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  甄老爷重重叹了一口气,回身坐下,又忍不住伸着脖子往外看。
  众人等了许久,才总算是等到了外面人来。
  “中了!中了!”下人满脸喜色地跑了进来:“中了!淳少爷考中了!”
  “好!”甄老爷高呼一声,拍桌而起:“考中了好,考中了好!”
  甄好连忙问:“裴淳人呢?他也去看放榜了,你没见到他?”
  “淳少爷说要去徐府一趟,把这消息告诉徐府的人,就让小的先回来了。”
  众人顿时哑然。
  甄好无奈地说:“我知道他惦记徐家的姑娘,可都定了亲了,还这么着急?”
  “他一直念叨着,若是能考中,便能让徐姑娘也风光,这会儿恐怕是得意的不行,先去邀功了。”甄老爷摸了摸胡子,满意地道:“既然他能考中,那也是费了大力气,是该好好奖赏。”
  甄老爷说着,便开始盘算起,能给他添些什么。
  甄好心中也是这么想,她与甄老爷一样,一想对人好,便是可劲儿的花银子。裴慎看了她一眼,想了想,到底还是叹了一口气,什么也没有说。
  接下来这段日子,裴淳过的别提多美滋滋了。
  非但是他未来的岳丈——徐大人把他夸了一通,回了家中之后,甄老爷与甄好也都给了她奖赏,就连他一毛不拔的兄长,都大方的去书斋买了几本书给他,裴淳心中飘飘然,出门去与相熟的考生碰面,听到的也尽是祝贺道喜。
  秋闱之后,靖王又活动了起来,每回科举时,他都与考生走的近,拉拢考生,给自己增添助力,这回也是如此。裴淳这回考的不算是差,本也应当成为他拉拢的对象,可碍着裴慎这一层关系,靖王也不敢乱动,邀请考生时,便把裴淳跳了过去。
  虽然没有参加靖王设的宴,可裴淳还是从其他相熟的考生那听到了一些风言风语。
  回家之后,他便忍不住担忧地与裴慎说起:“那靖王这样拉拢考生,应他邀请去赴宴的,是不是全都站在了他那一边?如今朝堂里的事情,我也听说一些,我会不会给哥你造成什么影响?”
  “不必担心。”裴慎道:“他不敢来找你。”
  裴淳还是担忧:“与我相熟的那几个,如青云兄,望山兄,他们都去赴了靖王的约,这种关头,若是靖王出了什么事情,那该怎么办?”
  “你不必担心他们,之后会如何,事情也没有结果,如今你们考过了秋闱,也只是举人,想要留在京城里做官也没有资格,靖王想要拉拢的,是未来能入朝为官的人,若是等春闱时也能考中,再来担心也不迟。”
  科举如千军万马过独木桥,每隔三年,各地奔赴京城来参加科举的人不知几何,可能考中的也就只有寥寥数人,有些人考了一辈子,一辈子都还是个秀才。这么多考生里,就算能考出名堂,可最后能留在京城做官的又能有几人?大多都是被派遣至各地,许多人做到死,也只是个地方县令。
  真正要琢磨的,也是那些世家出身的人,他们一举一动都牵扯着背后的家族,这时候是否要赴约,才需要谨慎斟酌。
  裴慎道:“你身后站着的是我,不论谁来拉拢你,你一概拒绝了就是,不管靖王魏王争斗如何,我们支持的也都是皇上。若是没有借口,你便去与徐姑娘玩,总不会有人这般没眼色。”
  裴淳心中有了成算,满口应了下来。
  之后的日子,有其他考生上门来寻,他也只说自己要留在家中安心准备春闱,一概不见,有空便出门去找徐姑娘,不牵扯到任何一方去,也怕给裴慎惹麻烦。
  裴慎早就表明了态度,不支持任何一人,皇上也稍稍透出了一丝,两边不管是谁也不敢来纠缠他,京城的紧张关头,裴家上下却轻松的很。
  倒是宁王声名鹊起,做了不少事情,在百姓之中也有了一些名望,可宁王也低调的很,平日里除了做事,便鲜少出现在其他人面前,有空便躲在家中种菜养鱼,还在京城郊外开了一家养猪场。到年底时,贴了一年肥膘的肥猪出栏,分到各个屠户手中,还有不少入了军营。福余还让人在城中开了一个猪肉摊子,他不缺银子,猪肉的价格定得也公道,京城里的百姓纷纷来买,到最后,那养猪场比宁王本人还要更出名些。
  肥猪出栏时,福余让人送了不少到府上,年关时,裴家吃的猪肉便全都是他那养猪场里出的。他也没忘记给皇宫里头送一些,让皇帝也尝尝,惹得皇上龙颜大悦,得了半扇猪肉,却赏了好几箱金银。
  到年关时,皇帝的身体就是当真不好了,连太医都见了好几回。
  裴慎与皇帝的关系近,甄好听得也多,在她记忆里头,皇帝就是第二年去的,宫里头皇帝一病倒,她便隐隐有不好的预感。或许就只有这件事情,两辈子都是一样的。
  皇帝病倒,是因为早年亏了身体,老来才显出各种症状来,哪怕平日里仔细保养,又有太医每日诊脉,可还是一日比一日更差,从前看着龙体强健,自入秋时病了一回之后,病去如抽丝,之后便时常缠绵病榻,朝中内外都知道皇帝身体不大好了。
  这件事情,哪怕是甄好有心想要帮,她也帮不了。
  她唯一能做的,便是提醒皇帝好生注意龙体,可这事轮不到她来提,也不必由她来提,宫中的皇后与太医比她还要上心。
  甄好顾不得未来,只能顾着眼前,年关将近,她忙活的,便是过年的事情了。
  第206章
  裴家是不注重过年的,从前吃一顿好的就算是应付过去了, 可在甄家待久了, 甄老爷与甄好都是十分看重年节的人, 裴慎与裴淳两人也就跟着一起看重起来。
  年前做了新衣裳, 今年皇上龙体欠安, 裴慎便暂时歇了买烟花来放的心思,但一应年货也准备的十分齐全, 与甄好一道,早早便将年礼准备好, 差人给各个府上送了过去。
  裴淳已经不是小孩, 心思便比从前活络许多,除夕那日一早, 便心痒痒出门去寻徐姑娘, 一大早就不见了人影,甄老爷也一早等着, 等着亲外孙起来了,便带着亲外孙出门去。他在京城定下来之后, 平日里生意往来,交了不少朋友, 大多年纪相仿,家中都有孙子孙女,这会儿便是要带出门去炫耀的。
  甄好起的迟了些,起来时,家中人都空了一半。
  她顿时无奈地道:“平日里忙, 好不容易得了空,竟是一个记得我的都没有。”
  裴慎在一旁附和:“那不是正好?家中只有我与夫人在家,连裴昀都被爹带出门去了,一个打扰的人也没有,爹与裴淳应当都是天黑了才会回来,这样一来,我与夫人就能有一整日的空闲时间,能做许多事情。”
  “该做的事情都做完了,该做的准备也做完了,都到了今日,还有什么没做的事情?”
  裴慎想了想,说:“我好像还欠着夫人一幅画。”
  甄好愣住。
  她想了好久,才总算是想出来,这都是好几年前的事情了。
  也是某年过年,裴慎兴致冲冲说是要给她画一幅画,可却是提笔数回,一次也没有画出来过,说是自己技艺不够精湛,画不出她的万分之一。那都是两人互通心意之前的事情,后来再没提过,甄好险些就把此事给忘了。
  这会儿裴慎又来了兴致,甄好也没有拒绝,与他一块儿到书房里头,在书桌对面坐下,看着裴慎摊纸磨墨。
  一回生,二回熟,两人都成婚那么多年了,连裴昀都已经能背书了,甄好坐直了身体,任由裴慎打量,却还是忍不住被他的视线打量的有些脸红。
  “你动作快些。”甄好忍不住催促。
  裴慎一手背在身后,一手提笔描摹,动作却是又轻又慢,每一笔都极力画的小心精致,生怕画不出自家夫人的好。他气定神闲地道:“此事也不能操之过急,本就该慢慢来,夫人也无事,便多坐一会儿吧。”
  可甄好却坐不住。
  隔得远,她也看不清宣纸上画到了哪里,唯独只知道裴慎在看着自己,明明只是在画画像,可视线露骨,在他的注视之中,好像自己的所有一切都暴露无遗,连她的一点羞赧都轻易被裴慎发觉。
  甄好更加不好意思,她钻进了衣裳,忍不住又催促了一声:“你怎么还没好。”
  裴慎没有吭声,只盯着自己的画,眉头慢慢皱了起来。
  他动作依旧是慢吞吞的,手上动作不停,不时抬头看一眼甄好,到甄好忍不住要催促第三回 时,他才终于收笔。
  “画好了。”
  甄好立刻便站了起来,急忙走过去要看。
  可还不等她看清,裴慎便已经先一步将画纸提起,避开了她的视线。画上墨迹都还未干透,甄好只觉得眼前一花,抬眼却见他已经将画纸揉成了一团。
  “哎。”甄好顿时急了:“我还没看见呢,你这是做什么?”
  “还是画的不好,夫人就别看了。”裴慎皱着眉头说:“过了几年,我的画技没有半点长进,给夫人画画像的事情,还是过几年再说吧。”
  甄好不信。
  她平日里可是见着过裴慎写字画画,就算公务再忙,裴慎也没耽误这些,有空便去练习,要不然,他那一手好字也不会引得人人夸赞。甄好平日里见他随手画的花草山水,也皆有风骨,画技精湛。
  怎么到了裴慎的口中,反而变得一文不值了?
  甄好狐疑,眼见裴慎又摊开一张宣纸,一副做好了准备要再画一次的模样,她趁其不备,将方才那个纸团捡了起来。
  裴慎顿时着急:“夫人!”
  甄好避开他的动作,将纸团展开,画像映入眼中,她也是呆了一呆。
  平日里随手画的花草都好看,这次裴慎上了心,更是叫人挑不出一点毛病来,甄好对这些不太擅长,可鉴赏眼光还在,她也看得出来,裴慎这画分明是画的很好,惟妙惟肖,将她的特点都抓牢,若是让外面那些敬佩裴慎的书生来看见,恐怕是能夸出花来。
  “这怎么就不好了?”甄好小心把纸摊开抚平,看着被裴慎随意揉成一团而造成的褶皱,不禁抿紧了唇:“我看是画得很好的。”
  “哪里好?”裴慎眉头紧皱,满脸不同意:“这分明连夫人的半分神韵都没有画出来,夫人这样隽秀之人,我随便一画,画出来的与夫人本人哪里有半分相像?如今也是我技艺不够精湛,等我再练些日子,定然能练得更好,等再过几年,兴许才能画出夫人万分之一的好。”
  甄好白了他一眼,把画举到眼前,却是爱不释手,满意的很。
  裴慎这番话,平日里说了无数遍,整日便只知道夸她如何好,甄好耳朵都听出了茧子来,这会儿也不管他如何劝,自己便已经举着画走了出去:“枝儿,枝儿,帮我把这画裱起来。”
  裴慎听在耳中,劝阻不得,不禁唉声叹气,发起愁来。
  等裴淳回家时,第一眼便看到了甄好的那副肖像画。
  裴淳“嚯”了一声,当即便拍着大腿道:“我怎么没想到这个,早知道,我就好好练练,若是能给徐姑娘也画一幅,定然能让她高兴的很。”
  他说完,裴慎便神色复杂地看了他一眼,一脸的一言难尽。
  裴淳不明所以。
  等甄老爷带着裴昀走街串巷回来,也看到了那副画。他摸了摸下巴,不禁满意地道:“裴慎这小子是有心了。”
  裴慎:“……”
  小裴昀不甘心地举起手:“等我练好了,我也要给娘画画!”
  甄好高兴地把儿子抱入怀中亲了亲,唯独裴慎一脸纠结地看着儿子,欲言又止。
  等到吃过了年夜饭,把小裴昀哄睡,甄好轻手轻脚地走出屋子,刚出门便撞入了裴慎的怀中。
  裴慎伸手把人抱住,甄好不明所以,跟着他的脚步到了园子的凉亭里,裴慎早早让人在凉亭里准备好了东西,又把下人挥退,如今这会儿便只有他们两人。
  亭子里点了一个火盆,四面拿纱帘遮挡着,也幸好今日夜里无风,两人披着厚重狐裘,坐在火盆旁边,倒不会冷。
  天上无月,可园中景致不错,四周还点了灯笼,夜里头看着也另有一番风味。甄好伸出手凑近火盆,感受到滚烫的热意扑来,全身上下也暖和了起来。裴慎又把一个汤婆子塞到了她怀中,甄好还未张嘴,点心水果便已经递到了她的嘴边。
  “今日你怎么想到了这一出?”甄好不解:“屋子里头多暖和,还非得要到外头来,虽然是不冷,可却是只有我们两人,怪冷清的。”
  “我就只想与夫人两人待在一块儿,有夫人在,哪里算冷清。”裴慎将她抱住,下巴轻轻靠在她肩膀上,又忍不住道:“我只怕亏待了夫人。”
  甄好失笑:“你有什么好亏待我的?”
  “画技这般拙劣,让夫人见笑了。”
  “原来你还想着这个。我看是你太过谦虚,我觉得好,爹和裴淳他们也这样说,只有你自己挑剔而已。”
  “分明就是不好,夫人这样神仙似的人物,到了我的手上,倒画的像个凡人一般。”
  可她本来也就是个凡人。甄好心中想:也就只有裴慎,成婚那么多年了,看她也一如当初,还真把她当天仙了。
  “可我瞧着,你也是什么都好,若是让其他人来,画得可都没你画得好。再说,你费心给我作的画,我哪里有嫌弃的理由?”在甄好眼中,那裴慎也是神仙似的,顶顶好的人物。
  她侧过头,鼻尖亲昵地蹭了蹭裴慎,软声说:“大不了,等以后你天天给我画,何时画出了你满意的,再换掉就是了。”
  裴慎紧绷了半天的神色才终于舒缓了一些,他也不禁说:“那我恐怕是要给夫人画一辈子的。”
  “你若是要画到下辈子,那也是可以的。”
  裴慎心头一软。
  他把甄好抱得更紧,如今四周无人,他也不怕害臊。哪怕今年年节没有买来烟花,这会儿心中也噼里啪啦绽放个不停。
  晌久,他才叹了一口气,状似无奈地说:“好吧,既然夫人都这般要求了,我哪里能有拒绝的道理。”