“比不上隐形衣，”赫敏很快下了结论，“但我估计应该够了……我们可以从蜂蜜公爵直接幻影移形到霍格莫德车站，而马尔福庄园没有多少人。”
哈利终于找到了插话的机会。“你学会了幻身咒，赫敏？”他充满敬佩地问。
“是呀，”赫敏皱着唇回答，“周二的课上，神秘人不是说下学期正式开始学习潜行课程吗？我厌烦了总被马尔福抢先一头。”
“他当然比不过你，赫敏！”罗恩立刻就说，还在好奇地查看自己虚幻的身体。
哈利点头同意。“他们只是有些关系而已。”
这话似乎让赫敏的注意力从幻身咒上转移了。“不对，你怎么在这里？”她纳闷地打量哈利，“你今天不是有……”
“加量的大脑封闭术补习？”罗恩冷不防抢过话头，“对啊，为什么你今天这么早就回来了？”
哈利对罗恩的解释确实是补习。“神秘人说最近进度不坏，”他努力编造可信的借口，“所以今天的补习取消了。”
赫敏眼里写满了怀疑。但罗恩在场，她并没指出其中的问题。“听起来还可以。”
罗恩本就同情哈利没完没了的补习，也没有深究。“你要不要来和我一起？”他兴致勃勃地邀请，“幻身咒的感觉可神奇了！”
于是哈利也享受了一把像是有人兜头一盆冷水的感觉，而反咒暖洋洋得像泡澡。
三人都挺满意。毕竟隐形衣不能遮住他们三个，加上幻身咒更保险。而后赫敏又提出，为了掩人耳目，除了蜂蜜公爵，他们应该再在男生宿舍准备一幅画像。
“这样，我们能从你的画像直接走到有求必应室，”她这么解释，“就不需要经过八楼走廊了。”
哈利知道这种安排是为什么。有求必应室已然曝光；不止他们知道那里有什么，就有可能被发现。“这很细心，赫敏。”他肯定道，还有些疑惑，“但我以为邓布利多已经封掉了所有能到有求必应室的魔法通道，在我告诉他里头有幅神秘人的画框后。”
“你注意到了重点，哈利。”赫敏微笑起来，“我试过了，邓布利多封掉的是所有校外到有求必应室的魔法通道。”
哈利睁大眼睛，他突然意识到了什么。“如果我们在独眼女巫雕像后面再放一幅画框——”
独眼女巫雕像后面有条秘密通道，直通向蜂蜜公爵糖果店的储藏室。
“那我们就能绕过胖夫人，看上去像一整天都待在塔楼里，哪里也没去。”赫敏补充，“而且我们还有不止一条路线可以选择。”
罗恩不由自主地张大嘴。“你太厉害了，赫敏。”他由衷地称赞。
赫敏使劲儿抿唇，好不让自己显得太得意。
除了练习赫敏认为有必要掌握的咒语，这天剩下的时间，哈利都花在了教导画像上。他得让画像沉稳可靠些，以免要用的时候出岔子。这是个相对枯燥无聊的工作，但和伏地魔的画像（能做的事）一对比，他就被激起了干劲。
虽然各自为政什么的完全是瞎扯，但也许并不是彻底无用，哈利在入睡前想到。他知道他们是完全不同的两个人，在最好的指望里他们也没法共同进退；然而，即便渺小，即便微薄，他们也总有相似之处——
正是那些相似让他们走到一起，也正是那些相似让他为他们的未来努力奋斗。
是的，没错，他们的未来。
将睡未睡之际，哈利模模糊糊地想到，他好像曾为此嘲笑黑魔头，现实却是他已经改变了之前的观点，甚至打算努力扩大这种相似的范围。
但是没关系，他嘀咕着翻了个身，不管用什么办法，我总会让他承认的。
夤夜到来之前，哈利已经沉沉地陷入梦乡。而在千里之外，一个小规模的食死徒会议进入了尾声。
“……刚刚我说的，都记下了吗？”伏地魔冷冰冰地问，脸上没什么表情。
“当然，主人，当然。”五个食死徒齐声应道，诚惶诚恐。
这会儿没人戴面具。伏地魔的目光从那些低垂的脸上一一扫过，语气中的温度忽而回升了一点：“你们要知道，这并不是批评。只要成功，你们可以比我得到更多的好处。”
几个食死徒对视一眼，真的有些慌了。“我们誓死为您效力，并没有什么别的想法，主人！”
伏地魔不置可否。他转过身，背着手，意态竟有些闲适。“现在可以说你们的新方案了。”
但在场所有人都知道这并不是漫不经心的“可以”，而是无论如何的“必须”。
一小会儿安静，罗道夫斯小心翼翼地盯着伏地魔的袍角。“主人，我们还未能接触核心目标，可能是因为我们还不够令人信任。如若可能，在此方面，我们希望有更明确的指导。”
伏地魔轻哼一声。说到伪装自己以博取他人信任，他手到拈来，实在不懂有什么难的；但话再说回来，如果人人都能做到他的程度，那也不能称之为他的长处了。“巴蒂，你的意思呢？”
被点名的食死徒几乎立刻明白了其下的潜台词。“我任何时候都准备着，主人。若您同意，白天我就能找到适当的时间接近目标。”
罗道夫斯也明白了。“我们会潜伏在近处。”
伏地魔一摆手。“就这样。”他说，“都好好学着点。”
一众食死徒纷纷称是。见伏地魔又一摆手，他们便识相地鱼贯而出了。
等到外头，被带着雪意的寒风一吹，罗道夫斯才察觉到背已经湿了。顾不上冷冰冰的衣物，他赶紧道：“巴蒂，我会尽快把目标的日程表给你，天亮之前。”
小克劳奇没有异议。“很好。”
这时候罗道夫斯才松了口气。他向其他食死徒使了个眼色，五人同时化作黑风飞走了。
“我还是不明白。”贝拉特里克斯冷不丁说，“我们干嘛要浪费时间在和那些人演戏上？”
小克劳奇依旧望着黑风的方向。“那正是主人不让你去做的缘故。”
贝拉特里克斯的脸色顿时难看起来。“为什么？”她争辩道，声音因为害怕惊动伏地魔而压得很低，“我们当然可以用老办法——难道夺魂咒不是简单快捷得多吗？不听话，就杀掉！”
小克劳奇对这种会吓死普通人的发言无动于衷。“然后引来凤凰社？魔法部？甚至国际巫师联合会？”
贝拉特里克斯有点噎住了，但仍然强辩：“我们并不害怕他们！”
“这是当然的。”小克劳奇颔首，“除了会给我们添更多麻烦。”他终于看向贝拉特里克斯，“这不是害怕与否的问题，甚至也不是忠诚与否的问题。你得发现，我们现在正面临着类似十六年前的选择——要么进阿兹卡班，要么用任何方法为自己开脱。”
“你可别告诉我你同意斯内普的观点，巴蒂！”贝拉特里克斯猛瞪他。
“我鄙视斯内普的所作所为，并痛恨他侥幸逃脱了惩罚；但是的，在这方面我同意他。”小克劳奇平静地回望几乎要炸了的女人，“要么再次暴露自己，明知这样有多大风险；要么重新潜伏起来，为主人做更多的事。”
贝拉特里克斯张口结舌。她完全无法反驳，但脸上的表情显示她仍然愤愤不平。
“我很高兴地发现，罗道夫斯他们已经完全明白了。”小克劳奇很快为这段谈话做了总结，转身向里走去，没再看她。“今时不同往日了，贝拉。”