推了洗尘宴与一众公子的邀约，谢青旬在番兰王宫很是惬意地度过了十数日，直至接到了王后品茶宴的请柬。
谢青旬本是仍按旧例回绝了，然王后一连送了叁日。
瞧着那苏方色的艳丽绢帖，谢青旬有些无奈，他本以为王后会知难而退，谁知她每日都遣侍女来。
恰霍云收见过了军中几位将领，正提着午膳来献殷勤，见谢青旬盯着桌上的绢帖，便一面搁下食盒一面问：“可是王后相邀？”
谢青旬颔首，霍云收便笑：“王后的帖子接了也无妨，霍肃霆的妻妾们不涉朝事，同丈夫毫不亲近，嫁进宫中不过图一份安逸，夫人们之间也相处和睦，同我那些混账兄长可不一样。”
谢青旬有些意外：“儿子们不死不休，她们还能心无芥蒂？”
霍云收搛了片林檎旋喂给他，笑得有些讽刺：“公子们一出生便会被抱去与霍肃霆同住，六岁便要入军营历练，母子之间同陌生人无异。我新添的那位十九弟着实幸运，不必你死我活地拼杀……反而能自小和你一块长大。”
霍云收口中的“十九弟”便是刚入了番兰宗谱的沉七昭，他此时认祖归宗的意图不言自明，其余公子多警惕于他，倒是给霍云收转移了不少压力。然沉七昭对密室如此执着，必定与谢青旬有关，霍云收还须得在暗中助他，不免自觉有些憋屈。
谢青旬口中嚼着林檎旋，忽听霍云收好好地又拈起酸来，也不接茬，只是吩咐侍女：“答复王后，品茶宴我会去。”
——
所谓品茶宴，其实不过是皇后与几位夫人一睹楚王殿下风姿的托辞。
小宴设在馨香缭绕的花园内，谢青旬坐在五六个同他阿娘差不多年纪的妇人中，察觉到她们投来的慈爱眼神，难得地生出了几分拘谨。
——楚王殿下着实未曾想到，自己竟是宴上唯一的男客。
王后将侍女剥好的核桃往谢青旬跟前推了推，端了盏普洱，翘着兰花指浅啜一口，随口问身边着伽罗色衣裳的夫人：“那老东西还没死吗？”
谢青旬：“……”
旁边那夫人掩唇而笑：“殿下无须惊愕，后宫女眷，无论位分高低，没有一个不盼着王上早登极乐的。”
另一位夫人抬手压了压发间的垂花宝珠博鬓：“不过也得多谢王上，否则日子都用在教养子女上头，哪还有工夫品茶赏花吃点心？”
谢青旬将茶海中的茶汤倒入黄地花纹题诗句鼓形杯中，暗叹番兰王室可真是一众奇人。
王后同夫人们有一搭没一搭地聊着，话锋却倏地一转，笑吟吟对谢青旬道：“殿下今年应是十七龄了，亲事可有着落？”
谢青旬眼皮没来由地跳了跳：“不曾。”
王后的笑意愈发殷切了：“我有个内侄女年方及笄，最是蕙质兰心，不如……”
“殿下！”
话音猛然被截断，谢青旬循声望去，却是霍云收火急火燎地疾奔过来。
他今日本打算陪谢青旬一道来的，然刑部尚书临时有要事待禀，只得紧赶慢赶地处置完毕，孰知甫一进园子便听见王后古道热肠地要给谢青旬解决终身大事，当即头皮一炸，从头到脚写满“戒备”二字。
霍云收谎话说得脸不红心不跳：“楚王殿下，大承陛下有急信送来，须得殿下亲自一阅，殿下快随我回去罢。”
谢青旬知道他信口雌黄，只是他确然没有同王后结姻亲的想法，便正好顺水推舟起身告辞，王后虽意犹未尽，却也只得有些遗憾地亲送二人出去。
待走远了，霍云收才握着谢青旬的手腕别扭道：“以后都不接王后的帖子了。”
下次若是王后直接将自己的内侄女召进宫来同谢青旬相看，霍云收想象了下那般场景，只怕自己会忍不住将园子掀了。
谢青旬任由他握着，偏要哪壶不开提哪壶：“若是那位女郎人品贵重，或许……”
“不行！”霍云收跟被戳了脊梁骨似的，顾不得分辨谢青旬是否在逗着他玩，笨嘴拙舌地劝止道：“我、我人品也贵重，况且她做不了的粗活我都能做，还有、还有房事上，上次你不喜欢吗，我哪里做得不好你尽管……”
谢青旬听他越说越离谱，竟还要同自己探讨床笫之事，连忙打断他的喋喋不休：“昨日午膳的蜜煎榠楂味道不错。”
霍云收愣了下，不由喜上眉梢，终于歇了说荤话的心思：“当真？那是我去膳房偷学的，以后……我常做给你吃。”
说话间二人已到住所近前，便见沉七昭老老实实地站在门外，乍然搅和进番兰夺嫡中来，各方势力夹击之下，他几乎没有合眼的时间，整个人瘦得愈发厉害。
盯着霍云收与谢青旬相连的双手，沉七昭心口酸涩至极，可他又明白，自己如今连抬眸望一望谢青旬面容都不被允许。
霍云收瞧着他吃瘪的模样，心中乐不可支，趾高气扬地牵着谢青旬的手腕进了内室，“砰”一声关上门，一丝窥视的缝隙也未给沉七昭留。
——
霍云收没皮没脸地同谢青旬赖了这些时候，谢青匀远隔千里，沉七昭又自顾不暇，他乍然成了离谢青旬最近的那个，每日都觉得快活似神仙，然好景不长，西北军中不知何故起了暴乱，又恰属霍云收麾下，他须得即刻动身前往平定。
临别之时，霍云收内心一万个不情愿，完全可以想见，若沉七昭能忍住不趁着他离去这段时日往谢青旬床上爬，他便不姓霍。
可再如何抗拒，霍云收还是点了亲兵，一行人浩浩荡荡往西北去了。
当日夜里，谢青旬在枕边瞧见了一串迦楠十八子香珠，主珠粒粒浑圆，隔珠、佛头、佛头塔、背云皆以碧玺制成，缀角是极名贵的老坑玻璃种翡翠，谢青旬垂眼瞧着，头也不回地唤了声：“沉七昭。”
声音并不大，沉七昭在外头坐着，本跟个被饲主抛弃的流浪狗似的，听见却立刻站起身来应了句：“殿下吩咐。”
谢青旬拈起香珠：“进来。”
沉七昭推门而入，局促不安地站定在谢青旬身前。
谢青旬坐在床沿，这般仰着头看他会有些累，刚要开口命他搬个绣墩来坐着，沉七昭却先一步察觉，干脆利落地跪下了，正比谢青旬稍低一些。
谢青旬将香珠递到他眼下：“是你放的。”
其实不必问，谢青旬心中也有谱，语气也无任何疑惑，果见沉七昭犹豫了下，而后点点头。
“为何去求这个？”
谢青旬识得这手串乃出自归勐寺，作为番兰国寺，归勐寺建于南纱山巅，若有要遁入空门的弟子，须得一路徒步登顶，这倒尚在其次，难的是寺规严苛，一旦于归勐寺皈依，此后若要还俗，便得走一条“荆棘道”，顾名思义，自山巅至山脚遍生荆棘且陡峭至极，便纵不被丛生的荆棘刮得血肉模糊，也有极高风险会一脚踏空摔得粉身碎骨。
其实便是变相地断了弟子还俗的念头。
而香客亦同此理，寺宝罕有，故而并非人人皆能请到，而求宝的艰难与“荆棘道”相较，便实属小巫见大巫了。
约莫数年才有悍不畏死的香客为夙愿而冒险走一趟，而说来怪哉，能一路毫不退却，从而获赐寺宝并顺利下山的，其所求之事皆如愿以偿，竟不知是诚心感动上苍，抑或归勐寺当真有不为人知的神通。
沉七昭低声道：“我知道近日齐老夫人身子越发不好，我若不去，过几日殿下便要亲自去，山路难行，我不放心殿下。”
谢青旬沉默片刻，道：“多谢，我会同外祖母说这是你求来的。此番我欠你一个人情，他日……”
沉七昭闻言霍然摇头，他想牵谢青旬的衣袂，可想到谢青旬不许，指尖还没触上那月华遍地锦制成的寝衣，便如被烫到一般缩了回来，颠叁倒四地解释着：“殿下！我绝无挟恩图报之意，我若借此讨要殿下的亏欠，便教我横死今夜！只要、只要殿下平安高兴便是了，我从来都只想好好护着殿下，我……”
谢青旬不妨沉七昭如此激动，见面前人急得音调都有些颤抖，好似下一刻便要哭出声来，谢青旬虽看不见他的脸，却拍了拍他肩膀道：“哭什么，丑死了。”
沉七昭立马住了口，弱弱道：“没有、没有哭。”
谢青旬将手串搁到一边：“手伸出来。”
沉七昭双手垂落在身侧，一面不动声色地往外挪膝盖，一面十分生硬地顾左右而言他：“时辰不早，殿下该就寝了，我还有……”
谢青旬无甚耐心地屈指敲了敲床沿。
沉七昭立马僵住不动，安安分分地将左手掌心向下递了出去。
谢青旬一把将他手翻过来，果然见掌心斑驳交错的伤痕，有些伤口深得皮肉翻卷着，几乎能瞧见其下白骨，能看出来沉七昭擦过药了，只是十分潦草，不仅不包扎，连扎进肉里的棘刺也不挑出来，不过是止了血便不再理会。
谢青旬又将他衣袖码上去，见手臂也是同样伤痕累累，只是因着衣物的庇护，并不似掌心那般情状可怖。
见他今日罕见地在里头配了竖领中衣，将脖颈遮得分毫不露，谢青旬大抵也能猜到缘故，遂道：“去将伤口清理下罢，不必在门口守着了，有皇兄派给我的暗卫在，不会有什么凶险。”
沉七昭不想离开，这些时日的疏离已是无法承受，他卑微道：“伤势无碍的，把殿下独自留在这，我放心不下。”
谢青旬默然少顷，因他手头没有银针，便取过床头一把彩石五兽柄匕首给沉七昭挑起了掌心的刺，尽管之前从未做过，手中还是较银针宽数倍的匕首，可动作依然准确而迅速，不多时便将棘刺去了泰半。
朝思暮想的人亲自治伤，沉七昭手掌被这般轻柔地托着，却浑身都战栗起来。
他启唇欲言，可刀刃入肉而他好似丝毫不觉痛，不由只怕眼前不过是上天赐予的一场美梦，若一开口便会将其惊碎，遂只得一动不敢动，盯着握住刀柄的玉色五指，想将这一幕死死镌刻到记忆中。
谢青旬将双手的棘刺清理干净后，见匕首沾了些微血迹与刺梢，便略一蹙眉，随手掷到了旁边濯足用的玉盆里。
而后他伸手钳着沉七昭下巴，迫得人仰面朝向自己，沉七昭还未及反应，瞳仁圆睁着有些茫然，又因眼尾稍稍下垂，平日里便已有些呆气，现下更是显得傻愣愣的。
沉七昭已许久许久未直视谢青旬，白日黑夜皆不敢贸然相望的出尘面容此刻近在眼前，他几乎是登时红了眼眶。
谢青旬瞧着他这要哭不哭的模样，却反而有些忍俊不禁：“小狗乖，今夜赏你歇一晚，不必看家护院。”
沉七昭憋了半天的眼泪霎时就掉了下来，脑袋没什么章法地在谢青旬掌心里乱拱，一面不愿令自己看起来窝囊而狼狈，可一面又忍不住哭得更厉害。
沉七昭并不因这月余的冷待而觉得愤懑委屈，他只是太想谢青旬了。
想与他抵足而眠，亲密无间地环着他的窄腰，再肆无忌惮地吻过他的眉眼，抑或只是如今夜一般仰视着他，在他冷黑的瞳仁中寻到自己的倒影。
沉七昭哭得说话也不利索：“呜我就是、就是殿下的小狗，殿下别……呜呜呜……别把我扔掉好不好，我会听话，求殿下疼疼我呜呜……”
谢青旬见眼泪将自己掌心湿透了再溢出来，一颗颗砸到地上，可沉七昭还固执地睁着眼一眨不眨，觉得自己若是再嫌他哭相难看，只怕他立时便能哭倒长城，遂无奈撤手道：“洗把脸去罢，再把手包一下，剩下的棘刺自己挑去。”
沉七昭见他收回手，下意识探着脑袋想挽留，闻得他如昔日一般的和缓语气，眼泪落得更凶了，若不是手上与双臂不干净，定要抱着谢青旬双腿没出息地嚎啕大哭的。
他从一旁架子上拿了条浸过温水的帕子，小心翼翼不让自己的手直接接触谢青旬，细致地将身前人湿淋淋的掌心擦干净，自己胡乱抹了几把脸，而后低头，情难自已地吻了吻谢青旬柔白的皓腕，闭上眼极轻地唤了声：“……殿下。”
沉小狗最终获得了从门外转移到蹋床上的恩典，又如往日数次顺手牵羊那般如法炮制，趁着吹熄烛火的空档，偷了那柄谢青旬用过的匕首揣进怀里，心满意足地睡去。
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诶嘿嘿小黑猴是辣种狗勾眼
小红毛：我改叫小绿毛算了
旬旬：挑刺带师（bushi）
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