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  厉晚上回谷的时候,沈怀瑾告诉了他这件事情,并且约定好要彼此提醒,不能忘记搅拌。
  厉同样带回了一个消息, 连接山谷和基地的路也修建完成了,如今来回两地所需要的时间更短。
  这也在沈怀瑾的意料之内,毕竟本身这条路的长度就远不及第一条路,而且兽人们有了经验,效率自然会更高。
  他拍拍厉的肩膀,用眼神表示赞许。
  连日来的辛劳让眼前的兽人肤色更深,似乎是因为离兽人的壮年期更近了一步, 厉的体型较之从前更有气势,五官也愈发坚毅,眉眼间少了之前的那点轻浮,显得可靠。只不过那头银发还一如初见时的柔软,半点不合他皱眉训导犯错兽人时的严肃模样。
  沈怀瑾看着自己的大男孩一点点成熟起来, 也是百感交集。
  厉,那么你们是打算直接开始第三条路呢,还是休息几日再说?
  厉答道:我们是不打算休息了。不过大家讨论了一下, 最终决定要一边修路一边建基地。
  沈怀瑾略一思考,也理解了兽人们的意图。
  从基地到煤矿的距离并不短,如果修完第三条路再建基地,中间所需的时间太长。反之,两手同时抓,那么到时候这边基地建成,那边也能直接运煤过来,缺点就是兽人们在这段时间里会更辛苦。
  他难免还是有些担忧,这么赶,兽人们能熬得住吗?
  虽说兽人天生体质强健,但毕竟在这之前,他们素来保持着三天一次捕猎的活动频率。
  只是十几二十日的话,兽人们还是坚持得了的。厉笑笑,不过我们还需要你去基地指导如何建所说的石灰窑和冶铁炉。瑾,可以吗?
  当然可以!沈怀瑾不假思索道:等这批竹子蒸完,我就能放心地出谷了。
  厉点点头,轻声道:不着急,这两天我们先修路就行。
  沈怀瑾朝他做了个包在我身上的姿势,示意对方放心。
  石灰水浸泡过的竹纤维需要蒸上八天八夜,如今还剩下两天。他便趁着这两日,慢慢把资料里的图纸描绘了下来。
  石灰窑自不必说,山谷中就有一座,到时候在基地仿照着多建几个扩大版的就可以,重要的是如何建造出有效的冶铁炉,使其能烧出冶铁所需的高温。
  不同于现代高炉,鼓风竖炉的结构要简单一些。圆柱形的炉身,底部留一个出渣口和一个通风口,通风口需连接风箱,以提高炉内的温度。
  沈怀瑾细细描绘了下来,顺便复习了资料上关于冶铁和锻造的知识,期待到时候制造些农具和日用品来。
  两天后,他灭了灶里的火,将蒸得松软的竹纤维放在一边备用,然后跟着厉一行兽人前往基地。
  跟着沈怀瑾一起来的共有九个兽人。
  按理来说,一个捕猎队伍加上小队长,数量大约是十三四个,但大家经过慎重考虑,认为一直不歇息确实不合适,因此将原本的队伍分成了四支,其中一支由明带领,专门负责修路,另三支队长不变,轮流负责建设基地、捕猎,每支队伍都是做二休一。
  沈怀瑾听了也表示赞同,他向来不认同盲目追求速度而熬坏身体的行为。
  走在平坦的道路上,果不其然,确实要比之前快上不少,即使是以他们这种不紧不慢的速度,也能在一小时内走到基地。如果是在快步走或者以兽形奔跑的情况下,所需时间会更少。
  到了一早定下的空地处,沈怀瑾简单划定了石灰窑、冶铁炉和砖窑的位置。由于石灰岩和砖窑的结构类似,沈怀瑾于是先指导建造这两样。
  兽人们围坐在一起,中间摊着图纸,沈怀瑾解释着上面画着的各种结构和成品所需的大小,随后才和大家一起动手制作。
  他们选择的位置很是优越,黏土在流经此处的溪岸就能获得,碎草也遍地可寻,大家上手就很快。
  沈怀瑾给兽人们分了工,有的负责处理黏土,筛去其中的碎石,用水浸泡后混入碎草捶打至均匀;有的负责挖出地基,一层层垒上黏土,给窑塑形;有的则在一旁捏制炉排,烘干待用。
  他自己也没闲着,拿上出门前特意带着的折叠锯,在附近锯了些柴火,打算也在这里烧个可重复利用的炭窑。
  烧出来的木炭是冶铁所需要的。
  虽说他们已经有煤作为更高效的燃料,但沈怀瑾不具备给煤脱硫的能力,硫又是致铁发脆而无法继续锻造的罪魁祸首,因此目前来说,冶铁只能用木炭,温度的问题要靠风箱来解决。
  锯来的木柴被他竖着从高到矮地被摆成了圆锥形,然后用处理过的黏土裹上一层,只留下顶端的烟口和底部的通风口。
  他从顶端点燃了柴火,看着火焰往下侵蚀,直到通风口处可见火光,沈怀瑾才将底部的几个口子封上,让窑中的木柴慢慢燃烧。
  再回看大家的努力成果,沈怀瑾不由哑然失笑。
  原来兽人们第一次建窑,又着急看到结果,没听沈怀瑾的劝,一下把黏土垒得老高。如今还没硬化的底部吃重后自然有些不稳,正是摇摇欲坠的样子。
  大家见沈怀瑾望了过来,更是焦急,尤其是厉,恨不得拿身子去托那堵泥巴。
  沈怀瑾拍拍厉的后腰,看着一个个人高马大却又面红耳赤的兽人们,觉得很有必要跟大家聊聊欲速则不达的故事。
  不管怎样,这座摇摇欲坠的半成品是没用了,他指挥着大家挖去了上端部分,然后继续加固底端。
  这回有他看着,大家往窑体中放了些柴火点燃,火焰的温度能够加速周边黏土的干燥。一直等到底部硬化得差不多了,大家才敢往上继续垒土。
  沈怀瑾看得出大家都很心急,他也理解这种心态,让大家都别傻等着烘干,自己找块地建新的去,他则各处巡逻,指导不足的地方。
  由于这次建造的窑子要比之前的大,而中途又失败过,一天之内,大家连一个像样的都没能制成。
  对沈怀瑾来说这是平常事,兽人们却有些蔫蔫的,连一向自信的厉也在回去的路上耷拉着脑袋,看着好不失落。
  沈怀瑾在心里暗自偷笑。厉这队伍里的兽人们都偏年轻,平时大家关系很好,但在干活时难免会有些吊儿郎当,让他们吃个亏长长记性也好。
  第二天是岩领着来建设基地。这支队伍明显沉稳许多,也很听从沈怀瑾的意见。
  沈怀瑾照例是先解释了图纸,再进行实际操作。前一日垒好的黏土已经完全硬化,此时只要继续往上垒就是。
  他来回走动,调整着有些兽人的错误做法,说到底这也不是一件太难的事情,渐渐的,大家都娴熟了起来,不必沈怀瑾多操心。
  他放心地跑到一边,又烧了一窑子的木炭,为日后的冶铁做准备。
  岩他们学得很快,但现实所限,还是没能建造出一座成品窑来。
  到了第三天,在前人的基础上,凛他们终于完成了头几座的石灰窑。
  兽人们围着这泥疙瘩转了好几圈,还是不解,有个就忍不住问道:瑾,我们花了这么久建这个东西有什么用?如果像你说的那样需要烧石头,我们直接用火堆烧不就得了。
  沈怀瑾摇摇头,火堆里的火和窑炉里的火可不一样,烧石头需要很高的温度,那是火堆里的火焰达不到的。
  见兽人们还是半信半疑的样子,沈怀瑾挑眉一笑,不信?我们可以试试。
  行,让我们试试!
  正好附近的石林遍布石灰岩,他让兽人们搬来了些,敲碎后,一层石灰石一层燃料地堆在石灰窑中,然后从上方点火。
  火焰逐渐地往下,直到整个窑内都燃烧了起来。
  沈怀瑾持续地往里添加着燃料,火焰也从一开始的暗红色慢慢变成了橘红色,观察到这一现象的兽人们忍不住低呼出声。
  大家原本只偶尔在山谷中瞧见沈怀瑾烧窑,却不知道里面的具体情况,没想到同样的火焰,火堆里的和窑炉里的还真能不一样!
  凛忍不住问道:难道颜色不同的火焰温度也不同吗?那还有其它颜色的火焰吗?
  当然。沈怀瑾不假思索道:如果温度再高些,甚至还会出现白色的火焰,只可惜按照我们目前的条件是无法达到的。
  白色的火焰?!大家将信将疑,实在想象不到白色的火焰是何种模样。
  沈怀瑾将这些质疑尽收眼底,但忙碌的现状让他根本不在意对方相信与否,总归与现在的要紧事无关。
  差不多到了黄昏时分,他让闲着的兽人们先搭了个简单的棚子,将煅烧出来的石灰和木炭分类放在里头,等着日后取用。
  大家都忙了一天,拖着疲惫的身躯回谷,累得不想说话。然而还不到半道,就遇到了化身巨狼的厉。
  银狼见到来人,几步跳跃,就跑到了沈怀瑾面前。
  沈怀瑾如释重负,赶紧爬上狼背趴好。
  在奔跑的起伏中,他环着狼颈,将脸埋在了银狼后颈处绵软的长毛中,深吸一口,嗅到的满是洗果清甜的香味。
  想到自己满身的泥和汗,再看看巨狼银白的毛色,沈怀瑾难得有些尴尬。
  他小声道:把你弄脏了。
  晚风中吹来厉的声音,一起洗。
  作者有话要说:  小沈:是在开车没错吧?
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  第97章 、竖炉
  大家已经学会了建窑, 接下来就得指导如何建造冶铁炉了。
  沈怀瑾让厉几人先去锯来了大量竹子,将其对半劈开后, 竹青朝外捆绑在一起,并将捆成桶形的竹子插入已经打好的地基中。
  有了中间的竹桶固形,直接在竹子外侧裹上一层处理过的黏土即可。为了方便煅烧,土层从下往上要由厚变薄。
  在黏土稍微硬化些后,竖炉底部还要挖出风口和出渣口,并且预留出到时候取铁块的出口,预留的出口处要稍稍打薄,方便之后的拆卸和重装。
  待竖炉成型,用火烧去内部的竹子,同时烘干炉体即可。
  要使竖炉成功冶铁, 风箱必不可少。沈怀瑾需要它泵出大量空气来加热竖炉中的木炭,让温度达到足以冶铁的地步。
  对于风箱,他并不是全然陌生。在很小的时候,沈爷爷家中就存有一个,沈怀瑾曾经还上手玩过。
  风箱结构简单,由木箱、用于推拉的把手和活动木箱构成。
  箱子的两端各有一个进气口,侧面则有一个出气口。当活动木箱被拉出时, 空气从远端被吸进来;活动木箱被推进时,空气则从近侧被吸进来。在这两个过程中,空气都进入箱内,然后从侧面的出气口排出去。
  这时在出气口处连上一根输送管,就能将空气送进竖炉中, 用于冶铁。
  沈怀瑾和大家解释清楚了结构才动手操作。
  风箱虽简单,细节却也不少,比如活动木箱最好裹上一层兽皮, 这样才能在顺利活动的前提下尽可能地减少漏气的概率。
  此外还要烧制一根陶管,将空气顺利输送到竖炉中。
  大家有了前车之鉴,这回做事都很小心,最后顺利地在当天收获了两台木箱和诸多还未完全硬化的竖炉。
  沈怀瑾教会了他们,算是功成身退,接下来就由兽人们在内部互相学习,他也该安心留在山谷继续忙活造纸的事情了。
  他还特地提醒兽人们可以在等待烘干的闲暇时间里顺便烧几窑木炭,留着日后冶铁用,大家都纷纷答应了。
  能留在山谷的第一天,沈怀瑾同样忙得不可开交。
  因为明那边进程过慢,厉他们也帮着去修路,沈怀瑾独自在家,而安又快分娩,无法来帮忙,他只能一个人做完所有事情。
  他先料理了先前蒸好但又放了好几天的竹纤维,用水碓将其慢慢舂成泥状。
  水碓摆脱人力,顾自节奏地上下律动。
  在咚咚声中,沈怀瑾暂时还不能停歇,他又捞出新池中杀青完毕的竹子们,搬到下游清洗去壳,紧接着同样放到灶上去蒸。
  算上旧池中仍在杀青的竹子,他这回造纸的量预估是上次产量的三倍,已经是够用了,再者一直看着火也不方便,沈怀瑾便打算适可而止,不再继续倒新竹入池杀青了。
  如此盘算以后,他心中便有了数。
  他目前存煤不少,暂时不需要另寻燃料,火也正旺着,用不着时时看顾,沈怀瑾就做了根牵引绳,将兽圈中的咩咩牵了出来。
  兽崽子正处于见风长的年龄段,前些日子还小小一坨的毛茸茸如今都长到了男人的大腿处。
  见沈怀瑾将自己牵出兽圈,咩咩先是有些胆怯,下意识地想往兽圈的方向躲,但在走动中感受到了蹄下青草的触感,它很快兴奋了起来,朝着沈怀瑾咧嘴吐舌,塌塌耳高兴地抖动着。
  沈怀瑾抓了把它头上软绵绵的卷毛,然后轻轻拍了拍,示意咩咩往前走。
  他一直想试着放养多毛兽们,但碍于现状和自身经验不足,还未来得及实现,如今也只能遛咩咩过瘾了。
  不知是牵引绳的作用还是由于咩咩从小由沈怀瑾喂养大,它显得格外温顺,没有丝毫逃脱的欲望,只是漫步闲游,偶尔低头吃草,偶尔去竹道处饮水。
  沈怀瑾也由它去,只在后者试图踩上庄稼地的时候进行了劝阻,咩咩很乖地听劝走开。如果不是因为对多毛兽的固有印象,沈怀瑾甚至觉得咩咩是可以交流的。