一处街边咖啡馆，遮阳篷下，苏鲁面前放着一杯咖啡，双手拿着报纸：“路易斯市遭遇巨型陨石撞击，损失惨重？这倒是个不错的理由，这个世界的人们也学聪明了……”
制造大范围的恐慌并不是好事，不如找个自然灾害的理由。
反正应该知道的，还是会知道真相。
“实际上，那天晚上，发生了两件大事……除了浮空城重现之外，还有一尊凡人成为真正的神灵……”
“有着一位真神在后面支持，死亡教廷得以真正稳定，连带着自由城邦联盟的局势都会大变……”
这里是著名的信仰混乱之地，一尊真神的强势崛起，必然会带来更多的改变。
就在这时，一位面容普通，穿着狩猎服的女士在苏鲁对面坐下。
“老师……”
她低声叫了一句，赫然是珍妮·布莱克！
“恭喜你……获得了部分古代魔法师的传承之后，势必更进一步。”苏鲁不在意地道。
“嗯，他们的一些炼金成果与傀儡研究，给了我蒸汽方面的很大启发……”珍妮很真诚地回答。
至于法术，如果没有能核，制造区域魔网，那就是已经过时的老古董。
当夜的争夺战，各方都没有完全达成目标，但都各自瓜分到了一些东西。
珍妮获得的，就是有关炼金与傀儡的部分资料。
“那么……接下来你准备怎么做？”
苏鲁放下报纸，抿了口咖啡询问。
“古代魔法师以信仰构筑魔网，我觉得很有意思……虽然神灵不一定需要信仰，但也是一种不错的补充，所以……我准备让‘蒸汽之光’由暗转明，组成真正的教廷，并支持起一个统一的王国，借此传播我的信仰。”
珍妮早就想好了，不暇思索地回答。
“自由城邦联盟？”苏鲁明白了她的选择。
“是的，这里很混乱，由于死亡教廷的兴起，必然会冲击原本的权力架构，诞生出更多的机会。”珍妮颔首。
“但是，你也会面对一个拥有真神的教会。”
“其它两个王国同样如此，还更加统一！想要崛起，必然要经历困难……”珍妮一挥手：“通过这次的战斗，我大概已经明白了神灵干涉主世界的上限，主世界之中，祂们无法全力出手，普通人与军队，以及超凡者，仍旧可以发挥出巨大的作用，先进的生产力，将碾压一切的落后者！”
“很好，既然你已经决定了，就放手去做吧。”
苏鲁点点头，对这个学生还算比较满意。
第837章 蒸汽时代
数年过去。
自由城邦联盟中首先发生了混乱。
不仅是死亡教廷的冲击，更有着一个全新的阶级诞生出来。
他们以工厂主、大商人为代表，掌握着大宗商品的价格与贸易渠道，迫切需要获得更多的利益，打破各国的藩篱，撤销各种海关路关与繁重的税收。
古老的封建制度，已经不再具有先进性。
叛乱首先从沿海的城市兴起，自由城邦联盟的高层连忙调集军队镇压，其中还有不少的超凡者。
但是，‘蒸汽之光’已经走上前台，开始加大对叛军的扶持。
全新的战争武器，被研发出来。
那是蒸汽高压步枪、大威力榴弹炮、以及能给普通人操作的全覆盖蒸汽式机甲！
由步枪与大炮武装的新式军队，直接打得联邦军落花流水。
而全覆盖蒸汽式机甲，更是令普通人拥有了对抗超凡者的实力。
这种由珍妮结合古代魔法师技术打造出来的机甲，拥有厚厚的装甲，强大的蒸汽动力，对上低阶物理侧圣徒简直是屠杀。
哪怕遇到了偏向心灵与精神侧的圣徒，装甲板内部的烙印也能较好地保护操作员的生命。
并且，这种圣徒毕竟极为稀少，而‘蒸汽之光’同样拥有真正的‘圣徒’。
当战斗进入消耗阶段的时候，联邦的劣势就渐渐出现。
他们的超凡者死一个少一个，培养起来需要很多的精神与时间。
而叛军则不需要，只要工厂还在运行，他们就能将一个个零件组装成机械，通过蒸汽火车送上战场。
反正比死人的话，普通人的数量比超凡者多多了，他们更死得起！
因此，等到战争打到第三年的时候，自由城邦联盟开始支撑不住，死亡教廷率先与叛军达成协议，以获得传教权为代价，加入了叛军阵营。
自由城邦联盟随之全线溃败，宣布改组内阁，上议院改革，贵族大量退出，吸纳更多的大商人进入权力中心。
自由城邦联邦改名为蒸汽之光联邦，率先完成了根本性的转变。
蒸汽之女——珍妮·布莱克于此战中获得足够的信仰与力量，正式登临神位，成为蒸汽女神！
经过十年的积蓄，蒸汽之光联邦向着塔林与弗瑞斯特王国发起了进攻。
即使两国联手，面对新式军队依旧连连败退。
这个时候，知识之神的教会与自然教会开始了与蒸汽教会的秘密和谈。
神灵与普通人的目光是不同的。
神灵略微在乎信仰，教会只在意教区与传教权，对于世俗权力却并不一定特别在乎。
珍妮也知道无法彻底驱逐有真神支持的教会，因此给予智慧贤者与自然之母同样在新国度内传教的权力。
整片人类大陆就此一统，全部归属于新兴的蒸汽之光联邦统治之下。
唯有蒸汽、死亡、自然、知识四大教会被承认为正统教会，其它一律打为邪神，视为非法组织，各方联手予以打击。
新兴的帝国充满朝气，对内实行一系列改革，取消关税，发展商业，很快创造出了一个繁荣的盛世。
不仅如此，商业的发展，商品的堆积，迫使帝国寻找新兴的殖民地供以倾销。
建国二十年之际，蒸汽联邦发起了对东大陆的作战，彻底扫荡了那块大陆上盘踞的主要邪恶眷属势力。
大批的人口被迁移至东大陆，进行开发。
五十年之后，在诸多航海家的努力之下，全新的海图被绘制出来，北大陆继而被发现。
在帝国强大海军叩门之后，兽人王国纷纷被迫签订契约，开放港口，设立租界，开始了新一轮的殖民狂潮。
蒸汽的光芒，渐渐遍布整个世界。
……
转眼间，到了蒸汽之光联邦建国的百年庆典。
新建的机械之城内。
各种彩带与锦旗迎风飘扬，空气中充满了节日的快活气氛。
市中心，最大的蒸汽广场周围，一辆双轮马车缓缓停靠在路边。
车门打开，一名头发略微花白的老者走了下来，摘下帽子，凝视着广场中心的巨大蒸汽女神雕像。
“珍妮·布莱克……我还是输给了你。”
瓦伦望着巨大的雕像，在心里默道。
时间过去了这么久，他对当初蒸汽之女的身份已经有了猜测。
想到自己接连败在这个女人手上，心里就不由产生出一些异样的情绪。
‘不愧是永生不朽者选中的学生，成为神灵了么？不过这样也好……人类的世界，需要更多的正神守护……’
瓦伦走向智慧圣堂，暗自思索着。
如今发现的神灵级邪恶存在总共有着五尊，‘梦境之主’、‘原初之火’、‘复活之神’、‘奥法主宰’、‘月之匿者’。
这其中，‘梦境之主’脱困最早，马甲最多，而‘复活之神’即使受到了蒸汽女神的阻击，也于最近脱困。
能加固封印百年，已经是极限了。
好在‘月之匿者’一向维持中立，正神方面有着四位，足以压制邪神，保证世界的平稳运行。
只是，各处的邪恶与污染事件还是层出不穷。
这就需要四大教会的超凡者与官方执法者成员一起出力了。
“瓦伦主教，请随我来。”
进入知识之神教会在机械之城的核心，智慧圣堂之后，数名修女立即迎接上来，神态恭敬：“教宗冕下正在等着您。”
她们眼中充满仰慕，因为这位机械方面的天才，深受智慧贤者的喜爱，又严厉打击各类怪异事件，积累了厚重的声誉，成为下一任教宗的呼声很高。
……
世界之外。
苏鲁凝望着庆典的举行，脸上浮现出一丝笑意。
当初征服自由城邦联盟，就已经足以让珍妮·布莱克成神，毕竟她已经在这条道路上走了很远。
而接下来的大陆之战，成为正神联盟的首领，更是为她铺就了前往八阶的道路，否则也无法镇压黑暗大蛇奥恩百年。
“在不久之前，珍妮已经正式晋升八阶真神，开始在星界中追杀奥恩……实际上，真灵的本质，再加上后天的积累，祂的九阶之路早已打开。”
“等到祂成为九阶主宰之际，就是我晋升之时！”
第838章 十阶
珍妮·布莱克毫无疑问能成为九阶的蒸汽主宰。
毕竟，祂的真灵本质曾经达到过九阶，重来一次没有门槛。
而现在，更是成为了世界眷顾者，占据了这一次社会体制升级的绝大部分能量，将原本的命运之子瓦伦排挤得不成样子。
剩下的，无非是时间与等待而已。
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