7月10日，离头伏还有两天，暑假开始了，函授考试的通知也下来了，79届省教育学院函授中文系要举行首期考试。考试科目是《教育学概论》和《教育心理学》，考试之前，安排了面授，时间定于7月14日到17日，地点在长春教育学院。
正当水昜兴冲冲准备集中时间复习、面试、考试时，家中发生了两件事。一个是柏俊和班主任老师打了起来，不想上学了，要水昜给找临时工挣钱；一个是柏莉病了，呕吐，吃不进去饭。
柏俊早就不想上学了，磨叽水昜给他找地方挣钱去，水昜说他才15岁，太小，劝他初中毕业再说。他学习不好，一天也不想念了，见姐夫一拖再拖，就使出了破釜沉舟的技俩，放假前跟班主任打了一仗。
他的班主任是女教师，教几何的，因为头发黄，还严厉，经常掐人，学生们背后都叫她黄毛子。柏俊在她上课时，进教室晚了，她便让他在前面罚站，并说你别依仗你姐在这个学校就可以无法无天了。柏俊一听她拿姐姐说事，当全班同学的面就叫她黄毛子，老师来掐他，他跑了出去，在前后窗户喊她黄毛子。气得她去找柏莉了，让柏莉给他调班或转学，说她教不了他了，柏莉见事已至此，也劝水昜给他找活干了。
水昜找到了古志，古志因水昜给古月春第一批入了团，很是感谢，便一口答应让他去砖厂当临时工。柏俊便高高兴兴带上饭盒，去远离家里十多里地的砖厂上班了。干的是推轨道车，也叫轱辘码子的活儿，有成年工人带着他，挣学徒工的钱，每天六角，一个月18元。
办完柏俊的事，水昜便带柏莉去看病。教师享受公费医疗，看病除了交一毛钱的挂号费以外，其他都免费，住院也是单位给拿钱交押金，然后到县教育局统一报销。检查结果是妊娠反应，她怀孕已经三个月了。
这是一个喜讯，水昜准备放弃去长春面授，好好陪伴妻子。柏莉却说：“胎儿才三个月，不用你陪伴，好好去念你的书！以后我和孩子还指着你出人头地呢。”
在妻子的劝说下，水昜去长春面授了。十一届三中全会之后，党中央十分重视教育工作，把教育摆到了战略重点的位置，全国上下掀起了一个尊师尊教的高潮。
培养师资是这个战略重点中的重中之重，为此，水昜他们函授的教材费、差旅费都能报销。水昜住在了长春，听课之余，他想去李想的部队和高萍的京剧院看看，他已经两年半多没见到她俩和杨继业了，如今到了她们家门口，没有不去的道理。
他先去了京剧院，见到了高萍和季秋实。京剧院正在排练传统京剧《穆桂英挂帅》，要在八一建军节给部队慰问演出。高萍是佘太君的b角演员，戏份也不少，她经过两年多的科班训练，凭着嗓音条件，在50后后备梯队里脱频而出，夺得了这个b角。
她是以借调知青的身份在京剧院站脚的，挣的是学员津贴，每个月才20元收入，去了伙食费，只够买洗漱用品的。季秋实挣的也不多，每月38元，两个人相互贴补着生活。今年6月，全国知青大返城，高萍以这个b角身份，正式进入了省京剧院，工资定为32元，期满一年后，会定级到38元的。长春是省会城市，有地区差，去了地区差，和水昜的工资是一个级别。
高萍的工资一下子涨了12元，非要请水昜下馆子，季秋实也不反对，他比高萍大三岁，凡事都由着高萍性子来。高萍是个大咧咧的性格，家庭条件也不错，不知道节省，选了京剧院旁边的省宾馆，非要吃烤鸭。
她是真心实意地招待她的户长，同时还打电话把李想也约来了。李想在长春呆了快四年了，高萍是她唯一的地方朋友。高萍一到长春就找她，找了半年没找着，直到杨继业入伍后来找她，她才找到了李想。从此两人就经常联系了。
李想的岗位是具有一定的保密性，但是因为她和虔莹有约定，被她夸大了，师一级的机要参谋，只要遵守保密守则就行了，没象她讲的那么严重。
虔莹不仅向水昜隐瞒了她要让李想嫁给那个团长的秘密，也向李想隐瞒了这个秘密。那个团长是参加珍宝岛战役负伤的功臣，是虔莹父亲的老部下，失去了一只眼睛和四个手指，未婚妻抛弃了他，老首长就要把女儿嫁给他。
李想仍是连级参谋，因为她拒绝了组织给她介绍的那个团长，本应四年升一次军级，被组织上搁置了，理由是她从军区培训班出来应该是排级，给她定了连级，定高了。
高萍问她怎么没带杨继业出来，李想说，杨继业发明了一个一公里的报话机，比现有的报话机接收距离提高了一倍，拿去老山前线测试了。
她还讲，解放军攻克谅山后，炸毁了所有援越的军事设施，3月16日撤回了边境线。越南军队又反扑到了边境线，仍对我军挑衅，被我军扼制在了老山和法塔山一线。战士们在那里修了猫耳洞，每天都和越军接火。中央军委做出了各大军区轮流参战，实战练兵的英明决策，要坚持长期作战。
李想最后说：“本不应该他去，他太犟，说要去山区亲自测试他的装备，拿到第一手资料，回来改进。他是要深入雷区啊，我真担心他……”
水昜见李想眼眶湿润了，马上起酒，祝杨继业平安归来。他看明白了，李想已经爱上杨继业了。
高萍和季秋实唠了她们的婚事，也是赶上了计划生育条例颁发，至少明年十月才能登记结婚。水昜把他婚后的生活和事业的进展，向两位户员做了汇报。
函授考试于7月25日在四平师院举行了，齐玉毕业了，没有见到面，他也不想和她见面。考完试后，水昜去拜见程教授了，正赶上程岂平放暑假在家。他考上了省财经学院金融管理系，己经读大二了。他哥随返城潮才回城，准备到院印刷厂上班。
程教授对水昜考上函授又进行了一番鼓励，说自己已经被省教育学院聘为中文系古代汉语专业的函授教授，以后会给他们上课的，希望水昜持之以恒，完成学业，他等着他来报考他的古汉语专业研究生。
水昜回到家，假期过去了三分之二，再有一周，教师就返校上班了。柏云又来磨叽他了，问他送她去哪个小学上学。他忙得差点把这件事给忘了，柏云毛岁都九岁了，再不上小学，就晚了，他又摊上了一件难心事。