沈棠同样一怔，他伸手在谢景离的脊背上轻抚两下，从他身后探出头来，安抚道：“景离你别担心，他若是能用哨声逼我就范，何至于等到今天。他想要的是我为祁承轩解封，但若我没猜错，我身上那毒只能短暂控制我的行为，却控制不了我的意识，他拿我没办法的。我说得没错吧？”
江子焕被点出了破绽，却也不慌，朗声道：“武圣大人果真聪慧。”
沈棠看了一眼江子焕身旁的楚零落，道：“你看似与魔教为伍，但从你将楚零落变成这幅模样便可看出，你与魔教并非同心。就像你告诉景离的那样，你的计划便是让我解封魔族，使落霞城坐实魔教匪徒之罪，进而率领正道将其剿灭，对么？”
江子焕敛眸未答，沈棠也没想等他的回应，接着道：“当然，这不过是你计划中的一小部分。若只是为了彻底覆灭魔教，你根本不需要做这么复杂的事情。你写信逼我出山也好，费尽心思嫁祸我也罢，这些事情看似是在帮助魔教，但实则是将我逼至无路可逃的境地。我很好奇，你的目的到底是什么？或者说，我对你而言，有何作用？”
听了沈棠的问话，江子焕轻抚手中的黑竹哨，缓缓道：“其实很简单，还记得当初那位墨幽谷的长老么？”
“决明长老……”
江子焕笑道：“决明长老因为修炼圣巫术走火入魔，命不久矣。他炼制黑雾吸取精魂，甚至将你捉去试图施展移魂之术，为己续命。你难道就不好奇，他是从何处得到圣巫术残本的么？”
“是你给他的？”
“是我。”江子焕道，“我与景离幼年时曾不止一次跟随师父前往墨幽谷，那圣巫术的残本，便是我那时所得。我耗费了数年才破解其中奥秘，但有决明长老走火入魔为先，我不敢轻易尝试。因此……”
“因此，你选择利用决明？”
江子焕轻蔑道：“有一就有二，始终觊觎圣巫术的决明，是最好的选择不是么？我将圣巫残本赠予他，并将这些年的收获尽数告知。我告诉决明，圣巫术中有一项续命之术，只要找到一个适合的容器，取其魂魄，加以炼化，便能修复自身残缺，甚至达到长生不老之功效。”
沈棠眼眸微动，沉声道：“你想要的就是这个？为求长生？”
“长生？呵……”江子焕无声的笑了笑，声音轻哑，似是在压制什么。
一阵冷风掠过，他突然剧烈地咳了起来。他用手捂着嘴，咳得撕心裂肺，直到有血从指缝中渗出。许久，江子焕方才从那阵咳嗽中缓和过来，他轻轻喘息几声，“我要长生做什么……”他低头看着自己血迹斑斑的掌心，又低声道：“我此生不求富贵，不求荣耀，更不求超凡出世，我毕生所求，不过是与心中珍视之人安稳渡过一生。可为什么，这样的要求于我而言都是奢求。呵，我想要的，我想要的不过是活下去罢了……”
谢景离喉头干涩，哑声道：“子焕……”
江子焕叹息道：“如你所见，景离，我已经没有时间了。”
“可你也不该……”
江子焕道：“景离，这么多年，我费尽心思想让你忘记他，就是担心有一天我们会走到今日的境地。可你非但没有，反而越陷越深。景离啊，你始终不愿听师兄的话。”
谢景离还想再说什么，沈棠却拉住他的手。沈棠低声道：“子焕，我理解你的痛苦。可，想要活下去，不该以危害他人性命为代价。”
“你懂什么！”江子焕厉声道，“我已经没有时间了！为了争取时间，我不惜与白蓼风交易，只因为他们能为我提供大量的灵力供我续命。魔教，当初屠我江氏一族满门，害我一身筋骨全碎，一生无法修习剑术的魔教。到头来，我却要向自己的仇人求助，你怎么可能明白这种感觉！”一贯温文尔雅的男子如今近乎癫狂，似是察觉到自己的失态，他稍稍平复，温声道，“不过没关系，所有的事情，我会一件件完成。所有与魔教为伍之人，我都会一一除去。但是在那之前，我必须确保自己能够活着完成这些。”
江子焕将黑竹哨置于唇边，轻声道：“沈棠，你说得不错，这毒无法操纵你的神识，因此我无法让你为祁承轩解封。不过没关系，我已经改主意了。只要得到了你，就能获得更多的时间，我可以慢慢和他们斗。你要怪，就怪你的圣巫之体。只有你，才能承受圣巫续命之术的强大力量。”
尖锐的哨声重新响起。那哨声侵入身体，针刺般的痛苦从心脏蔓延开去。沈棠半跪下来，浑身开始不受控制地颤抖。
“你住手！”谢景离上前一步，却被一道银光拦住去路。
楚零落站在他身前，目光冰冷空洞。
哨声暂歇，江子焕满意地收回手，道：“绝魂丹能够强健筋骨修为，让人成为不败之身。景离，很抱歉，但我不能让你再来打扰我的计划。上！”
江子焕一声令下，楚零落挥剑上前。他的筋骨经由药物强化，修为身法都有今非昔比的提升。楚零落招式狠烈凶残，对上谢景离也丝毫不显下风，甚至将他步步逼退。二人缠斗在一起，很快退至树林之中，隐去身影。
谢景离被楚零落缠住，江子焕方才得以缓缓走向沈棠。后者半跪在地上，动弹不得。
江子焕在他身前站定，温声道：“这样对你，我很抱歉。我会让你没有痛苦的死去，也算不负我们相识一场。”
沈棠浑身仿佛被压着一块巨石，就连抬头都无法做到。他目光垂下，却在掠过前方草丛的时候，稍稍一亮。他分明看见，不远处一个灵活的暗影闪过。
沈棠内心思忖片刻，低声道：“你这么做，没有考虑过凌忘渊的感受么？”
江子焕顿了顿，闷声道：“我顾不得这么多。”
沈棠轻笑一声，道：“江子焕，世人都道你心思缜密，算无遗策。不过这次，你却算漏了一点……”
江子焕道：“你说什么？”
沈棠道：“你以为这七年，我当真毫无准备？”
江子焕眉头微皱，还未来得及说什么，树林中骤然响起一阵萧声。江子焕浑身一震，脸上血色尽褪。这萧声他再熟悉不过，不是凌忘渊又能是谁！
那萧声好似来自四面八方，黑暗的丛林中响起悉悉索索的声响，似是已经在不知不觉间，将他们包围。
江子焕转头死死地盯着一个方向，那萧声由远及近，江子焕的脸色也越发难看。一曲完毕，墨色的身影从黑暗中走出来，他手中握着的，是原本挂在江子焕腰间的那只玉箫。
凌忘渊道：“子焕，我来晚了。”