誓死效忠陛下，肝脑涂地、万死不辞！”
夏恂满意的点了点头，扶他起身，又露出亲近的笑容说道：“阿攀年几何了？”
“过了年刚好满二十岁。”严攀据实答道。
夏恂眼中闪烁一丝怀念：“二十岁是个好年纪啊，朕二十岁的时候刚刚遇见你阿姐，那时候她可真美啊……”见严攀默然不语，他又笑道：“既然已经要及冠了，也是时候成家了。朕前日里认下了一个义妹，可说是容色倾城也不为过，改日让你们见上一见？”
这话无异于平地惊雷，严攀一凛，他连忙说道：“多谢陛下美意，但臣已有了心悦之人。”
夏恂似笑非笑，问道：“哦？是哪家的女子？”
“是个平凡女子，不过她与臣还未心意相通，臣正在……努力之中。”严攀抿唇一笑，一副少年初坠情网之状。
谁知夏恂大笑两声，说道：“无妨，只是见见又何妨。难道还怕你中意的那姑娘吃味不成。娶妻娶贤，善妒之女不可娶啊。”他拍了拍严攀的肩膀，虽是笑着，言语中已有了些威严。
严攀只好应道：“微臣遵旨。”
夏恂这才满意，眉开眼笑的说道：“放心，若你朕瞧不上朕的义妹，朕绝不为难你。”
严攀领了赏赐便出了宫门，待到无人之处他的面色极冷，对无人的空气说道：“传话给夏淮，这两日就动手吧。”
当晚，一封未署名的书信被送入宁志勇的府邸中。
*
徐环搬出来已有月余，这偌大的府邸只住着徐环一个主子，不去算藏在暗中的影卫，这府中实在空荡的可怕。
每日到了夜里，她总觉得窗外有人，但她起身去看又什么都没有。
这样反复了几日徐环干脆不看不听，一到晚上就将耳朵堵上，早早的关灯睡觉！
然而这回那人似乎得寸进尺，她午夜梦醒就能看见床边有个影影绰绰的黑影，吓得她尖声大喊叫来芳昙云香过来，又发现根本没有人来，门外连个脚印都没有。
徐环怀疑是严攀作怪，但此想法遭到了云香的反对：“听景明说公子这几日十分忙碌，每日都在刑部留到深夜，所以不可能是公子。”
无人作怪，难道是鬼吗？
徐环有点儿抓狂了，她不太相信鬼神之说，可如今这府里处处诡异，她都有些怪异是否真的有鬼？
后来云香一到晚上就给她点上安神香，徐环总算能一觉到天明，至此闹鬼之事总算告一段落，但她心里还是留着些疑虑。
这些天来严攀总会让景明送来书信，絮絮叨叨写上两页纸，将一天里做的事说出来，最后再附上一首让徐环面红耳赤的情诗。
虽然徐环每次都要对着信骂上几句，但看完之后又回让云香妥善收好。
至于为什么要收起来，徐环的说辞就是等严攀来了一起还给他，云香对此事不予置评。
这日徐环突然发现严攀已有十日不曾来过书信，她绝不承认自己是有点想他，只是不太习惯他突然没了消息而已。
她依旧忍着没问，心想严攀大概是少年心思三分热度，这才几天就已经坚持不住了。
徐环松了口气，心中却隐隐有些失落。
她唤来云香芳昙，轻声说道：“今日我们出去逛逛吧。”
芳昙的眼睛一下就亮了起来，“好啊，奴婢也好久没出门了。”
云香是知道一些徐环的身份的，她犹疑道：“这不妥吧。”
徐环扯着嘴角笑了笑，只是笑意并不发自内心，“只是出去走一走，我戴上面纱和帷帽，不会有人认出来的。”
云香看到她眼中的渴望和向往，只好说道：“奴婢这就去为您准备衣裳，让芳昙为您梳妆吧。”
让云香芳昙养护了几个月，徐环终于长了些肉，原来消瘦的两腮丰满起来，皮肤也从苍白无色变得莹白红润，身上也是如此，徐环的骨架小，所谓的瘦不露骨说的就是她。
街上的行人比上次少了许多，毕竟已经入了冬，大多数的人都在家避寒，少有徐环这样一看就是养在深闺的闺秀大冬天出来闲逛的。
上次卖首饰的摊贩竟然还在，见徐环她们说来，连忙热络的招呼道：“小姐，看看有什么喜欢的，我这都是上好的用料，绝对价格公道，童叟无欺！”
徐环见他手和脸都被冻得通红，有意照顾他的生意，随便挑了几件问了价格：“这些怎么卖。”
谁知这小贩见徐环穿戴不凡，竟然眼珠一转狮子大开口：“这位小姐可真有眼光，这可是这一批最好的用料做工了，您挑的这几个都是最好的，加起来一共二十两。”
二十两银子足够普通人家吃上两年，这小贩竟一开口就这么多，这是拿徐环当不懂事的肥羊仔。
可惜徐环虽然久居深宫，但出嫁之前也不是大门不出二门不迈，她好读书但不代表与这世道脱轨了，她冷下脸来：“只是几个边角料做成的玉簪，你就要价二十两。”
小贩见她竟然识货，又改口道：“没想到小姐是个行家，但您这回可看走了眼，这真是上等好玉。不过好货识人，我给您便宜点，就十两如何？”
徐环彻底无语了，她本来只想略是善意，却不想被人当成冤大头，她的心情彻底被破坏了，放下手里东西，转头就走。
那小贩见状连忙挽留道：“小姐留步，那您出个价，随便给个价您就拿走还不成吗？”原来是他今日还没开张，遇到徐环就像很宰一笔。
徐环这种感觉并不太好，她脚步真的停了下来，不过是在旁边的杂物摊前。
她随便挑了几个娃娃分给云香芳昙，之后又挑了两个自己拿着，从袖子里扔出一锭分量不轻的银子在摊主手里，然后看也不看一眼施施然而去。
收了钱的摊主笑的弯了眼睛，旁边的那小摊贩嫉妒的眼睛都红了，杂货摊摊主笑着对他说道：“看人下菜碟可以，太贪心了就要人财两空喽。”这两人原本就不太对付，小摊贩老是仗着一张巧嘴抢他的生意，没成想这次也是折在了那张嘴上。
徐环本来就是出钱图个开心，被人当成傻子对待岂能不气？如今花钱图个解气又有何不可？
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到底是天寒，再加上徐环心情欠佳，故而也没再走多久，三个人走着走着竟又回到了上次的茶馆，里面倒是人声鼎沸，正有说书人在高谈阔论。
这次出来仿佛就是重游故地，但徐环的心境已经大不相同，当时心中压着事情，在宫外的每一次呼吸她都额外珍惜，心里想着的是有今日无明日。如今再来，身无负累和牵挂，心中一一个自由自在！
这一次她直接在大堂的角落里挑了个位置，点了壶清茶和两三分点心，与云香芳昙一起感受这烟火气。
说书人似乎和上次的不是一个人，不过是一样的绘声绘色。
没成想她仔细一听，对方说的竟是徐环自己，先是大夸前皇后的贤良淑德，听得徐环自己都脸热，随后便是歌颂帝后的情深似海，再是叹前皇后的红颜薄命。
徐环想着，莫不是夏恂给这群人塞了钱？怎么话题就脱不开她了？
她正想着，旁边的桌子便来了三四个男子落座，听了说书人的一番话，开始窃窃私语起来。
“我记得这次从南疆平乱回来的严将军就是前皇后的收养弟弟吧，听说他这次可立了大功。”
“可不是吗，这次前皇后薨逝他也伤心不已，听说皇帝为了安慰他，打算给他赐婚呢。”
“赐婚？没听说啊，是哪家的姑娘？”
“哪家的不知道，只听说是皇帝新认的义妹，长得那是国色天香，极美！”
“这事儿我也听说了，前两天我去庙里烧香，还见到严将军和那位美人一起礼佛许愿，神态动作都极为亲密，那美人我也多看了两眼，那真是绝色啊，没想到还是皇上的义妹。”这人说完还做遗憾状，引得旁人纷纷追问当时情状。
那人见状边说：“我也只是匆匆看了一眼，严将军身边跟了侍卫我哪敢靠近，不过那美人当时好像扭了脚，被将军一把抱进了怀里。”那人讲得十分生动，连徐环都忍不住开始想象当时情景。
“那真是英雄配美人呐。”有人在旁感叹道。
云香在心里恨不得那传闲话的人堵上，却见徐环脸色已经黑的吓人，云香不得已出言劝道：“姑娘，莫听那些人胡说八道，公子对你的心奴婢们都看在眼里，断不会做出这等朝秦暮楚之事。”
徐环看他一眼，冷冷说道：“与我何干。”刚刚剪过的指甲陷入掌心的皮肉里，手帕上已经染了点点猩红，她却跟感觉不到疼似得。
起身淡淡说道：“走吧，我们回府去。”
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阿姐口嫌体正直哇