冰冷，疼痛充斥在身体的每个角落。斯蒂芬的意识依旧处于混沌之中，感觉中十分嘈杂，依稀听见了争吵声，女孩的哭声，男性的咒骂声，然后是拉扯。随后又陷入了无意识的状态。
“水……我要……水！”沙哑的喉咙像是漏风的麻布袋，意识稍微恢复些的斯蒂芬，展现了生命强大的求生欲望。
近乎呢喃的私语，在大约过了一会儿之后，感觉到了嘴角的湿润。紧接着含有些异味的液体引起了喉咙的剧烈反应，斯蒂芬一阵剧烈的咳嗽，将口中来不及咽下的液体全喷了出来。
有些液体则呛住了呼吸道，渗透到鼻腔与气管之中。
强烈的感官刺激，使他睁开了自己的双眼，短暂的炫目感过去后，第一眼便看到了坐在自己跟前，穿着有些破烂的，脸上沾有些许灰烬的女孩。
“你，你醒了？”小女孩有些怯生生的看着斯蒂芬，目光闪躲，有些不知所措。手上端着的破陶碗，半碗水还晃荡着，放下也不是，不放下也不是。
“是你的家人救了我么？”斯蒂芬看着对方瘦弱的身形，以及屋内破落的场景，大约明白自己是被荒野的拾荒者给救了回来。
“我没有家人。”女孩摇了摇头，将手中的碗放在了一旁用几根木条搭成的小架子上。
“我两天前清晨去镇子外拾荒，在荒野里找到你。然后想要搜走你身上的东西，结果发现你还没死，就用拾荒的拖车把你带了回来。”
女孩说到这里不好意思的看了看对方。
“为了换回救你，我自作主张把你包里的一些东西卖给了黑市的查理。还买了一些食物和处理过的水。”
“我知道拾荒者的规矩，那些东西本来就是你的战利品，我应该感谢你救了我才对。”
斯蒂芬虽然有些惊讶对方一个小女孩居然是个独立的拾荒者，但转念一想，似乎在废土之上发生再奇怪的事也没什么好惊讶的。
“应该是我感谢你才对，要不是因为你的原因，我也不会发现那里，也就找不到那些残骸。”女孩拿来了一块湿毛巾，替斯蒂芬擦拭额头上的汗迹，“当了几年拾荒者，第一次这么大的收获呢。”
“车队被那些猎人带走了吧。”
斯蒂芬知道自己灭掉的那支小队的价值，一个拾荒者女孩绝对无法吞下，最后肯定是被镇上的那群“野狗”分食了。虽然早就猜到，有了觉悟，但还是有些心疼自己的爱枪。
小女孩有些幽怨的点了点头，接着像是想到了什么，娇小的身躯钻进斯蒂芬的床底，移开了地面的两块木板，露出一个暗格。从中拖出了一个长箱子。
然后将它拉出了床底，女孩带着有些羞涩的笑容看着斯蒂芬，将箱子打开，里面东西用层层的破布包裹着。
但斯蒂芬一眼就从轮廓中发现了，箱子中最大的物件便是自己的那把狙击枪。他有些惊讶的看着女孩。
“你昏过去的时候，还死死抱住它，我想应该是对你很重要的东西吧。不过抱歉，我的力气太小，带着你和这把枪就很吃力了，其它东西只好留在原地。被那些跟着来的家伙抢走了。”
女孩有些抱歉的说道。
“你这样的拾荒人居然能活到今天，真是圣主庇佑下的奇迹。”斯蒂芬有些无奈的看着对方，他一时间不知道如何对眼前这个纯粹的姑娘下定义。
多年的荒野生活带来的经验此时似乎都成了无用的多余记忆。因为如果依照它们，这个女孩所做的一切似乎都是无意义，甚至在原本的他的眼中是愚蠢的。
但现在，斯蒂芬却无法这样认为，因为正是对方这样不能理解的行为，才使他的性命得救。
“他们也都觉得艾薇儿是怪胎。不过牧师先生说过，善意的付出未必是为了回报，更多时候是对自己的善意……”名叫艾薇儿的女孩丝毫不介意斯蒂芬有些直白的说法。
后半句还未说完，便有陌生的声音将后半句说出。
“生存或许不需要善意，但生活需要。生存没有高下卑劣之分，但生活有好坏难易之别。”
艾薇儿有些慌乱的看向门口，认清对方后，起身有些拘谨的看着来人，“抱歉，牧师先生。我不是有意引用您的话。”
“没事的，看来你的朋友身体已经好转了。果然药物的作用已经发挥了。这是今天的分量，记得让他按时服药。”牧师是一位中年男性，穿着圣主教会的制服，带着口罩，语气低沉柔和。
斯蒂芬作为狩猎者，是知道牧师的意思的，经常将他们称作吸血鬼。在废土中，他们是唯一面向所有人的医疗者。作为独行者，没有自己的团队和医疗能力，就不得不接受这些人的剥削。
而利用自己的身份，宣扬教义，拉拢民众便是牧师存在的意义。
圣主教会便是凭借着庞大的组织基础与势力范围，与占据了圣地的圣堂分庭抗礼。
但眼前这个牧师似乎有些不一样，斯蒂芬可以肯定，如果让自己曾经见过的那些牧师听到他刚才说过的那两句话，一定会把他当做异端烧死。
“抱歉，因为他的情况刚才有些不稳定，我没能及时赶去教堂。居然让牧师大人您亲自送药过来。”女孩将包好的药收起，有些惴惴不安地说道。
“与你无关，是我对这位朋友很有兴趣。”牧师阻止了女孩无端的自责，接着看向躺在木板床上的斯蒂芬。
“死亡没能夺走你的生命，你觉得于你而言这意味着什么？”
“……如果你是想要劝我入教的话，还是算了吧，虽然你也救了我的命……”斯蒂芬愣了一下，忽然变得有些冷淡的说道。
“我们之间可能有些误会。无论承认与否，吾等皆是它的子民，为何要分入教与不入教？”牧师摇了摇头，然后用怜悯的目光看向懵懂的艾薇儿，说道：“我在地狱，你也在地狱，而地狱之中，是不允许有黎明的晨曦的。”