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  不过越是这样的天气鞑靼使臣越高兴,他们生活的地方本就比大晋寒冷,冬日猎食也是他们非常重要的活动,比起养尊处优的大晋人经验丰富多了。
  皇帝陛下,这场比试如何开始请示下,我鞑靼勇士已经准备妥当,若是侥幸赢了,还请陛下答应我们一个条件。
  赵璋今日穿着明黄色的骑装,腰带是正红色,胸口盘旋着五条金龙,每条金龙嘴里衔着一颗明珠,与头顶金冠上的明珠遥相唿应,看着就是一位斯斯文文的富家公子哥。
  什么条件,先说来听听。赵璋并没有贸然答应,与鞑靼勇士比狩猎,他并没有十成的把握赢。
  听说皇上有意将贵国公主下嫁给瓦刺王子,我鞑靼二王子殿下英明神武尚未娶妻,若是我鞑靼勇士侥幸赢了,也想替我国王子求娶贵国公主为妻,以增进两国的友谊。
  赵璋神色淡淡地说:不知使臣哪听来的谣言,我大晋并没有公主下嫁的意思,请换个条件吧。
  果真?鞑靼使臣愣了愣,这消息按理来说应该不会有假,也不算什么秘密,之前瓦刺使臣还当着他们的面炫耀过的,怎么没成?
  难道是瓦刺和大晋的结盟没成功?那可真是太好了!
  朕一言九鼎!赵璋不悦地回了句,自从沈嘉说了他之后,他就打消了联姻的念头,虽然还未告知群臣,不过已经板上钉钉了。
  不过就算大晋与瓦刺联姻,他也不会考虑鞑靼的求亲,这是两个完全不同的敌对国,大晋与鞑靼的恩怨可不是靠一个公主就能缓和的,如果真答应和亲,那才是真正送公主进坟墓。
  鞑靼使臣一时间想不出其他条件,只说:既然如此,那贵国可否考虑一下我鞑靼二王子?若贵国公主愿意下嫁,我鞑靼可与贵国签订五年互不侵犯合约,让两国友谊长存!
  赵璋冷哼一声,大可不必,使臣恐怕很久没收到贵国的消息了吧,两国交战,我朝大获全胜,击退鞑靼与瓦刺的盟军,杀敌十万,如今,你们的勇士已经灰熘熘地退回草原了,所谓的互不侵犯合约,无需大晋的皇家公主来维持,若你们还想再战,我大晋随时奉陪!
  这不可能!鞑靼使臣失态地尖叫一声,他们确实一个多月没收到边关的消息了,可无论怎么想,他们的盟军也不可能轻易落败,大晋的兵力如何他们太了解了,原先大王子的计划也只是迅速夺下几座城,一点点蚕食大晋领土罢了。
  是否是真的很快你们就知道了,不过不管这场战事是胜是负,使臣们是来给我母后贺寿的,与你们关系并不大,今日的狩猎如果你们执意要比试也可,各选十名勇士出来,谁猎的猎物最多为胜,可否?
  鞑靼使臣还是懵圈状态,他并不想相信这个消息,说不定是庆嘉帝故意欺骗他们,以削弱他们的意志力,大晋人从来都是狡猾的,他们不能上当!
  比!当然要比!没有比试的狩猎没有意思,既然皇帝陛下说了规则,我们鞑靼没有异议,若我们胜了,就请陛下将嘉定关外的领土送给我们如何?
  沈嘉原本站的比较远,但听到鞑靼使臣开口说了条件就忍不住靠近了,听到这里更是忍不住出言讥讽:好大的脸啊,本官从未听说过靠狩猎比试来要领土的,那可不是一块荒地,而是祖祖辈辈生活着我大晋子民,若是皇上同意了这个赌注,岂不是置边关百姓于水火之中?
  这位是?鞑靼使臣故意问道。
  沈嘉不卑不亢地回答:本官乃户部郎中沈嘉,使臣不知也正常。
  那是,一个五品的低级官员,还不配与本使说话。
  赵璋眼中杀机一闪而过,然后听见沈嘉大笑着说:太可笑了,不知你是哪个牌面上的人物,竟然如此高高在上,你们鞑靼既然打了败仗,本就该对我大晋俯首称臣,就你这样的,在我们大晋朝廷上恐怕混不到七品,你有什么可高傲的?
  你!鞑靼使臣对沈嘉可是恨之入骨的,新仇旧恨让他恨不得当即就杀了这个人,他转身问皇帝:皇上就容许您的臣子如此侮辱本使吗?
  朕并不觉得这是侮辱,沈爱卿的话句句属实,若你是我大晋朝的子民,别说七品,估计连进士都中不了。赵璋丝毫不给面子地说。
  众人大笑起来,大晋官员本就看不起关外蛮夷之人,不通礼数、无知无畏,若是在大晋朝,他们这样的文化水平别说进士,连童生都考不上,确实没什么可高傲的。
  其他国家的使臣见向来唯吾独尊的鞑靼人吃瘪也开心不已,鞑靼可不单单侵犯大晋,他们这些小国也时常受骚扰,所以他们更愿意归附大晋,找个强硬的靠山。
  哼,竖子无礼!不过是会几句之乎者也,这天下还是强者为尊,像沈大人这样的文弱书生,我一刀都能砍死十个,哈哈鞑靼使臣轻蔑地笑道。
  沈嘉往他面前走了几步,抱着胸问:比武力本官确实赢不了你,不过人之所以为人,就是因为人比野兽多了智慧,光靠武力算什么本事?只要不正面对抗,你连我一根手指都比不上。
  大言不惭!沈大人是想故意激怒我们吗?
  不不不,只是本官也想与你们比试比试,光比狩猎有什么意思,不如我们各自选出十名书生来比一比治国,比一比文采,扬长避短的事情谁不会做?
  原来说来说去大晋是不敢与我鞑靼比狩猎,早说便是了,这场比试就此作罢!鞑靼使臣冷傲地盯着沈嘉,像是要看看他的脸皮能厚到什么程度。
  沈嘉气势不减,耸耸肩说:那倒不必,其实本官不是怕与你们比狩猎,只是觉得完全没必要劳师动众,本官随便选几个文官也能胜过你们的勇士。
  这话不仅让鞑靼使臣大怒,连大晋朝臣也惊怒不已,这沈嘉是疯了吧,怎么能说出这么不靠谱的话,别说是什么文官,就是精心挑选武将上场也没把握一定能赢吧?
  这沈大人是要把牛皮吹上天了吗?真没想到他是如此轻浮自负之人。
  此时此刻,大臣们看沈嘉的眼光都带着不赞同,人在什么位置就谋什么事,沈嘉这样做太越权了,这赢了倒还好,如果输了,谁能担得起这个责任?
  沈大人,虽然本官知道你能文能武,可是这狩猎的事情还是交给武将们来做吧,毕竟这里是他们的主场,咱们就不去抢这份功劳了吧?楚尚书咬牙切齿地说,当着外国使臣的面,他可是给沈嘉留足了面子。
  沈嘉点头,楚尚书言之有理
  赵璋此时却突然说道:既然如此,不如武将组一支队伍,文官组一支队伍,又不是正经比试,就当给太后娱乐娱乐,朕也出个彩头,最终得胜者可以官升一级,若是使臣队伍获胜,朕可赠对方黄金千两、绸缎十车、珍珠十斛!
  这个彩头与领土相比自然不算什么,可是对于在场的大晋官员以及小国家的使臣来说就非常诱人了。
  瓦刺使臣相互看了看,第一个站出来说:如此,我瓦刺也下场玩一玩,不图奖赏,只图尽力给太后娘娘贺寿。
  鞑靼使臣见状也没反对,在他们看来,大晋这是自取其辱,文官上场狩猎,不过是贻笑大方罢了。
  第一百一十一章 狩猎比试(下)
  楚尚书在一旁幸灾乐祸地问沈嘉:沈郎中,不知你准备找谁与你组队?这满朝的文官里要挑出文武全才的也不是没有,不过要想胜过武将的可不多啊,也不知有谁愿意陪着你玩一把,输了反正也不丢人。
  沈嘉朝他拱拱手,笑道:多谢尚书大人关心,下官一时也不知该找谁,只能去问问了,时间紧急,就不与大人多说了。
  他转身离去,第一个目标是礼部的左侍郎,姓姜,听说曾经要考中了武状元,可是家里不同意他从军,后来弃武从文,照样步步高升,是朝廷里数得上的文武双全之辈。
  姜侍郎瞥了沈嘉一眼,淡淡地说:你请我也没用,我也无法取胜,鞑靼勇士可不是你想象中的弱鸡。
  沈嘉点点头,我知道,不过比一把也没什么损失,输了又不丢人,万一赢了呢?
  哼,自信是好事,可惜这份自信本官没有,你找别人吧。姜侍郎没有同意,大多数人都盯着他们瞧,见沈嘉连姜侍郎都没说服,又各自嘲讽起来了。
  这年轻人就是胆量大,什么话都敢说,什么事都敢做,初生牛犊不怕虎啊。
  呵呵,胆量大有什么用?都不是一个水准的,文官去与武将比狩猎,也亏他想得出来,他自个脸皮厚不怕输,这满朝文官可未必有人愿意跟着他玩闹。
  是的,在多数臣子眼中,沈嘉的行为就与小儿玩闹似的,如果撇开他的官职,沈嘉这个年纪激进一点也没什么好说的。
  沈嘉又问了几位文官,都是声名在外的文武全才,可惜每个人都拒绝了他。
  其中一个说的格外直白,你沈嘉有皇上护着,自然爱如何就如何,我等还是要脸的,输不可怕,但没了自知之明更可怕。
  沈嘉问完这一圈,脸上倒是没有失望的表情,似乎早料到会是这样,连赵璋都好奇地问他:你原先是准备找谁组队?
  沈嘉朝他眨眨眼,说:当然是与我志同道合之人。
  可惜这样的人似乎没有,要不要朕给你指派几个?皇帝出马,对方就算再不想也必须上,只是如此一来,怕沈嘉不好施展计划。
  不用不用,我心里有数。沈嘉说完转身朝一旁走去,目标明确,从人群里拉出了一个年轻人,就你,算一个,去换身衣服来。
  不不怎么就是我了?我不行的沈大人
  众人的目光落在那比沈嘉还稚嫩的脸庞上,疑惑地问:这是哪个?
  瞧他刚才站的位置,应该是谁家的孩子吧,如果都没入仕呢。
  这沈嘉是不是疯了,随便拉个人凑数?
  我知道我知道,那孩子是吴大学士的幺子,叫吴璟来着,文不成武不就,没出息的很,沈嘉找他估计真是抓瞎了。
  哈,他没毛病吧?
  吴海清的朋友也纷纷劝他:赶紧去拦一拦,你家的孩子别被坑了。
  吴海清却大笑着说:不要紧,不就是年轻人玩闹么,管他们呢,咱们当热闹看就是了。
  你就不怕你儿子被带坏了名声?
  这怎么能算坏了名声?最差也就是输了比试而已,我那小儿子从小都没干过这么勇敢的事情,只要他敢上,我都偷着笑了。
  这话不假,吴璟被拉出来的时候心里是拒绝的,倒不是怕丢人,他干过丢人的事情多了去了,只是知道自己那点水平,根本不够凑数的。
  沈嘉安慰他说:你就当帮帮我呗,若是我一个人都找不到岂不是更丢人?
  吴璟想想也是,大家都看着呢,要是连队友都找不齐就太不像话了。
  好,但事先说明,我射箭连靶子都射不准的。
  沈嘉高兴地推着他去换衣服,然后物色下一个目标,大概是他刚才随便抓瞎的行为太骇人了,他目光所到之处,所有人都避之不及。
  一个人在此时主动站了出来,身上穿着一身鲜亮的骑装,手里握着长鞭,微笑着问:不知在下可否加入?
  沈嘉的目光落在他脸上,挑挑眉,曹大人肯来帮忙,沈某求之不得。
  曹瑞文的加入无疑像是一滴水入了油锅,大家看热闹的心思更强了,曹家人可是武将出身,虽然曹瑞文从了文,但武艺可没落下,有他出面,好歹这支队伍的档次能拔高一些。
  他站出来后,他的跟班崔修竹也不情不愿地站出来,抬着下巴说:我是看曹大哥的面子才帮你的,别太得意。
  这二人在翰林院时就合不来,沈嘉也准备无视他的,听他这么说问道:既然加入我的队伍,全程就得听我的安排,你若是不愿意可以不来。
  凭什么听你的?难道不该让曹大哥领队?
  沈嘉笑笑不说话,曹瑞文拉开崔修竹,对他说:既然是沈大人组的队,自然听他的。
  已经有了四个人,不少年轻人都有些意动,他们大多数没有官职,或者官职低微,平日里也没有出头的机会,虽然加入沈嘉的队伍必输无疑,可好歹能在皇上面前露脸啊。
  一个少年站出来问:沈大人瞧我如何?
  沈嘉不认识他,问了他的姓名,又问:你会什么?
  少年支支吾吾地摇摇头,在大家的哄堂大笑中小声说:没什么会的,就是会做点小玩意儿。
  旁边一个人高声喊道:沈大人,他就是一个木匠,除了会做点手工什么也不会,您可得想好了。
  沈嘉眼睛一亮,问:果真会木工?
  会会一些。
  好,就你了。沈嘉欣喜地接受了他,然后让人给他送了一套方便的骑装,让他去换上。
  众人见状摇头不已,这沈嘉果然是来者不拒啊,没什么可看的了。
  沈嘉继续在人群中搜寻队友,其实他无所谓什么样的队伍,听话就行,他在官场中自然也认识不少人,关系亲近的不少,不过这种时候能拉出来的不多。
  官职高的多数年纪都太大了,不符合这支队伍的人设,年纪轻的官职不够或者家世太低连猎场都进不来。
  像吴璟崔修竹之流还是靠着家里的长辈才能来的。
  我我我沈大人,下官也加入吧。朝他跑来的是佐姜毅,别人都可能拒绝沈嘉,这小子是沈嘉的死忠,哪怕跟着沈嘉去死也是愿意的。
  好,你算一个。
  沈大人,不知在下可否加入?一个风清月朗的年轻人走了出来,他穿着一袭白衫,还未束冠,年纪显然不足二十,看着再文弱不过了。
  柏宴,你回来!徐家长子呵斥一声,想阻止儿子与沈嘉一起丢人现眼。
  柏宴却并未理会,又问了一遍。
  沈嘉认识他,也知道他是徐首辅家的孙子,只说:首先得你家人同意才行。
  柏宴笑着摇头:我自己的事情自己做主,无需问过旁人。