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  到了?到哪里了?
  洛婵打了一个小小的呵欠,支起身将车帘揭开,往外看去,却见马车停在了一处地方,前方漫山遍野都是花树,有粉有白,因着不知何时下起了蒙蒙的细雨,山野间笼着一层薄薄的水雾,一条河自山谷蜿蜒而出,河水潺潺,清澈见底,间或有粉色白色的花瓣漂浮在其中,顺流而下,山间的鸟儿振翅飞起,洒落下一串串清亮的啾鸣,十分悦耳。
  眼前这景象宛如仙境一般,洛婵忍不住揉了揉眼睛,又看向迟长青,想问问他这是哪里。
  迟长青却没看见,一挥马鞭,马车便辚辚往山谷里驶去,洛婵连忙抓紧了车壁,生怕被颠下去,想退回车内,却又舍不得这沿途的风景,最后犹豫了好一阵,才悄悄看了看迟长青,慢慢地在他身旁的车舆上坐了下来,开始专心欣赏起来。
  等过了山谷口,路便渐渐窄了,最后只容一辆马车单独通过,而视野却倏然变得开阔了,洛婵看见前方是一大片田地,也不知种了什么,青嫩嫩的,宛如一张上好的绒毯,十分可爱。
  路边有一株高大的桃树,此时满树的花灼灼盛放,落了满地的花瓣,马车经过时,洛婵忍不住仰起脖子看,那些花瓣被风吹落在她怀中,美不胜收。
  远处是一个村落,房屋间升起袅袅炊烟,传来鸡犬之声,又有许多孩童嬉笑着在田间追打玩闹,待看见了路上的马车,便都停了下来,好奇地张望,迟家庄不大,乡里邻居的都是些熟面孔,对彼此家中的情况都清楚,东家养了几只鸭,西家养了几只羊,可谓了如指掌,还从没听说过谁家里有马的,做苦力干农活的人家都养牛,若要驮一些重物,养一匹骡子都顶天了,谁养得起马?这怕是谁家里来外乡的亲戚了。
  于是很快,外乡人迟长青和洛婵从入村开始,就收到了路上村民们的注视,有男有女,有老有少,无一例外,都是好奇,最调皮的要数那些小孩儿们,他们全不避讳,干脆直接追着马车跑,要跟着去瞧热闹。
  到了村口位置,就是一个三岔口,马车便停了下来,没再继续往前走了,洛婵便转头看他,眼里浮现几分疑惑,到了?
  旁边有一座小院子,恰在这时,屋里转出来一个年轻妇人,一抬眼就注意到了院子外的马车,愣了一下才道:“你们是做什么的?”
  她的口音很重,洛婵起初还没听懂她在说什么,紧跟着迟长青便开口问道:“这位婶婶,敢问小桥湾往哪边走?”
  那妇人的目光在他面上扫过,才答道:“小桥湾?往最右边那一条路进去就是了。”
  迟长青便道了谢,那妇人又好奇道:“客人是满贵叔家的亲戚么?”
  迟长青道:“不是。”
  他说完,便赶着马车往右边的岔路进去了,迟家庄的村落屋子都聚在一处,一条河正好将村子绕了半圈,有个拐弯的地方建了一座小木桥,桥边有好几户人家,这便是小桥湾了。
  看见那座古朴的木桥,迟长青的脑海中总算有了些印象,在他很小的时候,母亲尚在人世,曾经带着他与兄长一同回乡祭祖,但之后没多久,父亲便出征了,紧跟着兄长也入了军中,迟长青就再也没有回来过,如今能找到地方,还是全凭着母亲带他来的那一次。
  木桥旁一共有三户人家,正中间的那一户很明显是荒废了,屋顶上都长满了干枯的茅草,还有些青嫩嫩的草芽正在试图生长,洛婵正打量着,马车就在这一户门口停了下来,迟长青跃下马车,对她道:“到了。”
  这次是真的到了,洛婵下了马车,回头一看,那些跟着瞧热闹的孩子们立即一窝蜂散开,远远还听见有几个在兴奋地喊,小桥湾的荒屋里有人来了!
  野草,荒屋,麻雀乱飞。
  洛婵震惊地盯着那瓦片都快掉光了的门头,表情还有些发愣,她长了这么大,还从未见过这样破旧的屋子,这真的能住人吗?会不会下一刻就塌掉?
  大将军也有些愣神,但见小哑巴还在发呆,像是被惊住了,便轻咳一声,道:“听我娘说,这是我曾祖爷爷那会儿修的屋子了,应该还算结实。”
  然而从他祖爷爷那一辈开始,就没怎么住过了,至于会不会塌,老实说,大将军也不清楚,毕竟在将军府里,他家的马厩都比这屋子要好得多。
  第20章 小哑巴真是气性大。
  大门虽然破旧,门上的锁还是完好的,牢牢把着门,迟长青自然是没有锁匙,他想了想,用剑柄在那锁头上狠狠一磕,锁头就啪地打开来,迟长青随手扯下,将院门推开,粗嘎的门轴声听起来令人牙酸不已,院子里传来了一阵振翅声,扑啦啦的乱响,无数麻雀惊飞起来,发出唧唧咋咋的叫声,四散开去。
  洛婵小心翼翼地跟着迟长青进了院子,院子里长了许多荒草,几乎与腰齐高,甚至有些都将地上的石板顶得拱起了,大概是因为年岁已久,院墙上的墙皮都被风雨剥落下来,斑斑驳驳,没一块好的,到处都长满了苍翠的青苔,墙角甚至还开了一两朵不知名的小花。
  院子里虽然荒芜,但是好在屋子还算完整,只除了屋檐上的一些瓦片掉了下来以外,窗纸也已经破破烂烂了,门上的锁也没了,迟长青推开了大门,回头叮嘱洛婵一声:“先别进来。”
  洛婵点点头,看着他进去了屋子,这才开始好奇地四下张望,一只燕子自外面飞进来,停在了屋梁上,喳喳叫着,紧跟着就钻进了梁上的泥洞里。
  洛婵惊奇地看着那个泥巴鼓包,长得就像一个倒扣的碗,里面还传来燕子的叫声,迟长青出来的时候,看见小哑巴正仰着脖子往上看,也不知看什么这么入神,他跟着瞧了一眼,恰好看见一只燕子从窝里钻出来,振翅飞远了。
  他随口道:“那是燕子的巢。”
  洛婵看了他一眼,没理会,转身自己进了屋子,留下迟长青一个人站在原地,心里有些好笑,小哑巴真是气性大。
  因着窗户破了,屋里倒还算明亮,洛婵转悠了一圈,只有一个感觉,又小又破,从外面看不出来,屋顶的瓦片也有些掉了,屋子里空荡荡的,除了一些零七碎八的东西以外,其余什么也没有,洛婵自小是锦绣堆里养出来的,见惯了高屋豪宅,她简直想象不出世上还有这样残破的房子,既觉得震撼,又觉得新奇。
  正在这时,她听见外面传来了些微的人声,洛婵走到窗边看了一眼,只见迟长青正站在院子里与一个老人说着话,老人的口音很重,洛婵需要很费劲才能明白他的意思,大致是问迟长青是从哪里回来,为何只有他一人,父母兄弟呢。
  迟长青答道:“都去世了,只有我一个人还活着,京城里找不到营生,过不下去了,听母亲过世前曾说起,在老家还有祖屋和几亩薄田,就想回来算了,好歹能活。”
  他说这话的声音很是平静,洛婵看着男人挺拔颀长的身影,有些愣神,那老人显然十分怜悯他,叹了一口气,道:“从前只知道你祖父他们是去外地谋生了,过上了好日子,没想到啊,几十年不见,竟然都已作了古,走在了我的前头。”
  迟长青曾听母亲提起过,几十年前,宁阳省一带大旱,颗粒无收,闹起了饥荒,祖父带着一大家子逃荒去了,后来为了能活下去,领着父亲一同入了伍,恰逢边关起了战事,父子齐上阵,竟捞了几次头功,父亲在军中苦练武艺,又悍不畏死,得了重用,家里境况就一日日好了起来。
  那老人是迟家庄的村长,刚刚听说了小桥湾的荒屋的主人家回来了,这才连忙赶过来看,却见旧邻家竟然只剩下了一个孤零零的孙儿,又叹了一声作孽,道:“你们这祖屋荒废多年,估计家什都不能用了,眼下到了晌午饭点时候,不如你跟阿爷回去,等吃过午饭,我让大洪他们父子来给你搭把手,把这屋子修一修,好歹能住。”
  迟长青想了想,倒是没拒绝,只是笑笑道:“那就谢谢阿爷了。”
  村长哎了一声,道:“我从前还与你的阿爷常常一道饮酒,去镇上学做木匠活儿呢,想不到啊,人老了老了,走得飞快。”
  他叹了气,又对迟长青道:“那你先忙着,等时候到了,我就让松儿来叫你们。”
  迟长青又道了谢,老村长才拄着拐棍出了院子,迟长青转过身来,正站在窗户破洞边往外看的洛婵冷不丁对上了他的视线,她下意识往旁边一躲,跟做了贼似的藏起来,尽管她也不知道自己为什么要这么做,只好在心里默念道,听人壁脚,非君子所为。
  她在屋子里等了一阵,没见迟长青有什么动静,便磨磨蹭蹭地出门来,却见他正在提着剑从院子外进来,洛婵吓了一跳,他拿剑做什么?
  迟长青看了她一眼,拔剑出鞘,然后……开始除草。
  大将军的佩剑自然是极好的,由良匠亲手打造,于北漠战场上不知染过多少戎狄的鲜血,所向披靡,剑刃锋利无匹,吹毛可断,寒光熠熠,所以斩起草来,也……十分轻松。
  洛婵站在台阶上,也不知该做什么好,只好盯着大将军干活儿,发了一阵呆,腿都有些麻了,她又绕着不大的院子走了一圈,最后在墙边站住了。
  迟长青斩尽了荒草,才想起旁边的洛婵半晌没动静了,立即转身去寻,却见小哑巴正蹲在墙边,低着头不知在做什么,十分专注认真。
  迟长青生了几分好奇,慢慢走过去,却见墙角的荒草中长了两朵小花,指甲盖那么大的花瓣,粉□□白的,花茎纤弱,在风中轻轻摇曳着,仿佛随时都会被吹折了去,而洛婵正在一点点将它四周的荒草都拔了,极其耐心地呵护着那两朵小花。
  迟长青:……
  罢了,她自己不觉得无聊就行了。
  大将军没打扰蹲在墙边自娱自乐的小哑巴,继续任劳任怨地把斩断的荒草搂到了一处,准备弄出院子,正在这时,外头传来了一阵脚步声,迟长青站起身来,只见一个年轻人探头进来,穿着一身粗布衣裳,生得浓眉大眼,十分精神,他打量迟长青一眼,试探道:“长青哥?”
  这大概是老村长的孙子了,迟长青对他点点头,露出一点和气的笑:“迟松。”
  迟松也笑起来,露出一口白牙,爽朗道:“长青哥叫我松子就行了,我爷让我来请你过去吃午饭,咱们走吧?”
  洛婵正在好奇地看他们,迟长青转过头,对她招了招手,道:“来,我们去吃饭了。”
  迟松这才察觉到院子里还有一个人,等看清楚洛婵的模样,他愣了愣,一张小麦色的脸腾地就红了起来,结结巴巴地道:“长、长青哥,这是……”
  他一边说,一边悄悄用眼角余光去瞥洛婵,自以为十分隐蔽,然而年轻人的心思简直像是摆在了脸上似的,迟长青连猜都不用猜,看了对方一眼,剑眉微挑,唇边那点客气的笑意都散了,拉住了洛婵的手腕,淡淡道:“这是内人。”
  听见这话,洛婵忽然觉得脸上有点烧,白玉似的耳垂上渐渐泛起些薄红,像染了胭脂一般,下意识微微垂下头,盯着地上的枯枝败叶。
  迟松啊了一声,满眼都流露出失望之色来,前后的对比简直不要太明显了,迟长青心里冷笑一声,他的心情不好,眉梢眼角都宛如结了清冷的霜,令迟松忍不住缩了缩脖子,这下他是半点都不敢看洛婵了,干巴巴道:“那、那长青哥,咱们这就走吧?”
  迟长青本是不想去了,但是他又看了看洛婵,路上奔波多日,很是辛苦,整日里只能吃各种干粮,小东西的脾气也十分倔,半点苦也不叫,他只好在每逢路过城镇村子时,停留一日半日,在酒楼客栈里点些菜让她打牙祭,可即便是如此,大半个月下来,小哑巴仍旧是瘦了一圈,从前若说是细若柳枝,这会儿便只剩下柳叶片了。
  迟长青拉着洛婵的手,对迟松点点头,道:“请带路吧。”
  迟松领着两人出了门,一边与迟长青攀谈,乡下人家的孩子性格大多热忱爽朗,还自来熟,问东问西,先问他从前在京城做什么营生的,又问为什么突然回老家了,路上大概走了多久,京城离这儿远不远?
  迟长青挑拣着一些问题回答了,能不回答的便含混带过去,仍旧是应付老村长的那一套说辞,只说从前在京师里做些跑腿的零碎活儿,如今被东家扫地出门,过不下去了,只好回来。
  洛婵听着大将军一通互吹乱扯,说得煞有其事,若不是她心里清楚,怕是也要被他骗过去了,迟长青和迟松交谈,她在旁边听得新鲜,洛婵还是头一次见到迟长青这样的一面,没了高高在上的大将军的头衔,他就像是一个普普通通的青年,和同龄人随意攀谈着,把人忽悠得团团转。
  一行三人走在村子里的路上,正是饭点时候,两旁不少人家端着饭碗出来,站在自家院墙门边扯着嗓子聊天儿,更有甚者干脆是蹲在自家门前的石墩上,脚边鸡鸭成群,小孩儿们追逐打闹,有妇人端着碗跟在后头喂,高声呵斥着,让他们慢点儿跑。
  这混乱的场景简直震撼到了洛婵,她看着那些村民们,心里不可思议地想着,怎么……还能这样吃饭?
  第21章 “是长青哥的媳妇!”……
  洛婵与迟长青两个生面孔出现时,立即就引起了所有人的注意,他们的目光都聚集在了两人身上,端着碗坐在石墩上的中年人问道:“松子,这就是小桥湾回来的那户人?平二伯他孙子?”
  迟松笑着答道:“是啊,才从京城回来的。”
  那中年人嗬了一声,打量着迟长青,道:“还是大地方来的,怎么又回咱们这山旮旯里来了?”
  “二庚你这话就不对了,”对面一个老大爷扒拉了两口饭,不满地道:“咱们这山旮旯怎么了?水土好着呢,靠山吃山,啥事不用愁,你懂个屁?”
  那中年人撇了撇嘴,道:“要我说,哪天我去城里住,这辈子就不回来了,做城里人不好?”
  他说完,快速扒完了饭,又对迟松道:“松子记得同你爹说一声,叔上你家借个耙犁使使,回头就去拿。”
  迟松答应了一声,领着迟长青与洛婵往村里去了,走得远了,洛婵还能感觉到那些好奇的目光在他们身上掠过,却不知又给了村民们新的谈资。
  一个给孩子喂饭的妇人啧啧道:“刚刚那小媳妇你们瞧清楚没,生得可真水灵,我还从没见过这么俊的。”
  旁边院子里一个妇人道:“倒是没看真切,她个子显小,被那后生挡住了,就瞧着瘦巴巴的,身上没三两肉,不好生养吧?”
  之前说话的妇人听了便道:“这却也是,哎,就是生了那么一张脸,啧啧……”
  她故作意味深长地道:“以后还不知道要惹出什么事来呢。”
  旁边那妇人一听,立即想起来什么似的,看向自己身旁的丈夫,却见他正在伸着脖子往村里头那条道上张望,隐约还能看见迟松带着人没走远,走在中间的是那个回来的年轻后生,他左手牵着的女子,穿着一身素色的衣裙,身段纤细婀娜,行动如弱柳扶风,光是瞧着这背影就足以令人神往了。
  妇人没读过书,也没见识,只知道那年轻媳妇必然是非常好看的,更何况自家丈夫还在伸脖子瞧,二话不说,伸手就拧住了他的耳朵,厉声道:“你瞅啥瞅?瞅啥瞅?!”
  她丈夫痛叫一声,道:“我没瞅啊!你这泼妇,快松手!”
  妇人更愤怒了,拧着他的耳朵来了一个一百八十度的转圈儿,骂道:“眼珠子都恨不得贴上去了,还没瞅?你当老娘是瞎的啊?!”
  两人便争执起来,吵吵闹闹,那喂孩子吃饭的妇人见捅了马蜂窝,连忙抱起自家娃进屋去了,众村民一看变成了这样,也都各自捧着碗回家去了。
  ……
  却说迟松带着迟长青两人到了家里,一个四五岁的小娃娃正坐在门槛上,聚精会神地吃手指,见了人来,仰着头看,嘴里叫了一声:“叔!”
  迟松弯腰把他抱起来,道:“怎么搁这坐着,当心屁股凉,你爹回来没?”
  小娃娃一边吃手指,一边好奇地打量着两个生人,小声答道:“爹刚回来了。”
  迟松率先进了门,洛婵牵着迟长青的衣袖跟着进了院子,悄悄地四下打量,这院子还挺大,四四方方的,墙边种了几棵树,树下放着一方石磨,她盯着那石磨看了几眼,屋子里又出来了两个人,一个洛婵认得,就是之前见过的那个老人,拄着拐棍,脸上带着和气的笑,对迟长青道:“来了啊,快进屋。”
  他说着,又看向洛婵,啊哟一声,道:“这是……”
  “是长青哥的媳妇!”迟松大声说了这一句,就抱着那小娃娃闷头进屋去了。
  老人笑起来,面上的皱纹都散开了,看向迟长青道:“好,好,快进屋吧。”
  他一边引路,一边指着旁边的年轻人,对两人解释道:“这是迟柏,我大孙子。”
  迟柏和迟松模样生得有些像,只是身形更为健壮一些,个子也更高,性子看起来比较稳重,他笑笑,道:“叫我柏哥就可以了。”
  迟长青便跟着叫了一声,一行人进了屋里,有年轻妇人正端着菜从里间出来,热情地招呼着几人坐下,洛婵没见过这种场面,牵着迟长青的衣袖,下意识往他身边靠了靠,洛府用膳时,虽然也是一家人坐在一起吃,但并不会像这样闹哄哄的,地上还有母鸡咯咯叫着,一边找食吃。
  迟长青微微侧头,发觉了她的紧张,便伸手轻轻握住了她的手腕,等坐下之后,那妇人看见了洛婵,笑着道:“长青媳妇生得真俊,我还是头一次看见这么标致的人呢。”
  她的口音很重,好在说话不算快,洛婵听得虽然费劲,但知道对方是在同自己说话,便抿着唇礼貌地笑了笑。
  乡下人性格淳朴,十分热情,吃顿饭也吃得很热闹,没叫迟长青和洛婵觉得冷落,只是洛婵从前在府里用饭,在桌上是无人说话的,食不言寝不语,很是安静,而到了这儿就不一样了,一家人随意谈论着,说着邻里间的趣事,洛婵捏着筷子,颇有几分局促。
  村长儿媳见她吃得慢,又怯生生的,便十分热情地道:“长青媳妇,可是觉得菜不合胃口?这都是自家种的菜,没什么好的,若是觉得不好吃,婶子再去给你另做?”