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  是以周指挥使一行与顾准祁夫人夫妇两个,几乎是同时抵达的云阳伯府。
  其时云阳伯府仍乱着,连顾旸听得顾冲与彭氏联合起来欺负他娘,都跟着卷入了战局,挨了顾冲一巴掌,半边脸肿得老高,让爱子如命的周望桂是越发的疯狂,将顾冲手背上的肉,生生咬了一块下来!
  母子俩的狼狈与委屈样儿,看得周指挥使父子是眼里喷火,若非顾准死死拦着,又再四保证定会给他们一个满意的交代,就要上前将顾冲打个稀巴烂了。
  顾准拦住周指挥使父子后,也是气得不行,本来这些日子他就忙得不可开交,东宫也是,看似蒸蒸日上,实则每前进一步都着实不容易,谁知道弟弟这个东宫岳父不帮着分忧也就罢了,他老老实实的待着不作死也成啊,偏他还要上蹿下跳的给他们裹乱,若不是看在太子妃的份儿上,他简直恨不能立时一掌拍死了他!
  顾准于是让人请了家法来,才不管顾冲也是四十出头的人了,也不管众目睽睽之下,让人堵了顾冲的嘴,便亲自上手,狠狠给了他三十大板,反正他是长兄,教训做弟弟的天经地义,任谁也挑不出他的不是来。
  一边打,一边还怒声骂道:“顾葭是自己作死,当年她若能安分点,到了年纪,难道二弟妹还真能让她老死家中不成,你大嫂又岂能眼睁睁看着?是她自己非要上赶着跳董家那个火坑的,如今玩火*,与人何尤,你还有脸怪二弟妹,岂不知真正的罪魁祸首是你!当年你但凡能管住自己的下半身,但凡能有一丁点儿良心和廉耻心,又怎么会有之后的一系列悲剧,你害了先头的二弟妹与顾葭,害了如今的二弟妹与太子妃不算,如今还想害我们整个家族,若是父亲还在,早打死你了!”
  打得顾冲动弹不得口不能言后,才叫了自己的亲随进来,冷声吩咐:“二老爷病了,还病得着实不轻,盛京城吵吵嚷嚷的,哪里适合养病?把小黑山的那个温泉庄子整理一下,即日便送二老爷去庄子上养病,在病养好之前,没有本侯的话,谁也不许放二老爷出庄子,也不许其他人进去探望。”
  说完,厌恶的看了一眼地上被周家两个婆子反剪着双手跪着,满脸癫狂与绝望的彭氏,继续道:“至于彭姨娘,就一道去庄子上服侍二老爷罢,毕竟盛京这边儿也离不得人,由彭姨娘代替二夫人一直陪伴照顾二老爷,再合适不过了。”
  顾冲迷迷糊糊的听得大哥这竟是连遮掩都懒得遮掩一下,直接便将自己给软禁到了庄子上,还不定会软禁到什么时候,又痛又气,挣扎着想要反驳顾准:“大哥,你不能这样对我,我已不是显阳侯府的二老爷,而是云阳伯,你没有权利将我关起来……”
  顾准却充耳不闻,直接冲亲随一摆头,后者便领着人进来,不由分说将顾冲和彭氏带了下去,一开始还能听见二人的声音,很快便什么声音都听见了……
  “知道娘娘心情欠佳,原本我是打算过些日子,再进宫禀告娘娘二老爷生病了之事的,以免娘娘听了平白担心,可巧儿今儿大表嫂便邀了我一道进宫,又说到这事儿上了,那我索性多嘴问娘娘一句,二老爷此番着实病得不轻,娘娘可要打发个太医去好生给他瞧瞧?太医医术总要高明一些,只看普通大夫的话,怕是三五年内,二老爷都好不起来啊!”祁夫人话既已说到这里,索性请示起顾蕴的意思来。
  到底顾冲也是太子妃的亲生父亲,太子妃素日再是不待见他,与他们做伯父伯母的相比起来,也要远上那么一层,那他们对顾冲的处置,便不能不告知太子妃,之后的事要怎么办,也得看太子妃的意思。
  顾蕴已冷笑起来,道:“太医院的太医人人各司其职,若父亲是在京中养病也就罢了,偏又是在城外的庄子上,哪能让人家放下自己的差使,长途跋涉的去为他治病?听大伯母说来,他病得着实不轻,就更不是一次两次能治好的了,实在不宜如此劳民伤财,就让普通大夫看也是一样,至多治病养病的时间长一些而已。”
  老天爷待她可真是“厚爱”,竟赐给她这样一位举世无双的“奇男子”父亲,她简直都要忍不住感谢老天爷的八辈祖宗了!
  祁夫人听得顾蕴的话,暗自松了一口气,只要太子妃与他们始终是站在一边的就好,说来依照她的本心,是巴不得顾冲能真正病死了才好的,隔三差五的作死,弄得一团糟了就让他们夫妇出来收烂摊子,几十年都没有一点长进,他们夫妇又不欠他,就说这次,侯爷和她不知道给周家的人赔了多少笑脸,说了多少好话,惟恐事情闹开了,对太子妃造成不好的影响,侯爷连在太子殿下,甚至在皇上面前,她则在皇后娘娘和太子妃娘娘面前尚且没有这般委曲求全过呢。
  真是这会儿想起当时的情形,祁夫人都还想狠狠给顾冲和彭氏两耳光,亦连已去世多年的老显阳侯,她都大逆不道的怨上了,怪道人常说“娶妻不贤毁三代”,您老人家瞧瞧您这娶的是什么老婆嘛,再这样下去,整个家族都早早晚晚要被连累了!
  又听得顾蕴道:“周家的人肯答应不追究,必定是大伯父与大伯母答应了他们什么条件,本来让大伯父与大伯母无故受累,已经够委屈你们了,怎么还能让你们破费,大伯母不妨告诉我,都答应了他们什么,我来兑现即可。”
  祁夫人忙回过神来,道:“娘娘放心,并没有答应他们什么,我们怕事情闹开了,他们又何尝不怕?尤其如今旸哥儿一年大似一年,再过几年就该说亲了,这时候两家万一闹崩了,于旸哥儿只会有百害而无一利,何况他云阳伯世子的身份,可全是靠着娘娘才得来的,周家便看在旸哥儿的份儿上,也不敢太过分的,所以在侯爷将二老爷送去庄子上养病后,周指挥使又说了几句狠话,也就就坡下驴,把事情揭了过去,娘娘尽可放心。”
  周指挥使既在自家出门前,便打发了人去请顾准和祁夫人,自然就是没打算与顾家闹崩了,不说他女儿以后还得在顾家过活,外孙也摆明了留在顾家前途更远大,只说他早被划作不折不扣的东宫党,如今东宫又形式一片大好,他也绝不会在这个当口前功尽弃的。
  这一点,周指挥使不但自己知道,也心知顾准知道,所以眼见得顾准处置了顾冲,给足了自家颜面,也就见好就收了。
  顾蕴这才面色稍缓,总算以后大家都可以眼不见心不烦了,就让父亲与彭氏两看两生厌去罢。
  正待再说,就听得外面传来小太监的声音:“殿下回来了。”
  顾蕴忙与平大太太和祁夫人一道接了出去,一番行礼问安后,宇文承川也不废话,直接向平大太太道:“孤昨夜答应过蕴蕴,一定会原样儿将大舅舅还与她的,如今当着大舅母的面儿,孤也是这话,一定会将大舅舅原样儿还给你的,所以你和家里上下都尽可放心!”
  平大太太闻言,脸上舒缓泰然的笑容终于变得有些勉强起来,片刻方道:“那臣妾就先谢过太子殿下,也先谢过太子妃娘娘了。”给宇文承川和顾蕴行了礼,又说了几句请顾蕴保重身体的话,才与祁夫人一道告辞退了出去。
  却是一出崇庆殿,脸上的笑便几乎再也维持不住,及至上了车,眼泪就更是立时大滴大滴的往下掉了。
  急得因不放心她,随后也上了她车的祁夫人忙道:“大表嫂且别哭啊,殿下方才不是答应了您,一定会原样儿将大表兄还给您的吗?何况大表兄吉人天相,一定能平安回来的,您再哭,待会儿把眼睛哭肿了,回头他一看便知您哭过了,还怎么能安心的离去?”
  平大太太闻言,哽声道:“你叫我怎能不担心,老爷他也是快知天命的人了,谁知道……偏不但形式由不得他说不去,他自己也一心想去,说错过了这次机会,只怕此生他都等不到第二次这样的机会,平家也不知又得等多少年,才能跻身一流人家了,你说他是不是一辈子操心的命!要我说,如今这样已经很好了,果然男人与女人想的,永远不一样!”
  说着握了祁夫人的手,“得亏今日有表妹一直陪着我,不然我在娘娘面前必定会忍不住失态的,别说宽慰娘娘了,不叫娘娘越发烦难就是好的了,就说方才,若不是表妹暗中提醒我,太子殿下进来了我只怕仍坐着发呆呢,娘娘心细如尘,岂能不生疑?总之,今日多谢表妹了,等我们老爷平安回来了,我再备了薄酒,好生敬表妹一杯。”
  祁夫人忙道:“大表嫂太客气了,咱们都是自己,说这样的话岂非太生分了,当初刚收到瓦剌贼子犯边的消息,我们侯爷说要自请挂帅,上阵杀敌时,我担忧得不知如何是好,不也是大表嫂开解我的吗?所幸瞧娘娘的样子,似是松快了不少,我们也算是不虚此行。”
  又着意安慰了平大太太一番,将她先送回了平府,才上了自己的车,折回了显阳侯府去。
  过了两日,平大老爷安顿好家里,又上表请示朝廷安抚之策,其上还写着自己连夜想出来的一些意见和建议,讨得朝廷的底线后,便带着麾下副使随员并护卫等共计二百余人,浩浩荡荡的上了路,快马加鞭直奔西南而去。
  顾蕴事后听得宇文承川转述平大老爷一行离去时的情形,虽仍免不得焦灼,却也知道事已至此,焦灼无益,心神不宁了两日,也就渐渐镇定了下来,大舅舅这一去,总要两三个月才能有好消息传回来,难道她便一直这样焦灼着,让宇文承川也跟着焦灼不成?
  她要忧心的只是这一件事而已,他要忧心的事,可就不知凡几了,她不能替他分忧也就罢了,总不能再与他平添烦恼了。
  果然宇文承川瞧得顾蕴的情绪渐渐好了起来,一口气还没喘完呢,朝廷就收到了坏消息。
  东征军抵达辽东后,还没安顿下来,就先遭到了瓦剌大军的偷袭,死伤虽还不至于惨重,也有一二百之数,更要命的是,粮草被烧毁了三分之一,等于大军的粮草至少也被烧毁了十日的,若是放到寻常时候,十日眨眼即过,可放到战场上,十日足以攻下几座城池,甚至灭掉一个国家了!
  朝堂上当即炸了锅,起复永嘉侯的呼声再次达到了顶峰,还有人说该即日将宇文策以“指挥不力”的罪名押解回京论罪,若不是荣亲王仗着身份,大骂了这些人一通,又向皇上哭了一回:“胜负乃兵家常事,从来打胜仗就不是一蹴而就的,皇兄总得给策儿他一点时间罢?”
  这事儿还收不了场,但即便这样,在柯阁老提出:“就算永嘉侯有错在先,如今不宜再挂帅,也可以让他立刻赶赴前线,以副帅的身份辅佐荣亲王世子对敌作战,还请皇上定夺。”时,皇上还是免不得有几分动摇了。
  宇文承川见状,忙站了出来,道:“启禀父皇,儿臣以为荣王叔说得对,胜负乃兵家常事,瓦剌贼子此番能偷袭成功,不过就是仗的比我军熟悉地形,又以逸待劳罢了,等我军休整好了,儿臣相信我军一定能尽快扳回一场,继而一路高歌将瓦剌贼子赶回老家的,请父皇再给十一哥一点时间,所谓‘疑人不用,用人不疑’,何况临阵换将,也是兵家大忌啊!”
  吴阁老白阁老等人也道:“臣等附议太子殿下,还请皇上三思。”
  好说歹说,才说得皇上暂时打消了起复永嘉侯的主意,答应再给宇文策一点时间,可东征军出师不利的消息还是很快便传遍了盛京城,让连日来终于有了阳光的盛京城,又蒙上了一层阴影。
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  ☆、第二百六七回 丁氏有喜
  东征军出师不利的消息很快便传得人尽皆知,让连日来终于有了阳光的盛京城,又蒙上了一层阴影,更兼有心人暗中的推波助澜,盛京的舆论一时都是谴责东征军主帅宇文策的,连带荣亲王府,甚至东宫都成为了人们诟病说嘴的对象,谁让当初是东宫力主宇文策挂帅的。
  相应的,永嘉侯的名声却一下子好了许多,是,永嘉侯克扣私吞军饷是不应该,可他坐镇辽东时,将山海关守得固若金汤,让瓦剌从不敢越雷池一步,让朝廷和百姓从不担心辽东的安防也是事实,看一个人不能光看他的缺点,更多还得看他的优点才是,不然很多事都没法儿做,很多人也没法儿打交道了,毕竟这世上,谁又是完美无缺的呢,只要瑕不掩瑜即可。
  起复永嘉侯的呼声也不只在朝堂上复又高涨起来,在民众间亦是甚喧尘上,甚至还有了永嘉侯当初克扣私吞军饷,是为了照顾以前自己麾下伤亡将士的家眷们这样的说法。
  永嘉侯忽然间就从一个国之蠹虫,变成了爱兵如子,为了麾下将士,不计个人得失的英雄。
  以致宇文承川连日来除了面对顾蕴时,其他任何时候,一张俊脸都是阴得能滴出水来,当他不知道舆论会这样一边倒,是谁在背后弄鬼吗?可防民之口甚于防川,他们甚至连辟谣都无从辟起,不然只会让传言越传越广,越传越离谱,唯一的希望,也就是宇文策能尽快打一场胜仗,那么自然所有传言都将立时化为无形。
  宇文承川心情不佳顾蕴又岂能感觉不到,哪怕在对着她时,他已尽量在克制,可顾蕴有眼睛能看有耳朵能听,更有心能感知,惟有笑着宽慰他:“从辽东到盛京,就算快马加鞭昼夜不歇,单边也得十来日的路程,指不定在通讯兵赶往盛京的过程中,十一哥已经打了胜仗呢?只不过暂时消息还没送到盛京而已,你别着急,疑人不用用人不疑,你当初既一力支持了十一哥,如今也该相信他才是,连你都不相信他了,还能指望别人相信他吗?”
  拜前世所知所赐,哪怕如今宇文策出师不利,顾蕴依然无条件的信任他能取得最终的胜利,什么都可以作假,战场上的军功却是做不得假的,可见宇文策是有真才实干之人,那他取得大胜,不过只是时间早晚的问题而已,让顾蕴说,一开始失败反倒是好事,那他才能痛定思痛,破釜沉舟的打个漂亮的翻身仗,反倒是一开始就取得胜利,后面会如何,反倒说不好了。
  顾蕴既说到这事儿上了,可见该知道的都知道了,宇文承川便也不再遮掩了,皱眉道:“我倒不是不相信十一哥,这世上我真正佩服的人,就说我这个年纪前后几岁十来岁的,也就只十一哥一人而已,他都打不赢这场仗了,换了我亲自去,只怕结果也是一样,我并不怀疑他的能力。我生气着急的,是有心人趁机兴风作浪,不将永嘉侯起复了誓不罢休,实在可恶!”
  顾蕴如何不恼这事儿,永嘉侯一旦起复,二皇子一系的所有烦难都将迎刃而解,东宫以后再想将他们逼到山穷水尽之下,只能破釜沉舟放手一搏,就难上加难了。
  但宇文承川心情已经够糟,她便不能再火烧焦油了,因笑道:“只要十一哥能尽快打一场胜仗来证明自己,自然不会再有人提起复永嘉侯的事,我们且再等等看罢,再不济了,我们不是还有秘密武器吗,且先拿出来解了燃眉之急便是。”
  反正图纸在他们手上,其他有心人纵看到实物后,想尽快模仿造来,也绝非一朝一夕之功。
  宇文承川叹道:“只好再等等了,只盼真如蕴蕴你说的,十一哥打了胜仗的消息,已经在快马加鞭送往盛京的路上了。”
  东宫尚且为着东征军出师不利的消息阴霾一片,荣亲王府内,丁氏作为宇文策的妻子,荣辱生死都与他彻底息息相关的人,连日来就不只是满心的阴霾,根本就是食不下咽夜不能寐了。
  还没人可以说道排解的,何侧妃与张侧妃虽是有诰命在身,上了皇家玉牒的侧妃,到底也是做妾的,她与她们就不是一个阶层的人,哪能什么都一起说?何况二人还是公公的妾,彼此走得太近,就更不合规矩了。
  回娘家说罢,其他几房谁不明里暗里的妒恨她嫁得好,如今好容易有了可以说嘴笑话儿的机会,岂能白白放过,还不定说出什么难听的话来呢,可她回去又不能径自就回自家的院子,总得到祖母和长辈们跟前儿晃一圈才是,不然又得说她攀了高枝儿就忘本了,本来她就够烦心了,何必再回去自找罪受?况谁家新进门的媳妇子,三天两头往娘家跑的?
  倒是还有个小姑子静和郡主,因宇文策临行前,曾吩咐过她,时常回家陪陪大嫂,彼此还能说上几句话,可静和郡主也有自己的一家人,有自己的夫君和儿女要照顾,哪能日日都回来?
  丁氏心里的苦闷与焦灼因为无处排遣,就越发折磨得她一日难受胜一日了,想起自家世子爷与东宫的关系,这日终于忍不住坐车进了宫,打算去见一见顾蕴,与顾蕴说说话儿,指不定还能打探到什么不能为人说道的内情,那当然就最好了。
  于是是日晨起用过早膳后,顾蕴正与四公主说话儿:“……这么说来,不用再让大家补捐银子,便能撑到所有饥民都离开盛京了?”
  四公主点头道:“是,如今饥民的数量已只剩下
  今饥民的数量已只剩下最多时的十中二三了,瞧得天气转暖,他们都惦记着自家的田地,迫不及待要回去播种,以期今冬能不再饿肚子,不再背井离乡受尽苦寒,所以能离去的,都领着我们给的一点干粮和盘缠,陆陆续续上路了,如今剩下的,大多是老弱病残,只怕还得将养一阵子,不过我们的存粮还有不少,应当能撑到所有人都离去了,大皇嫂尽管放心。”
  顾蕴脸上就带出了笑容来,点头道:“总算大家上下一心,将这个难关熬了过去,只盼今年冬天和明年初春,乃至以后每一年的冬天和初春,都不要再有这样的事发生!”
  又道:“这么说来,你这些日子都可以不用再去粥棚那儿帮忙了?”
  四公主“嗯”了一声:“如今饥民人少了大半,事情也少了大半,人手尽够了,我自然不用再去帮忙,虽然我很想再去。大皇嫂不知道,这阵子以来,我虽然日日身体都很累,却从没觉得这般充实,这般满足过,我得好好想想以后该怎么过了,我以前真是活得太浑浑噩噩了,每日只是为活着而活着,却一点意义都没有,我可不想将来自己老了以后,后人们问起我年轻时都做过些什么有意义的事,却搜肠刮肚的一个字都说不出来。”
  顾蕴肯定一笑,道:“你能这样想,可见是真成熟了,我自然是无条件的支持你。”
  四公主这些日子以来的转变她自然也看到了,虽不至于说整个人都脱胎换骨,跟换了个人似的,也是与以前大不相同了,整个人都更精气神儿,也更自信了,连带人也显得漂亮了许多,当然不是说她以前不漂亮,她以前也漂亮,却跟一个木头雕刻出来的美人儿一样,美则美矣,没有生气与灵魂,如今则终于有了生气与灵魂,成为一个真正饱满立体,有血有肉的人。
  “我就知道大皇嫂会无条件的支持我,若不是大皇嫂,也没有我的今日,我都不知道该怎么感激大皇嫂才好了。”四公主脸上满是由衷的感激,真的,若不是大皇嫂拯救了她,她都不知道自己原来还可以有这样一种活法,可以说,是大皇嫂给了她第二次生命!
  顾蕴少不得要谦逊两句:“这些话这些日子我耳朵都快听得起茧子了,你再说,我就恼了啊……”