“说说看吧。”冯斯看着何一帆，心里隐隐猜到，无论是哪一种选择，一定都是无比艰难无比纠结。
“第一种，我帮助你躲起来，”何一帆说，“你也知道，现在有无数双眼睛盯着你，靠你自己是绝对逃不掉的，但有我的帮助，就有可能。虽然我们家族在战斗方面的实力不强，但正因为如此，别的偏门左道我们擅长得很。”
“这一点我绝对相信你，”冯斯说，“很少有姑娘能像你这样古灵精怪，何况你们常年在劣势中求生存，自然有很多手段。不过，你所说的躲起来，意思应该是‘永久消失’吧？”
何一帆一摊手：“要不然还能怎样？隐姓埋名，永远消失，永远抛弃过去的生活和认识的人。”
“认识的人……也要抛弃？”冯斯的嘴角微微抽动了一下。
何一帆不客气地抓过茶几上的一桶薯片，一面往嘴里塞一面含混不清地说：“多一次联系，就多一分被发现的风险，而且最重要的是，会给敌人胁迫你的筹码。你不想让他们陷入危险吧？想要不被人发现，就必须完全变成另外一个人，和过去的一切永别。”
冯斯摆了摆手：“那……第二种方法呢？”
“变得更强，有足够的力量来保护自己，保护自己身边的人。”何一帆说。
“这种事情我做梦都想，但是那个传说中的附脑除了替人做嫁衣裳之外，半点主动力量都没有，我该怎么变得更强？难道去健身房天天……”冯斯说到这里，忽然住口不说，显然是明白了何一帆话中所指。他的脸色有些变。
“你是想建议我……接受那个什么附脑移植手术？”冯斯的目光有些茫然。
“未必需要移植新的附脑，但你确实需要交出你的身体，让我们好好地进行研究，找出释放你的能力的方法。这个过程可能会有危险，甚至危及你的生命，所以你得考虑清楚。”
冯斯摇晃着脖子，好像这种类似颈椎保健操的运动能让他减轻压力。过了一会儿，他忽然说：“通过这样的研究，你的家族也可能获益匪浅吧？”
“没有好处的事情，就算我肯帮你，家族也不会愿意耗费资源啊。”何一帆落落大方地说，“守卫人的世界里，不谈利益是不可能的。”
“也就是说，这算得上是互惠互利……”冯斯沉吟着。在一阵又一阵不断袭来的倦意中，他有些恍惚，陷入了一种近似百日梦的状态。在幻觉中，他成为了网络小说里呼风唤雨的男主角，长剑挥出漫卷天地的杀人剑光，将一切敌人化作血雨。他御剑而飞，御风而行，脚底万众敬仰，身后跟着姜米、黎微、文潇岚、林静橦……反正他所认识的漂亮姑娘全都被收做后宫，那可真是左手气吞如虎，右手艳福无边……
起风了。不知哪家的窗户没有关好，被风吹得猛撞窗框，玻璃稀里哗啦的碎裂声惊醒了冯斯短暂的美梦。他定了定神，慢慢地说：“变成一个真正的守卫人，也就意味着我再也不能回头了，对吗？也就是说，无论是哪种选择，我都注定不能再做一个普通人，过着我所憧憬的混吃等死的好日子了，是么？”
“你不应该抱有这种不切实际的幻想，”何一帆说，“我早就和你说过了，从你被认定为天选者的那一刻，你就已经注定不可能过上普通人的日子了。你的养父把你藏了十九年，还能让你安安稳稳读完小学中学，算得上是个奇迹了，但奇迹只会发生一次。你还想像没事人一样读书、考试、逃学、找工作、调戏女同学，是没有希望的了。相反，你在普通人的世界里流连徘徊得越久，就越容易给身边人带来伤害，甚至于是令你追悔莫及的伤害。”
“追悔莫及的伤害……吗？”冯斯无意识地揪着毛衣的下沿，简直快要把毛衣生生撕碎了。他回想着自己这一年多以来的生活：偶尔上上课，在宿舍和室友们一起玩游戏抄作业编排辅导员，临近考试时突击通宵自习，陪关系暧昧的女生逛街……除了需要比一般的学生多承担一些赚钱的重任之外，自己的生活轨迹完全正常。认识了宁章闻后，他又多了一个活动地点，在宁章闻家吃着关雪樱烹调的美食，和文潇岚斗斗口，享受着一种家庭生活般的独特快乐。
无论其后遇到了多少波折险阻，有那些交情、友情、近似亲情的存在，他觉得自己的心里都始终有一口气不会掉下去。但是当事情已经走到了越来越凶险的地步，或许他不得不做出艰难的抉择了：放弃掉这所有的一切，还是死抓着不放、最后让所有的身边人都受到伤害？
已经放弃了爱人，接下来，放弃整个世界吗？
“你不用着急，无论哪个选择都是重大的改变，慢慢考虑吧。”何一帆说，“我先走了。”
何一帆离开了。冯斯往沙发上一靠，想要细细想想何一帆的建议，但熬不过困意，很快就睡着了。心思太重，睡眠也很浅，他开始陷入各种各样光怪陆离的梦境里，一会儿看见死去的父亲，一会儿看见远去的姜米，一会儿看见欺骗了他的母亲，无论哪个梦，都让他感到十分不舒服。
所以到了醒来的时候，虽然天色已经昏暗，一看表睡足了一整天，他还是觉得头昏脑涨，脑子也不甚清醒。看看屋里，宁章闻房门紧闭，不知道是在忙碌还是又工作了一个白天后已经睡着了，他不敢打扰。关雪樱同样房门紧闭，冯斯不确定经过昨晚的惊吓劳累后她是否还在卧床休息，所以也不便敲门。
他看了看冰箱里，由于关雪樱一天没有做菜，里面又填上了几个外卖的一次性饭盒。他随手热了点饭菜，食不知味地填饱了肚子，正准备收拾桌子，门口传来了钥匙开门的声音，文潇岚拎着一袋子药走了进来。
“小樱病了吗？”冯斯看着袋子里花花绿绿的感冒药。
“昨天太累，加上雪天受了凉，有点低烧，不碍事。”文潇岚说。
“低烧的话，不必着急吃药的。”冯斯摇摇头，“先放下药吧，我有一个问题想问你。”
“不必问了，今天早上你和那个小姑娘的谈话，我都听到了。”文潇岚把冯斯赶到一边，开始替他收拾桌子。
“你的耳朵还真尖……”冯斯心安理得地瘫在沙发上，一脸苦闷。
“你当时抹除姜米的记忆的时候，好像没有那么纠结，做决断还是挺快的。”文潇岚说。
“你这么一说，还真是那样。不过……不大一样。”冯斯想了想，“姜米那时候已经死了妈妈了，而且，最重要的在于……”
他艰难地斟酌着词句，慢吞吞地说：“我虽然喜欢她，但她就像是突然跳进我的生活的，把她推回到属于她自己的轨道，让她从此无忧无虑，是一个虽然艰难但并不至于让人受不了的决定。可你们……你们更接近于家人。没有了爱情，还可以躲到家里疗伤，如果连家都没有了，我不知道自己还能算什么。”
文潇岚扭过头去，好像是偷偷做了个擦眼泪的动作，她背对着冯斯，低声说：“是啊，我们这几个人，好像已经习惯了像家人那样在一起。要撕碎它……会很疼的。而且你还忘记了小樱，她和你一样，也和那个世界有千丝万缕的联系，你打算带她一起走吗？”
“她未必愿意选择隐居，”冯斯说，“我看得出来，她很喜欢现在这样的现代生活，也一直在努力学习和融入社会。要她再躲到一个没有人能找到的地方，和一脚踢她回大山里有什么分别？总之，这件事我还得好好考虑。实在不行的话，要我变成一个范量宇那样的怪物，也不是不行。”
文潇岚扑哧一笑：“只是要你唤醒附脑，不是非要变成两个脑袋吧？”
“三头六臂也无妨，”冯斯的拳头不知不觉地握紧了，“这样的日子，我已经过够了。”
他站起身来，穿上外衣，文潇岚很奇怪：“你要干什么？去哪里？”
“去找曾炜，”冯斯说，“他安排我躲在疯人院，肯定是有难以应付的敌人，我不想再把他们招到这里来，还是赶快走吧。”
文潇岚叹了口气：“我很想让你留下来，说几句‘我们一起应对’之类的话，但是和范量宇认识之后，我的确懂得了一个道理：在弱肉强食的世界里，打肿脸充胖子只能害人害己。你去吧，曾炜至少有枪，比我们有用得多。不过你打算怎么找他？直接闯进局子里么？”
“还真是！”冯斯很是无奈，“从来都是他找我，我就没有他的手机号。也许我真的只能去局子里打听了，随口编个谎话吧。”
“你还嫌你的存在不够醒目？还要去招惹更多的警察叔叔？”文潇岚瞪了他一眼，“其实还有别的办法。”
“什么办法？”冯斯忙问。
“今天早晨给我们送来酒的那个叫何一帆的小姑娘，似乎掌握了很多信息，”文潇岚说，“曾炜既然卷进了这件事，不可能不被这位人小鬼大的守卫人关注。你去找她更靠谱，顺便也可以帮你新收养的那位害羞宝宝求一点酒——说起来，他到哪儿去了？”
“妈的，这大哥太没存在感了！我们聊了那么久，我压根把他给忘了！”冯斯一拍脑袋，“我起床之后关注了宁哥，留意了你和小樱，居然半点都没想起他！”
两人慌里慌张地在屋里看了一通，但这么小的一间屋子，根本不可能藏下一个大活人。被文潇岚称为“害羞宝宝”的刘岂凡，已经不见了。
“得把他找回来！”冯斯果断地说，“他如果被抓回去了，还会是黑暗家族手里的大杀器；要是流落在外面就更糟糕了，几天后附脑发疯，不知道会带来什么样灾难性的后果。”
“我陪你去。”文潇岚没有犹豫，“不过这个家伙会去哪儿呢？他应该是个自理能力很糟糕的人吧。”
“用‘糟糕’这个词恐怕都抬举他了，”冯斯哼了一声，“这家伙的生存能力大概比过去的宁哥还惨。”
“兄弟，我谢谢你啊！”房间里传出宁章闻闷闷的声音。
三、
队长一个漂亮的投篮假动作，晃起对方的防守球员后运球直突篮下，但对方身高一米九五的中锋就像一座铁塔一样镇守在三秒区内，他不敢直接上篮，只能把球分到三分线外。接球的得分后卫似乎是不知道该怎么处理，稍一犹豫，身前已经有人防守。这一次进攻宣告失败，不得不重新再来组织。但进攻时间已经快到了，最后小前锋赶在二十四秒前仓促地强行出手，差点投了个三不沾。
一分钟后，上半场比赛结束，冯斯所在的系队落后四分，分数不算多，队长却显得十分郁闷。
“马勒戈壁德！”队长恶狠狠地爆粗，“但凡我们还有一个射手能上场，分分钟切了这帮孙子！”
校内联赛早已经趁着冬天到来之前结束了，这只是一场友谊赛，是本系和另外一个兄弟学院之间一年一度的传统对抗赛。学院院长有点儿能耐，把比赛安排在了学校的体育馆里，让球员和观众都免受寒风之苦。
从实力对比来看，系队占据了一定的优势，只是时机不凑巧，正赶上人员不齐整的时候，三分精准的主力得分后卫扭伤了脚踝没法上场，长于中投的后起之秀冯斯据说已经请病假大半个月，连鬼影子也找不到。而比赛刚刚打了不到十分钟，顶替先发的原替补得分后卫又在一次对抗中撞伤了膝盖。这下子，全队最擅长投篮的三个人都不能出场了。
对方的防守变得十分轻松，一米九五的中锋和一米九二的大前锋死守篮下，反正这不是nba比赛，没有防守三秒的限制。系队没了射手，只好频繁依赖突破来寻找得分机会，结果一次次地遭遇对方双塔的封盖和干扰，命中率奇低。而对方原本技术有限，虽然身高占据优势，进攻也不得力，半场打下来，两边的篮圈和篮板饱受肆虐，分数是20：16，那场面别提有多难看了，不少观众开始不客气地喝倒彩。队长是一个日漫情结深重的家伙，不只追求胜利，还希望赢得好看，听到观众的嘘声，脸色比猪肝还难看。
“伤员也就罢了，要是让老子抓住冯斯那个王八蛋，非骟了他不可！”队长气得口无遮拦，“狗屁的病假！老子才不相信他一病能病上半个月！肯定是逃学和哪儿的小婊子旅行快活去了！”
系队的替补控卫小心翼翼地戳了戳队长：“队长，他应该没和什么小婊子出去旅行。我看见他了。”
队长把手里的毛巾一摔：“在哪儿？这狗日的在哪儿？”
“在看台上，”替补控卫伸手一指，“你看！”
队长抬头一看，果然，冯斯那个王八蛋公然出现在了看台上，正在东张西望，似乎是在寻找着什么。他身边还跟着一个挺眼熟的漂亮女生，队长认出那是和冯斯关系暧昧的姓文的同班同学。这个女生去看过冯斯的比赛，后援团里还有一个眉清目秀的小萝莉，让其他队员颇为嫉妒。
“阿搞！”队长喊着替补控卫的外号，“走，跟我上去，把冯斯搞下来！”
“这……还有下半场比赛没打完呢，不如完场再去吧？”阿搞小心翼翼地说。
“不行！一会儿丫的又撒腿跑了！”队长一把抓住阿搞的手腕，“现在就跟我去！”
“知道了，你先放手，好疼……”
几分钟之后，冯斯愁眉苦脸地被队长拽到了场地上，那副情状与其说是队长在教训队员，倒不如说更像是偷情的奸夫被原配抓了个正着。队员们七嘴八舌向冯斯打了招呼，然后带着满脸摆明了的幸灾乐祸，看着队长暴跳如雷：“别你妈再跟我装病了！死了老子给你赔命！马上去更衣室换衣服、热身，下半场上场！”
“队长，这是冬天，热身时间不够容易受伤的。”一名队员提醒队长。
“放心吧，那俩老梆子且得啰嗦好久呢！”队长胸有成竹地抬起下巴，示意了一下正在场馆中央举着麦克风讲套话的两位学院院长，“再加上各种停表和暂停时间，王八蛋起码能打十分钟。”
王八蛋可怜巴巴地望着队长：“老大，我真的有急事，你先饶了我，回头我请你吃……”
“吃你妹！”队长伸出巴掌在冯斯脑袋上狠狠胡噜了一下，“今天你丫不上场老子让你下半辈子断子绝孙！”
冯斯还想再说，一直跟在身边的文潇岚忽然拍拍他的肩膀：“去打球吧。”
冯斯吭哧吭哧地说：“可是，害羞宝宝还没找到呢。”
“你最近遇到太多事，足够压抑了，”文潇岚说，“差一个小时也不会死人的，去吧，发泄一下。”
“发泄一下……”冯斯愣了愣，忽然笑了起来，“也对，发泄一下吧。不过，我没带球衣啊。”
“友谊赛没那么讲究，”队长大大咧咧地一挥手，“随便穿一套别人的就行了。”
冯斯点点头，拿了一套干净的队服进入更衣室，很快换好衣服。当他穿好球衣之后，准备重新推开更衣室大门回到球场，手刚刚触及门把手，就有一种异样的感觉莫名地涌现。他心里一凛，松开手，向后退了几步。
“别担心，我没打算伤害你。”门外传来一个温和的声音，“我是来找你帮忙的。”
这话虽然说得挺客气，但冯斯并没有放松警惕。他默不作声地看着对方开门走进来，并且发现这个比自己大不了几岁的高瘦的青年看上去略有些面熟。他仔细回想着，忽然想起来了，几个月前，在带着关雪樱离开四合村时，他曾经看到过这个人。不过此人当时并没有和其他前来围观的守卫人混在一起，而是单独站在一旁，显得有些醒目。
因为当时他穿着警服，看来是一个乡村警察。
“认出我来了？”乡村警察脸上带着亲切的笑容，“我叫丁小齐。”
冯斯点点头：“守卫人真是无所不在啊。你想找我帮什么忙？”
“把那个叫做刘岂凡的男人交给我。”丁小齐说。
冯斯有点意外：“刘岂凡？你来找我是为了他？”
丁小齐点点头，冯斯禁不住冷笑一声：“看来他还真是奇货可居，刚刚从黑暗家族的手里挣脱出来，马上就被盯上了。”
“你误会了，”丁小齐诚恳地说，“我们并不是想要利用他，而是为了保护他。”
“保护他？”
“他的能力你应该已经清楚了，的确是非常强大的蠹痕，但是，他的重要性却比我们想象中还要高，”丁小齐说，“从昨天晚上到今天下午，刘岂凡脱离掌控还不到二十四个小时，就已经有至少四个黑暗家族的人闻风而动，目的就是要得到他。”
“所以……？”冯斯等着对方的结论。
“我们分析，刘岂凡的作用，可能远远超过辅助战斗或者盗窃，”丁小齐说，“要知道，黑暗家族和守卫人之间的力量相互制衡，即便是为了你，黑暗家族也并不敢轻举妄动的。但是现在，为了刘岂凡，他们却倾巢而出。”
冯斯一乐：“要是能出现一个比天选者还重要的人，那我的压力岂不是小很多？”
丁小齐摇摇头：“倒未必是超过天选者，关键在于守卫人并不知道他的价值所在，所以黑暗家族这样的突然出击才会有足够高的成功率。很显然，黑暗家族掌握了一些守卫人所不知道的关键信息，只有他们才清楚刘岂凡宝贵在哪里。我们需要抢在他们之前找到刘岂凡，对他进行研究。”
“我们？你所说的‘我们’，指的是全体守卫人，还是仅仅是你们家族的人呢？”冯斯拖长了声调，慢悠悠地说。
丁小齐迟疑了一下：“这个么……暂时只是我们家族。”
冯斯又是一声冷笑：“我明白了。果然，以前有人跟我说过的话是正确的：守卫人永远也别想击败魔王，因为他们内部就是一盘散沙，无论什么时候，眼睛都只会先看到自己家族的那一丁点蝇头小利。”
丁小齐叹了口气：“随便你怎么说吧，不过现在不是斗嘴的时候。就算你再看不起守卫人，这总算是一群不希望世界毁灭的人吧？让刘岂凡落入这群人手里，是不是比信仰魔王的黑暗家族更好一点点呢？”
“大概是吧，”冯斯没精打采地说，“可是我已经找了他一圈了，还是没找到。毕竟像你所说的，他出现在大家的视野里还不到一天，我根本猜不到他到底会在哪里。”
“就算是强人所难我也得强一下，”丁小齐说，“你和你的前女友，是刘岂凡在这个世界上唯二有可能信任的人。除了你们，没有别的办法了。”
冯斯不觉声音提高了：“你想干什么？我警告你，这件事和她没关系，你要是敢……”
“我很奇怪，你进入魔王世界已经大半年了，为什么还没有明白一个最基本的道理？”丁小齐充满怜悯地看着他，“口头的警告要是有用，世界和平早就实现了。”
冯斯二话不说，照着丁小齐的脸就是一拳打过去。但拳头眼看就要打到对方脸上的时候，身前的丁小齐却突然间消失了。拳头落了空，他踉踉跄跄地冲出去好几步，扶住墙才算站稳了脚步。