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  布置好新家,时间已经来到了十二月初。她和马伯文都不迷信,却还是找何半仙算了一个适合搬家的好日子。
  直到这个时候,马家湾的村民才知道乔婉一家要搬到县城里去住。
  “乔婉,你真的要搬走吗?”
  “可不可以不要走?你以后还回来吗?”
  乔婉被大家围在中间,她清楚地看到他们不舍的眼神,还有对于她即将离开的那种不安和忐忑。
  “各位叔叔婶婶,你们误会了,我们搬到县城去住只是为了方便振豪他们上学。地里的庄稼我们还会继续种,咱们的皮蛋也会继续送往物资局卖。”
  听乔婉这么说,大家的心稍微安定了一点。只要乔婉不走,那就好。
  马振豪三兄弟和马雪燕两姐妹也是刚刚知道他们要搬家的消息,五个孩子第一时间搂着阿威和阿武。
  “娘(大嫂),我们要把阿威和阿武带走。”
  乔婉看着孩子们跟两条狼狗亲近,不由得笑着回应道:“那可不行哟,阿威和阿武有很重要的任务,它们要留在这里看家。”
  关于阿威和阿武是不是要带到县城里去,乔婉其实并没有决定。她这么说,也是为了看孩子们的反应。
  马振豪皱了皱眉头,“如果我们都走了,阿威和阿武会很孤单的。娘,可不可以不要留下它们。”
  马振杰同样一脸的不舍,“娘,我们带它们走,好不好?”
  马振宇灵机一动,给出了新方案,“娘,你可以再买几只狼狗回来看家,反正阿威和阿武是要跟我们一起走的。”
  阿威和阿武仿佛听懂了小主人的话,呜呜叫了两声,乖乖地趴在三兄弟身边,仰头看着乔婉。
  此时,从门外走进来的罗二狗笑着帮马振豪三兄弟解决了烦恼,“乔婉姐,家里就交给我吧,等你们搬到县城去了以后,我晚上会过来照看着。”
  “二狗叔,你太好了!”三个孩子扑了过去,紧紧地抱着罗二狗。
  乔婉本来也没有一定要把阿威和阿武留下来,对于罗二狗的提议,她倒是觉得不错。
  除了要搬些粮食和衣服被褥到县城之外,最大的物件当属三架双层床。在罗忠诚的帮助下,这三架双层床被拆卸成木板和木条,放进拖拉机的拖箱里。
  在一个晴朗的冬天,两辆拖拉机载着乔婉一家以及他们的行李,去到了大益县城。
  马家湾的村民们一直送到村口,看着乔婉的背影越走越远。
  何二婶杨金兰抹了抹自己的眼角,哑着嗓子对自己的丈夫说:“当家的,你说我咋这么舍不得乔婉呢!”
  何二叔收回目光,看了一眼自家媳妇,从口袋里掏出手帕递给她。
  “哭啥,乔婉和马伯文复合是件好事儿。俩口子一直分居两地可不好!”
  杨金兰也知道自己丈夫说的是事实,可她身边的马家湾村民跟她的心情一样,他们在乔婉的带领下,过上了自己以前不敢想的日子。现在乔婉忽然走了,他们觉得自己好像没有了主心骨。
  以后会不会发生变化?
  乔婉真的还会经常回来吗?
  村长何大牛目送乔婉离开,他举起手拍了拍,把大家的目光吸引过去,“乔婉离开之前,嘱咐我给大家带几句话。”
  第88章
  “明年要是大家愿意跟她一起弄稻田养鱼, 她可以佘鱼苗给我们,等鱼养肥了, 卖钱了再还她鱼苗钱。凡是她家正在做的副业,只要你们感兴趣, 她都愿意交给你们, 包括做皮蛋的法子。”
  何大牛双手背在身后, 眼眶有些湿润。他停顿了一下, 继续说道:“为了不让其他村的人说闲话, 去上头打我们马家湾的小报告,咱们马家湾从明年开春起正式成立初级合作社。大家都可以想一想,怎么搞好初级合作社。”
  人群中, 有人高声喊了出来,“村长, 乔婉加不加入初级合作社?”
  “要是乔婉加入初级合作社,我们家第一个报名!”
  “就是, 我们家也一样。”
  何大牛摆了摆手,示意大家安静下来。初级合作社的这个名字就是乔婉提出来的,不然他也不可能知道互助组还能发展成初级合作社。听乔婉说, 这是马伯文的建议。
  “乔婉说了,她肯定是要加入初级合作社的。咱们这个合作社是要跟县城的物资局挂钩的供销社, 以后咱们地里的东西,再也不用愁卖不出去了!”
  如此一来,新的消息冲散了马家湾村民对乔婉一家离开的担忧。大家欢欢喜喜地扛着农具下田,恨不得把所有的时间都花在种好庄稼上。
  且说乔婉一家来到县城, 在司机的帮助下,从马家湾搬来的东西全都搬下车,放在院子里。
  左右的邻居见来了新的住户,连忙上来打招呼。
  乔笙拿出提前准备好的花生和南瓜子,分给几位大姐和婶子。
  大家得了实惠,不住地夸赞马振豪三兄弟和马雪琴两姐妹,这年头能够顺利养大一个孩子已经很不容易了,新来的住户家里竟然有一对双胞胎和三胞胎,着实让大家羡慕得不行。
  眼见乔婉家还有一大堆东西要收拾,邻居们简单介绍了自己之后便离开了。
  乔婉给五个孩子安排了任务,让他们去给阿威和阿武布置新家。
  这次搬家除了两只狼狗外,其余家禽都留在了马家湾。考虑到新家并不大,要是把鸡鸭、奶牛弄过来,恐怕院子里的味道会很难闻。再加上乔婉本来就要经常回去,不带过来也不要紧。
  等孩子们兴奋地跑开后,乔婉看向乔笙和乔骁,“咱们分分工,我去组装双层床,阿骁,你过来帮我搭把手。”
  乔笙则指着地上的衣服和被褥说:“我来整理细软,粮食和生活用品放在最后来整理。”
  好在新家干干净净,她们只用把对应的行李归置到它们应该去的位置就行。
  有了乔骁的帮忙,乔婉组装双层床的速度很快。她一边组装,一边跟乔骁感慨,师傅设计家具的手艺太棒了,不用一颗螺丝,组装起来的木头床稳稳当当,外观还十分好看。
  “婉儿姐,我和笙姐都没想到你还有做木工的天赋。换做是我们,恐怕怎么也学不会。”
  乔骁发自内心地说道,乔笙的动手能力比她更强,她是三个人当中最弱的。
  乔婉直起身来,笑着看了乔骁一眼,“你的特长又不在做手工上面,你的性格比较适合跟人打交道。不像我和阿笙,性格内敛,不太喜欢跟人交流。”
  “我也发现了,我很喜欢出门采购,买东西的时候听别人聊聊闲话,总能获取到很多有用的信息。”
  花了不到两个小时的时间,乔婉和乔笙合力弄好了孩子们房间里的双层床铺。而乔笙也将衣服和被褥全都归置妥当。
  马伯文推开家门时,孩子们正拉着乔婉去看他们给阿威和阿武布置的新家,厨房里传来饭菜的香味,乔笙和乔骁在里面忙碌着。院子里还放着一些没来得及归置的生活用品。
  “爹!你回来啦!”
  “大哥!”
  五个孩子转头看到马伯文,争先恐后地扑了过去。这段时间马伯文一直在忙工作,回马家湾看他们的时间很少。然而,孩子们跟他还是那么亲近。
  马伯文蹲下身来,分别抱了抱妹妹和儿子们。
  他现在就像做梦一样,感觉眼前的场景那么不真实。
  “爹,你是不是累了?”马振宇发现自己父亲的眼神有些恍惚,连忙拉着他站起来,“我们进去坐着说话,马上就能开饭了!”
  马伯文回过神来,摸了摸小儿子的头,三个孩子中,就属他观察力最强,心思也最敏感。
  “爹不累,就是看到你们太高兴了!”
  等马伯文和孩子们洗干净手,乔婉已经把饭菜都端到了堂屋中。
  这是他们搬家后的第一餐饭,乔笙和乔骁分别带着双胞胎姐妹坐在八仙桌的两边,马伯文和乔婉坐在上首,下首马振豪三兄弟坐在一起,好在八仙桌足够大,三人坐一条凳子刚刚好,不算太挤。
  “开饭吧!希望以后我们家的日子能够像今天的太阳一样,红红火火。”乔婉见大家都把目光放在她的身上,笑着举起了筷子。
  有了从县城拍卖会上买回来的家具,这座平房并不空荡,反而在乔婉的精心布局下,多了家的温暖。
  乔婉带着乔笙和乔骁,足足花了三天的时间,才把家里所有的东西归置妥当。
  她们三人累坏了,休息了两天才缓过神来。
  这么一耽搁,回马家湾的时间也就推迟到了五天后。冬小麦和土豆已经种上,地里的活儿并不多。唯一需要操心的也就是即将收获的甘蔗。
  乔婉家三百多斤甘蔗种现在全都长成了小树林一般的甘蔗苗。
  山林里的甘蔗和洼地里的甘蔗放在一起比较,明显洼地里的长势要比山林里的更好。
  罗家也种了五十斤甘蔗,正好乔婉回家,罗忠诚找到她,说起了熬红糖的事情。
  “你师娘年轻的时候的确熬过糖,可这么多年没做,她心里也不是很有把握。咱们先从我家地里砍一捆甘蔗回来做实验,要是成了就按照这个法子做。如果不成,咱们再想别的办法。”
  乔婉自然是没有意见,她前几天从书里看过熬糖的法子,只不过需要机器帮忙。
  两人说话的时候,罗二狗已经扛着一捆甘蔗从山林里回来了。
  因为交通工具不便,乔婉和乔笙两人骑自行车回来了,乔骁则留在县城照看五个孩子。
  罗二狗的目光先是落在乔笙的脸上,然后才开口跟乔婉和乔笙打招呼,几天不见,他总觉得乔笙哪里不一样了,可又说不上来。
  “二狗,谢谢你帮忙照看家里!”乔婉回来后发现家里的牲口和家禽都照料得很好,就连院子里的菜地也都被罗二狗整理了一番。
  “乔婉姐,你这么说就见外了。不过是搭把手的功夫,不费事。”
  罗二狗说着将肩上的甘蔗放了下来,另一头,乔笙已经端了一盆温水过来,让罗二狗擦擦脸上的汗水和灰尘。
  罗忠诚和他媳妇看到这样一幕,笑着对视一眼。儿子要是真的能够追到乔笙,那真真是极好的。如果没成,小儿子也会在这个过程中得到历练。他们想得很开,并非一定要把小儿子和乔笙拴在一起。
  毕竟,恋爱是年轻人之间的事情,他们从来没想过要插手。
  罗忠诚推来两块石磨一样的工具,拿过一条甘蔗跟乔婉比划,“把甘蔗放在两块石磨之间,推动石磨将甘蔗挤压成甘蔗汁,才能得到熬糖的原料。”
  乔婉指了指甘蔗皮上的灰和泥土,“师傅,咱们是不是先得把皮刮一刮,再用水冲洗干净?”
  罗婶子听了乔婉的话,立刻表示赞成,“哎呀,以前我怎么从来没有想过乔婉说的这一点。有的人吃甘蔗很讲究,要挂了皮才会放进嘴里啃。不像咱们,拿着就啃。如果把这些杂志去掉,得到的甘蔗水肯定要干净很多。”
  说干就干,乔婉和乔笙立刻行动起来,她们两人力气大,承包了刮甘蔗皮的任务。
  罗婶子负责将清洗干净的甘蔗放在石磨之间,罗忠诚和罗二狗则负责推石磨。
  一股子属于甘蔗特有的清甜味在空气中弥漫开来,他们一边做活,一边聊天,很快一大捆甘蔗变成了一桶甘蔗水。
  罗婶子将提前准备好的纱布拿出来,将甘蔗水过滤之后倒入锅里。
  “前面几步都很简单,熬糖最关键的是火候。熬糖的火一定不能大,要用小火慢熬,期间不停地搅拌,让多余的水分蒸发掉,只留下糖分。”
  乔婉和乔笙依次替换了罗婶子搅拌的动作,她们眼看着锅里的糖液越来越粘稠,空气里飘着一股子焦香味。
  这是一个漫长的过程,直到锅里的红糖从糖浆转化成能够拉出一缕缕糖丝的红糖原浆,罗婶子才慎重地将它们舀进木头箱子里,让它们冷却并且凝固成方砖样式。
  做完这些后,罗婶子擦了擦头上的汗水。
  乔婉心里估算了一下,一大捆甘蔗才只熬了四个方砖大小的红糖,难怪糖的价格这么贵。
  熬糖是个体力活儿,乔婉没打算自家动手。这个法子并不是什么秘密,关键还是在于对火候的把控。今天实验下来,相信罗婶子已经能够拿捏好时间点。
  于是,乔婉跟师傅罗忠诚说起了自己的想法,她打算请村里的人帮忙熬糖,工钱还是每人每天两毛钱。
  “师傅,您家的甘蔗就跟我家一起熬了吧。到时候咱们在院子里搭几口铁锅,这样也能更快些。”即便是这样,乔婉觉得熬糖也至少会花一个星期的时间。
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