周琮迷迷糊糊躺着。
他当皇帝以来没睡过好觉，想临死前做一次香甜的梦，直到夕阳西下才重新有了一点昏沉的困意。他躺了一天，睡了又醒，醒时精神也不好，闭着眼，想睡睡不着，心脏像放在火上反复煎熬。天光雾蒙蒙的，他的心情也十分低落，一片阴郁的灰色。
韩慎守在周琮床边，小宫女在偏殿外面看药。过了一会，小宫女端着汤药进来。韩慎起身给她让位，又在小皇帝脑袋下面加了一个软枕。小宫女吹凉那药，一勺勺喂给小皇帝。她喂药的时候，韩慎就拿着绸布给小皇帝擦拭嘴角。
也许是他们的错觉，周琮喝完药后睡得安稳了一些。
小宫女道：“他何时醒呢？”
韩慎道：“不知道。”
小宫女道：“哦。”
她只说了这一个字。
韩慎听着，有些发慌。
小宫女平时也这样说话。她不爱笑，看起来不好相处，眉眼间有些冷淡。刚认识时，韩慎总以为自己莫名被她讨厌了，在她面前，行事总分外小心，有时也忍不住想，他要是像他堂哥那样自信就好了。
他道：“他只是累了，等今天晚上过去，明早起来，又要吵吵嚷嚷着有人要害朕。他最喜欢叉腰骂人，跟个小耗子似的。”
小宫女抿唇，脸上现出浅浅的梨涡。
江城，红叶山。
周迟的衣服最终还是被脱了下来，两只乳尖被揉得发肿，锁骨下方密密麻麻地散落深红的吻痕。
周江澜学会的东西越来越多，包括在周迟身体上标上属于他的印记。周迟享受完一次高潮之后，这次云雨对她来说已经结束。周江澜还在她耳边倾吐爱语，不厌其烦地一遍遍亲他留下的痕迹。但她控制欲望的弦像断了一样，无法给他想要的回应。
周江澜出力是想她舒服，这样他也舒服，特别是看到她情到深处失控的模样。周迟不想做，他独自一人也没趣，方才一直凝神静气，等物什软下来，擦干收回衣袍里。现在他还搂着她亲，是对她的抚慰，也是对自己的。
周迟任他不停亲吻。她很感激周江澜的自控力，毕竟是她先要的。
欲望陷入低谷，人也恹恹的。她回避他的目光，撩开车帘一角看向外面。
天黑得很快，倦鸟归林，远处的山变成兑了浓墨的红。
一日即将过去，她突然觉得无比空虚。今日晨起就在做爱，临近黄昏，以做爱结束这一天，晚上可能要接着做，永远做不完。一天下来，她什么都没做，也没有人需要她，这个念头闪过，更空虚了。一层又一层，直到将情欲彻底淹没。做爱也变成了没有意义的事。
车中静静的，而周迟的表情很生动，变幻莫测。
周江澜也很难受。他不知道自己究竟做了什么，害她丢失兴致。
他默默地替周迟穿上衣服，依旧抱着她，亲昵地吻她的脸。
“小迟，你怎么了？”
“不是你的问题，是我。我之前……很不喜欢这个，甚至有点怕——你还没听我说过害怕吧。”周迟思量一番，决定说出来，“直到刚懂事那阵，应该是两年前，有人送我书，里面混杂了一本艳诗，一共两版，我喜欢有绘图的那一版，晚上在帐里点着灯，慢慢地看，每一页都能看很久。”
周江澜认真地倾听。他是个极其合格的听众，而周迟也不需要他开解自己，她仅仅需要有人听。在这一点上，他们十足的默契。
不过他保持自己的看法，他不赞成周迟那样做。她晚上看东西不清楚，可能和她以往的坏习惯有关。
周迟接着说道：“之后，慢慢就接受了，但也不是很开心。那本书唯一的缺点是画得太好，它不真实，这件事哪有那么美好。写它的人也不像真实存在的，说不定是个年过半百的老人。而且，一想到现实的交欢要由两条活在暗无天日的泥潭里的蠕虫来完成，我就很反感。我现在觉得你也不真实。”
周迟目光灼灼。
“你到底是从哪里来的？”
“我也不知道，我生下来就住在江城……附近的寻芳镇。”
“李承业呢？他不是寻芳镇人氏吧？你怎么会认识他？”
“他不是，他和他娘亲住在邻镇。他们那不太平，我听镇上的老人说，有大人物被人追杀，好像差点死在了那里，后来，大人物查出来，追杀他的人就藏在镇上，一怒之下要屠镇。”
“简直罔顾律法。哪个大人物？”
“听说姓李。”
“哦。”
周迟心下了然。李一尘曾在邻镇主持春耕，大概是想解开李家和镇上人的心结。
周江澜又说了些别的话。周迟同情地看着他。她本意是想他多说一点自己的事情。但也许他太在意别人了，有时容易忽视自己的感受。
这样的想法让她感到别扭。
她道：“你是我的。”
周江澜脑子嗡嗡作响，这是周迟第一次这样说，她几乎从来不强调她认定的事实。
他道：“我是你的，你也是我的。 ”
周迟当然可以顺着他说，但她不乐意。
“先有我后有你，不能反过来。”
“不公平。你是我唯一的姐姐。”
“哪里不公平，你也是我唯一爱的呀。”
周江澜眼中眸光闪动，短暂的一下，像颗转瞬即逝的流星，热烈，也很美好。
他继续刚才未完成的吻。
那一眼周迟没有看懂，她并不在意，不是所有疑问都必须得到明确的答案，那会耗损她太多的心力。此刻她不需要知道周江澜在想什么，开心也好，埋怨也好，不甘心也行，只要他愿意像现在这样，和她安安静静地接吻，一切都能轻巧被这段亲密的关系融化。
周江澜呼吸的间歇又问周迟：“你另一个弟弟，他是什么样的？”
“没有你可爱。”
“我记得你说过，他脑子不好使。”
“这话不是我说的。但你没说错，他的确如此。”
马车继续前进，一行人离老太守的庄园已经很近了。
周迟想说的都说了，但还是心绪不宁，找不到原因。
周江澜问道：“是不是月事快到了？”
他语气很自然，像是自己要来月信一样。
周迟恍然大悟。
小宫女和韩慎守在周琮床前。
“陛下一直在做噩梦。”小宫女紧张地看向韩慎，“他什么时候醒来呀？粥都热了两遍了。要不我晚上再给他煮点新的。他不吃我可以吃。”
“你现在叫他起来？”
“不要。”小宫女连连摇头，“韩大人你叫都不管用，我就更不行了。”
韩慎笑了：“不是什么大人。”
早间小皇帝吐血，大将军的人例行查探，让这两人竭力照顾小皇帝，皇帝死，他们也要跟着死。韩慎和小宫女都认为小皇帝命不久矣，互相袒露了真实身份。韩慎是韩相的孙子，忠臣之后，小宫女则曾是厨娘。
韩慎有分寸，隐瞒了她一些事，比如周琮和李氏家主的联系一直没断过。周琮被大将军踢过一脚后，胸口留下了伤痕，他想等自己一死，就让他身边的人联合丞相，控告大将军弑君，届时李氏家主也会助力。他是前国师，也是用药的高手，曾秘密留给韩慎一粒驻颜丹，可保皇帝尸首七日不腐。不过，韩慎在小宫女去外面煎药时收到口信，说计划有变，要他们安静等待，切勿轻举妄动。看情况，他们有了诛杀大将军的办法，小皇帝暂时不用死了。
小皇帝喝完药之后就发汗，小宫女边给他擦汗边道：“他总说胡话，真的没关系吗？医生说的我都没听懂，吐血多严重的事啊，怎么他们反而说吐得好呢？”
韩慎道：“医生说没事，你我皆是外行人，就不要妄言了。”
小宫女觉得他说得在理。
今日他们跑了许多地方，大将军明面上说皇帝不能有事，但大部分人都不敢治，生怕皇帝出事，怪罪到自己头上。小皇帝得救，全靠韩慎力争。医官是他找来的，药也是他贿赂医官拿到的，韩慎就像她的英雄。
皇帝不知梦见什么，紧蹙的两眉逐渐舒展开，翻了个身，抱着枕头安然入睡。小宫女很开心，也许他梦见了一个保护他、给他挡刀的人。
小宫女道：“我不想他死。”
韩慎道：“我也是。还好他没死。”
小宫女又有些担心：“医官可不可靠？万一没病给治出病呢？万一误诊……”
韩慎截住她的话：“做点其他的，就不会胡思乱想了。”
他轻轻握住她的手。
下午他们送医生出门，路过官署，发现高墙之外，枫叶红了，天也蓝幽幽的，是个适合出游的天气。他们好像一齐忘了家中有个病人。小宫女走在路上，轻声哼起歌。韩慎心情也很好，说要是自家堂哥在，他写诗，小宫女唱。他的堂哥曾经用笔名出过一本集子，小皇帝的姐姐很喜欢，他擅长写风花雪月。可惜书局转手给其他人之后就绝版了。韩慎说着说着，摸着脖子呵呵地笑，小宫女悄悄地，踩着他的影子用余光看他。她突然发现韩慎其实也挺好看的，真想把他画下来。他一提到他以前的朋友们，话就多了起来，好像只要聊到他们就有说不完的话。
小宫女歪着脑袋想了想，道：“我想学习，想画画，你教教我好不好？”
韩慎低头一笑，道：“好，都好。”