凄厉的喊叫在夜半的牢房里回响，巫师的身体四分五裂，喉管被斩断，鲜血横流。
披着黑斗篷，叼着烟斗的男子凝视着刀刃上的血迹，喃喃自语：“该到下一个地方去了……”
他不着痕迹地溜出了“美丽宝贝”，临走瞥了一眼看守店铺的女人，确认对方仍在熟睡才冷笑着移开视线。
男子身影飘忽，在不到一刻钟的功夫就走出了花牌镇，到了那片乌鸦盘桓的荒树林。他走到万疆帝国大王子的墓碑，摩挲了一下坟墓上的细沙，轻声笑了笑。
你来过了，我的男孩。我为你写就的那首诗，你喜欢么？
【两年前，北境，刺青城堡。】
“呵，未来的莱蒙·骨刺？你没死，活得好好的，真是上帝无眼啊……”
他走入城堡，路过对着空气，仿若陷入梦魇的红发男孩。瘦削的老头子微微一笑，踏着潮湿的地砖，打开铁门，走入密道。
在一扇木门前，他摩挲了一下粗糙的表面，一笔一划，用小刀在上面刻着字迹：
“亲爱的莱蒙，
我在看着你，
一直……”
待将整首诗刻好，老头拂开上面的木屑，满意地笑了笑，按原路返回，走到依旧与空气对话的男孩身边。
“莱蒙！”
呼地一声，他吐出了一口烟雾，唤醒了对方。
【一年前，北境，兀鹫城。】
他眯起眼，看自己的红发男孩变成了金发男孩，头上顶着沉甸甸的皇冠，满不在乎地笑了笑。
——这是我愿意给你的，我要是不想给你，你可戴不上它，莱蒙。
“城里散布着流言，攻击对象是国王和军队。”男孩咬牙切齿地说，“不知道是哪些不知死活的好事之徒，拿着锻造武器的事情嚼舌根，故意抹黑国王的形象。”
他看着对方因一点谣言就气得通红的脸，暗自微笑。即便身披绒裘，他的男孩也掩不住身上的稚气。
他转着烟斗，故作散漫地问：“那你想要怎么做？”
“利用你那只眼睛，找到犯事者，乞乞柯夫。”男孩冷笑道，“然后，将那些人的窝点告诉我，我亲自去砍了他们！”
他当天就离开了王城，晃晃悠悠地走到了下城，停在一间简陋的木屋前。他毫不避讳地推门而入，走到最里面的卧室，坐在床上，就像一个真正的老烟鬼，呼哧呼哧地吞云吐雾。
不一会儿，一个黑短发的高挑少女走进来。女人瞧见他，先是一怔，随即跪地道：“主人。”
“菲琳，真高兴见到你。”他笑道，“之前我吩咐你做的事，你干得不错，把那三封劝降信给了兀鹫城的三个大臣，为他们日后的争执埋下隐患。”
女人漠不关心地点了点头。
“不过，有些事情，你却是瞒着我做的……”
他微微一笑，磕掉烟灰：“最近城里针对国王横征暴敛的谣言，就是你找人拉帮结伙，散布出去的吧，菲琳？”
女人漠然答道：“是的。”
他笑道：“为什么这么做？是对他的统治感到不满，还是不甘自己的挚爱沦为他的玩物？”
女人冷冷道：“恕我不想回答，主人。”
他摩挲着烟斗，对女人冷漠的态度不甚在意：“好吧，这些都不重要。你之前私自做了什么我可以不追究，但你接下来可得听我的，否则，我撕烂你的皮。”
“是。”
“我会将你们进行秘密会议的地方告诉国王。不出半天，他一定会趁某个夜深人静时去杀了你们……到时候我会通知你，你一定要及时赶去那里，做出被他杀死的假象，明白么？”
女人抬眼看他：“主人，我能问你这么安排的原因么？”
他笑道：“莱蒙嘴上说不在乎亡灵罗，实际对他周围的人疑心很重，也很敏感。你曾是亡灵罗的玩伴，长久一来，我怕会露了马脚，被他窥到些什么。”
女人点点头。他从床上起身，咂巴着烟斗，说：“等被他‘杀死’后，你就回迟暮帝国。等时机成熟了，我再交给你新的任务……”
【半年前，迟暮帝国，教会。】