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  沈怀瑾见一筐萝卜淋淋漓漓地落了一路的水渍,摸着下巴若有所思。当亚兽们又返身回来时,他下意识地问了句,安,你们待会儿没什么事情吧?
  安有些茫然地挠挠头,没事啊,瑾,是有什么需要我们做的活吗?
  对!沈怀瑾点点头,扬了扬下巴,示意大家看这一路的水渍,洗个东西就要这样频繁来回地跑也不方便,等到时候大家搬进新家后距离还要更远,我看不如就趁现在搭个竹道引水到广场,也能方便大家平时的浣洗。
  平常浣洗一事多由亚兽们负责,溪流虽说也没几步路远,但提着重物来回走动也是负担,听到沈怀瑾这么说,大家自然是欣然接受,纷纷道:瑾,那我们是不是还得先砍竹子来?
  沈怀瑾摇头,不用,我那边还囤着许多之前精心挑选的老竹,就直接用那些吧,省些工夫。
  见大家还有些犹豫的模样,沈怀瑾揶揄道:好啦,这回用了,下回再砍来还给我不就得了。难道还要我现在再跟着你们出谷找老竹再扛回来吗?
  经过他这么一逗趣,大家也都不好意思地笑了,倒是没什么负担地就跟着他去取了竹子。
  亚兽们平时经常来往溪流两岸,对沈怀瑾那边的竹道早已是看得清清楚楚,如今上手也很有章法。大家将粗壮且均匀的老竹对半劈开,一点点凿去内部竹节以方便溪水流经。
  沈怀瑾划了一条从溪流落差处到广场中央的路线,距离在三十米左右,保守估计至多十根老竹即可。
  备好竹条后,大家又找来了数十根高度合适的结实y形树枝,仔细插在划定好的路线上。使其在稳定的前提下,以溪流落差处为起点、广场中央为终点,形成从高往低的变化趋势。到时候将竹道架在上面,水流就能够在重力的作用下被顺利引到广场。
  将树枝插好,又挖出了从广场中央直达溪流的沟渠,大家才将竹条搭在上面,并用各家各户的树皮绳仔细绑上十几圈,以免脱落。
  竹道一经连接,落差处的溪水便沿着竹道顺流而下,一直落到了广场中央。
  沈怀瑾提着个桶,轻松便在原地接到了一桶水。他回首看向大家,眼带笑意,怎么样,确实很方便吧?
  水桶一挪开,自竹道口落下的溪水便沿着沟渠回归了溪流,半点没溅湿周边的土地。
  方便!方便!大家你挨我挤,凑到竹道口,洗手的洗手,泼水的泼水,吵吵嚷嚷道:到时候单纯洗个手或者洗个小物件,就省得再多跑一趟了。
  扬起的水花在阳光下显出五彩斑斓来,倒映着亚兽们的欢快与沈怀瑾抱臂欣慰的模样。
  厉一行兽人只是打猎归来,就看到广场变了个大模样,银发兽人第一个便将庞然猎物抛至身后,凑到沈怀瑾边上,瑾,你们动作还挺快的。
  小意思啦。
  沈怀瑾脸上带上了些小骄傲,惹得对方低低笑了起来。见状,他忍不住瞪了厉一眼,别笑了,今天都有些什么猎物?
  灰角兽,还有两头大耳兽。
  沈怀瑾皱了皱鼻子,语气拉得很长,神情有些沮丧,又是这些,都快吃厌了,这里就没有点别的猎物能打吗?
  厉顿了顿,眼神一凛,直直射向饱餐一顿后回山谷的长角兽群。
  昂?!突然感到杀气的长角兽茫然无措地四处张望着,有些搞不清楚状况,倒将下游处的兽人们吓了个够呛。
  喂!凛高声喊道,大一,你们怎么了?
  昂!我们不知道啊!
  沈怀瑾无语凝噎:倒也不必。
  厉有些挫败地叹了口气,小声道:要不我去抓两条水生来?
  沈怀瑾眼睛一亮,抓什么鱼啊,现在正是螃蟹肥美的时候!厉,今天早点吃晚饭,我们晚上抓螃蟹去怎么样?
  看沈怀瑾起了兴致,厉也松了口气,点点头,好,那我们先去拿分配。
  刚才那边已汇聚了不少身影,大家都等着分配食物,见沈怀瑾和厉过来,连连招呼。
  沈怀瑾往里探头,一眼便瞧见了两头肥美的大耳兽。看着那硕大的兽腿,他便想起了自己从去年腌到现在且颜色已经非常漂亮的火腿肉,回想那萦绕鼻尖的腊香味,他连忙拽了厉一把,要大耳兽的后腿!
  厉微微侧头,询问道:是打算腌火腿吗?
  得到沈怀瑾肯定的答复后,他同音与其余几位兽人商讨了一番,最后直接拿来了四条后腿。
  沈怀瑾很是吃惊,连忙上前帮着扛了一条,分量确实不小,怎么这么多?
  反正腌制的火腿能放上很久,我看你这么馋,就跟其他兽人多换了两条回来,这样一次性腌制上,也省力气。
  真不错。沈怀瑾乐呵呵的。
  后腿正是新鲜的时候,沈怀瑾和厉一放下便开始处理,先是修理肥膘,将其削成利落点竹叶形,再给兽腿均匀抹上粗盐,将白色盐粒尽数搓揉至融化后,再将兽腿皮面朝下放置在盆中竹架上,放到阴凉通风处进行第一次腌制。
  两人随后又吃了些简单的晚食,便拿上藤筐、捕虾笼和手电筒,在天色将暗之际出了山谷,来到了大河边。
  将二十几个捕虾笼逐一摆好后,天色已经完全暗了下来,厉打开手电筒并将其架在树枝上,灯光正对着河岸。
  渐渐地,有螃蟹横着身子从河岸边的孔洞处爬出,往灯光处汇集而来。沈怀瑾和厉眼疾手快,抓了一只又一只。两人连换了好几处地方,抓到了不少的螃蟹后,这才心满意足地满载而归。
  第164章 、莲藕
  抓来的螃蟹被分到了多个笼子里头养着, 勉强活过了一晚。第二天,沈怀瑾和厉都起得极早, 打算赶在螃蟹生机耗尽之前把它们都烹饪上。
  两人洗洗刷刷,将所有的螃蟹分批处理干净再上锅蒸煮。正好昨天晚上从大耳兽的后腿上削下不少肥膘来,正适合拿来熬秃黄油。
  一锅又一锅的螃蟹被蒸熟取出,晾凉后挖出蟹黄蟹膏备用,沈怀瑾将肥膘用小火慢熬出油,捞出油渣再放入葱姜小心煸炒,炸香后捞出。
  熬出来的兽油香本就霸道,再加上葱姜,味道更是香飘甚远,要不是如今大河部落的成员们大多还在沉睡当中, 对岸必定又吵嚷了起来。
  想到那场面,沈怀瑾就有些无奈,他示意厉将拆出的蟹黄蟹膏倒入油中,自己则小心地拿锅铲缓缓搅动,直到熬出红色的蟹油来。
  厉在一旁打着下手,将之前捞出的兽油渣装了起来,皱眉道:瑾, 这兽油渣太油腻了,留着晚上再吃吧。
  沈怀瑾点头,好,晚上炒个辣椒吃,就不会那么油了。
  搅动着, 锅中的蟹黄蟹膏被慢慢熬开,变得绵密松软,颜色也是橘中带红, 蟹香扑面而来。
  沈怀瑾关了火,让秃黄油自然降温后,才将其倒入无水无油的干净罐子里储存。
  至于用剩下的蟹肉蟹腿,一部分被两人沾着酱油和柠檬汁当早饭吃了,一部分则再下了遍锅,炒成香辣蟹,正好给辛苦鼓风了一整晚的兽人们送去。
  在灶前忙活了一整个清晨,如今走动起来,沈怀瑾才觉得舒服了些。
  送完了螃蟹,厉顺势前往谷外巡视,沈怀瑾则慢慢地往回走。此时部落里其他成员也渐渐走出了屋子,彼此之间打着招呼,气氛热闹了起来。
  山谷内天朗气清,正是出行的好时节。
  送完螃蟹回来的沈怀瑾闲逛了几步,找到正在屋前生火的安,后者一心看火,没注意到他的到来,倒是边上的灵一下子扑了上来,瑾!你来看我了吗?
  这崽子又长大不少,像个小炮仗似的一下砸到他身上,叫毫无防备的沈怀瑾一下后退了几步。
  沈怀瑾捏捏灵的脸蛋,笑道:怎么这么有力气啊?
  响动不小,安抬起头,正巧听到沈怀瑾这话,哼笑了声,从早到晚满山谷乱蹿,能不有力气嘛。
  崽子有活力些也是好事。沈怀瑾学着厉的动作,将黏糊在腿上的灵拎到一边,上前帮着安做早饭,安,今天你们打算去哪里采集?
  安手上动作不停,答道:也没决定呢,待会儿和阳商讨了再说。
  最近采集的任务比较重,四支采集队中又有成员是重在务农的,为了不耽误收获,采集队只能暂时两两组合,安和阳也时常一起活动。
  去湿地那边怎么样?沈怀瑾提议道:湖里的莲藕应该是成熟了,我们去挖些回来。
  行啊。安答应得很快,对了,那边的苎麻应该又成熟了,我们得在衰季前再采一回,这样寒季没法外出的时候还能绩麻。
  一拍即合,沈怀瑾满意道:那我回去收拾收拾,你们要出发了喊我一声。
  因为身高原因只能高高仰头看着他的灵听了这话,嘴撅得都能挂水壶了,瑾,你怎么又要走了
  沈怀瑾轻轻捏了一把崽子的鼻尖,哄道:乖,回来给你做好吃的啊,保证你喜欢。
  好说歹说,灵才小大人似地长叹一口气,好吧,知道你忙,那你就做自己的事情去吧。
  沈怀瑾忍俊不禁,谢谢你体谅我啊。
  被他这么一打岔,亚兽们都到得七七八八了,沈怀瑾也没法再做其它事情,拿上筐子就和大家一起出发了。
  如今天气和畅,一行人步履不停,走得极快,没多久就到了湿地的湖边。
  往常翔集的飞鸟隐匿了踪迹,芦苇荡一片枯黄,已有了萎靡之意。碧湖的水位线肉眼可见地往下降了些,湖中的莲花也消失了个彻底,只余下些发蔫的莲叶。
  亚兽们将藏在芦苇中的独木舟一一拖了出来,推入水中。有了上回的经验,大家驾轻就熟地上了船,划着桨就往莲丛中去。
  沈怀瑾教大家顺着裸露在外的茎往水下摸,握着粗茎来回扭动,将淤泥甩开后再用劲连根拔起。
  莲藕被拎出水面时,大家都惊了,大呼道:这么长!
  那当然了,它可是扎根在泥里的。沈怀瑾扬了扬下巴,示意道:你们也试试吧。
  大家纷纷尝试,只是一时没掌握方法,用的都是蛮劲儿,搞得独木舟左摇右晃的,亚兽们惊呼连连,好久才镇定下来。
  尽管如此,大家的收获仍旧颇丰,都攒了一船的莲藕回到岸边,来回三趟就将所有的藤筐装满了。
  差不多了,咱们先回去吧。
  沈怀瑾见状,同大家一起满载而归。
  到山谷时已近正午,他顺便去坩埚窑那边看了一眼,见火焰的颜色已经是浅橘色,估计窑内的原料粉也该融化得差不多了。
  亚兽们还想再前往湿地去采苎麻,掏出莲藕后便与沈怀瑾分道扬镳。沈怀瑾让厉一起拿上铁板、铁管和气囊等全套工具,也火急火燎地赶到了下游。
  大家辛苦了。他先是打了个招呼,又问道:这火焰的颜色持续多久了?
  凛回忆了一下,道:从夜里就是这样的了。
  行。沈怀瑾点点头,看向厉,估计差不多了,咱们来试试吧。
  他这么一说,甭管是休息着的还是正鼓风的兽人,都忍不住伸长了脖子来看。
  厉挑了个坩埚窑,小心地打开窑门,用长钳子夹出一个坩埚来,里面正是橘色的液态玻璃。
  围观者不禁发出惊呼声,就连一向严肃寡言的凛也瞪大了眼睛,这就是那些石头粉末变成的?
  厉回头看了他一眼,不咸不淡道:之后的变化才算神奇。
  沈怀瑾戳了戳他,小声道:别臭美了,再等下去玻璃都凉了。
  厉干咳一声,连忙将窑门关上,让兽人继续鼓风,又取来铁管插入液态玻璃中,将其取了出来。
  沈怀瑾连忙用气囊连上另一端,均匀地按压送气,这样另一头的液态玻璃内部会慢慢鼓胀起来,最终形成一个中空的柱状,方便待会儿塑成平板。
  厉时不时地将塑形中的玻璃团放到火坑上烧,防止其降温过快而提前坚硬。
  在重力作用下,另一头的玻璃团不仅变化着形状,也会难免地下垂,厉只能一遍又一遍地转动铁管。
  铁导热极强,管子已经烫得无法直接触碰,就连隔着的兽皮也因为过烫而换了一块又一块。沈怀瑾却保持着镇定的姿态,持续又均匀地往玻璃团内部送气。
  直到对面中空的玻璃柱内壁厚度合适且均匀时,沈怀瑾才松了气囊,剪去玻璃团的头尾,让厉将其慢慢放在平整的铁板上,他再从中间剖开,使其平摊在铁板上,并用另一块铁板尽力压实。
  等到中间的玻璃降温塑形后,掀开上层的铁板,便能看到一块泛着浅绿色的平板玻璃了。
  这下,兽人们连惊呼声都没有了。凛小心翼翼地抬起透明的玻璃,隔着它看向头顶太阳的方向,良久才道:有了这块玻璃,寒季时我们既不用吹冷风,又能晒到阳光了!
  确实是这样的。沈怀瑾笑着点点头。
  厉取了些玻璃原料粉,放在空出来的坩埚中,打开窑门将坩埚放回原位后,又钳了一个盛满液态玻璃的坩埚出来,有谁想要来试试的吗?