她二人出宫瞒得过李昭，瞒不过皇后。这事儿虽然不合规矩，可皇后向来偏疼李绾，听她想去仪妃娘家玩也没拦着，只道‘早些回来，若是有什么好吃的、好玩的，给母后也带些’，而后又借东宫之名，调了五十银甲卫护二人周全。
所以别瞧马车不打眼，实则边儿上的贩夫走卒，全是银甲卫扮得，悄悄将她们一行护在中间。见这婆子不开眼，云锦便想让银甲卫硬闯。
李绾却摇头道：“咱们本就是偷偷出来，动静闹得太大，倒让母后为难。我去与她说。”
见那人回到马车旁嘀嘀咕咕半天，婆子等的不耐烦，打了个哈欠正想要关门，却见马车上又下来个女子。婆子这哈欠打的泪眼朦胧，恍惚间还以为自己酒没醒，眼睛也不好使了。
那女子姿容绝世，亭亭袅袅走到近前，眼含笑意对她说：“我与你家将军有约，可否进去等他？”
也不知是美色惑人，还是那一身气度令人难以拒绝，婆子稀里糊涂就将人迎了进去，还道：“那......几位稍坐，我去备些糕饼。”
待出了花厅，婆子直向菱夏的院子而去，心中感慨万千。‘唉，将军胆子实在是大，尚荣安公主已成定局，却不肯老实。家中偷偷养了个夏娘子还不够，这又从哪招来个妖精？那眉、那眼、那长相，天爷嗳！她个老婆子看着都胸口狂跳，爷们儿哪还能受得住？’
才进了菱夏院子，婆子便急声道：“娘子！娘子不好啦，外头的小妖精找上门来了！”
原本急着报信儿是想讨赏，可赏没讨着，一撂门帘儿，便被一只绣鞋正砸在了脑门儿上。
菱夏冷声道：“不好了？你老子娘才不好了！急猴屁似得，人话都不会说了？”
婆子捂着脑门‘哎呦’一声，又连忙哈腰将那柳绿色的软缎绣鞋捡起来，帮菱夏套上，赔着笑脸打了自己一嘴巴：“是老婆子不会说话，惹了娘子不悦！可、可人家真找上门了，说是和咱家将军有约，此刻就在花厅等着呢！”
菱夏起初一惊，拨开给她涂蔻丹的小丫鬟坐起身来，可细一琢磨又露了笑模样。与将军有约，那便是将军一会儿也要过来？总算是能见着他人了！只有见着了，才能有机会接近，最怕的就是连见都见不到。这可是好事儿！至于外头的小妖精？她才不放在眼里。
纵使漂亮能漂亮到哪去？再说要留住爷们儿，讨男人喜欢，光靠一张脸蛋可不成。
菱夏站起身，解下身上纱衣，只穿了件月白色绣紫莲的诃子，露出一大片的丰娆。她打开衣箱翻捡起了各色衣裙，如此不避讳的坦诚相见，倒让那婆子不好意思。偷摸抬眼瞧了瞧，心道这夏娘子身形保养的真是不错，虽是生了孩子略丰腴了些，可也更添魅惑。怪不得人家吃香喝辣呢！
忽听菱夏问：“找上门那女子，姿色如何？”
婆子心知实话实说定会惹恼了她，只好昧着良心说：“好看是好看，可到底青涩了些，不如娘子这般风韵。”
闻言，菱夏勾起唇角。将手中那件柔粉绣蝶的裙衫扔了回去，捡起另一件宝蓝色的纱衣披上。扬长避短才是聪明人，既比不过人家鲜嫩，倒不如以风情取胜。
她自以为胜券在握，不紧不慢的染完了蔻丹，又细细上了妆，这才朝花厅而去。
一路摇曳生姿，眉眼都掺上了三分媚，她聪明，知道怎样的自己才是最美的。可到了花厅，主位上那年轻女子撂下茶碗，就这么不经意的一抬头，便让菱夏的一颗心沉了下去，她几乎是狼狈的收敛了自己刚才的那番做派。
这该怎么说呢？大抵是美人儿的自尊心罢。原以为自己天下最美，可见了旁人才发现，自己被比到了泥里去，一时间又羞又气，有些接受不了。
菱夏确实长得不错，加上离家的这些年，过得虽不顺当，可遇上的男人倒都是好摆弄的。久而久之，便让她以为自己真是那风姿无双的绝色美人，男人们无不拜倒在石榴裙下。但长相这种事嘛，自己觉得满意也就是最好了，千万别存着与人比较的心思。
李绾是什么人？历史上光靠一张脸就能名垂千古的祸国妖姬！跟她比姿容？那不是自找没趣吗！当年的京都第一美人沈芸芸又如何？往她身边一站，不也被衬成了平庸之色，一辈子都过不去这个坎儿？
媚骨天成说的便是人家，一身竹青色的交领衣裙并不暴露，甚至还素着一张脸，可她每一个眼神、每一个动作都能牵动人心，这才是风情。反观浓妆艳抹、衣着暴露的菱夏，简直就像个上不得台面的俗艳舞姬，还是长得丑的那种。
菱夏冷下脸来，袖中手指交握，心中已是带上了十二分的敌意，偏脸上也不肯露怯，端着架子淡声道，“就是你与我们将军有约？”
李绾看了看她，点头道：“我是与宋怀秀有约。可你们将军？敢问姑娘与他是何关系？”
菱夏在一旁坐下，摆弄着茶碗，讥笑道：“什么关系？这你还看不出？你与他什么关系，我便也与他什么关系。说来咱俩只一点不同，便是我在他家中住着，你却是个进不了门的！”
李绾还未说话，仪妃却先不乐意了，斜楞菱夏一眼笑说：“呦呵~你倒挺会往自个儿脸上贴金的！你是个什么脏臭身份？也配与我们姐儿相提并论？”
菱夏抬起眼眸，看她们几人穿戴，想是有些身份的人，可那又如何？将来进了府不也是一样？
“呵，我脏臭？我可真是瞧不起你们这些做婊、子还要立牌坊的！纵使你出身高贵，是高门大户的小姐，可你能高贵的过荣安公主？能高贵的过皇帝家的女儿？赐婚的旨意已是下了，你这会儿还与我们将军牵扯不清，那将来也就是个做妾的命！还别瞧不起谁！什么脏啊、臭啊，还不都一样？”
说完见两人瞧着她，一脸的欲言又止。菱夏还当是自己嘴皮子利落，挤兑的她们不好意思吱声了，根本不知道人家就是她口口声声抬出来吓人的荣安公主，宋将军即将要明媒正娶的嫡妻。
这也不是她傻，什么叫先入为主？这便是了！开始听家里婆子说，是外头的小妖精找上门来，菱夏便以为对方已经自报家门，存了人家是宋怀秀姘头的念想，完全没想到是婆子自己在胡乱猜测。
再加上李绾长得实在太好，她压根儿没往公主那去想。皇家的公主嘛，给老百姓的印象，向来是骄矜奢靡，一身华贵之气，可那是全靠打扮。一身珠宝堆砌，金尊玉贵的养大，母猪也能比旁的好看些啊。要单论起长相......也就是那样罢。要长成了仙女儿，还出身帝王家，那老天爷这心，岂不是偏的没边儿了？
两厢正僵着没话说时，打外头来了一高大男子。
他一身银色锦袍，头发束的整整齐齐，凤眸薄唇俊朗至极，正是宋怀秀是也。人还未到，便听他一连串的“绾绾”，叫的欣喜极了。哪有将军、战神的模样？不知道的还以为是李绾养的忠心狗子扑至身前，就差摇尾巴了。
宋怀秀一双眼睛亮晶晶的，全然不顾旁人，好似只能看到李绾。“你今日怎么来了？等了多久？冬雪去找我时兵部正走不开，这才耽误了些，没等急了吧？”
其实他近来事忙，宿在兵部已有两三日了，听冬雪说李绾想见他，喜得不得了，可又怕她嫌弃自己，赶忙回小院收拾了一番，又换了身新袍子，这才来晚了。
他这一大串的问题，李绾也不知先答哪个，索性指了指菱夏，“你与她究竟是什么关系？”
宋怀秀回头一看，茫然问道：“你是谁？”
第72章 央求
菱夏彻底傻在了原地。
这倒不是宋怀秀装傻充愣, 他是真不记得了。
两人之间本就只有一面之缘, 那日在英国公府，菱夏哭的一把鼻涕一把泪，凄惨极了, 根本看不出来长得是何模样。他让人将她暂且送到这, 后来事赶事，一茬接一茬, 忙的他晕头转向, 连茂叶胡同的这所宅子都没回过，这无关紧要的女子, 更是早就被他忘到了九霄云外。
今日一见，菱夏又浓妆艳抹。宋怀秀对不上号、想不起来，问她一句‘你是谁’倒也正常。
可菱夏不这么想啊！她在英国公府命悬一线之时，是宋怀秀救了她。从那日起, 她便动了心，日日夜夜都在等他。她一开始就清楚, 那神色漠然的俊朗将军并非对她一见钟情，后来也知晓他是要做驸马的人。可她都不介意，他既是救了她，想来心底对她也是有几分怜惜之情的罢......那便够了。天长日久，一丁点儿的怜惜也能变成欢愉爱恋, 他总会知晓自己的好。
可菱夏哪里知道，从来都没有怜惜，而是自作多情。宋怀秀难得管一回闲事, 全然是因为李绾！若不是那日她嚷嚷着与李绾身边的丫鬟沾亲带故，别说是沈夫人要发落她，就是她每日变着花样死在宋怀秀面前八百回，估计这位都懒得多瞧她一眼。
这些时日，她心中千回百转，设想了无数次再见时的场面。也曾想过他或许会待她冷漠、或许会拒绝她，可怎么也没想到，人家压根儿忘了她是谁！
今日先是引以为傲的容貌被人比了下去，后是被倾慕的男子忘了个一干二净，菱夏的自信心彻底坍塌，她摇摇欲坠的立在原地，说不出话来。
李绾道：“原来竟是不认识的。可外边传言，都说她是你养的外室，我好奇，这才来看看。”
仪妃也道：“将军真不认识？那她为何住在你府里？”
宋怀秀如遭当头棒喝。他哪来的外室？这是要冤枉死他啊！他回头仔仔细细看了看菱夏，这才终于想起了此人是谁。他急声道：“绾绾，她真与我丝毫不相干！更不是什么外室，我连她叫什么都想不起来，这就是个误会，你一定要信我。”
宋怀秀是真急了。千辛万苦，终于快要抱得美人归，要因为这事儿绾绾不要他了，那他还不得一头撞死？
见他急的眼都红了，李绾赶忙拉他袖口：“好啦，我要是不信你，还来这做什么？直接与你一刀两断便是。”
宋怀秀松了口气，可‘一刀两断’这词太狠，光是听听，便觉得受不住。这事儿虽是他粗心大意惹的祸，可初心也是一片好意，怎么她就这般坏心眼，偏要用这狠词儿来吓唬他。宋怀秀偏过头，“什么一刀两断，你我要真有那一天，你直接给我一刀痛快便是。”
他五官长得英俊，可这会儿怄气一般偏过头，薄唇抿成一线，瞧着倒有几分委屈。
李绾忍住笑：“不断不断，我就是随口一说，你莫生气。那你与这姑娘到底怎么回事儿？”
她略微哄一句，宋怀秀便不再别扭，开口解释道：“说来，她和你身边丫鬟有些渊源。”
仪妃在一旁看的暗自咂舌。看来自己是白担心了，阿绾将人家吃的死死的啊。自己那傻女儿若也能这般，那嫁到天边儿她也不担心了。
从兵部衙门到茂叶胡同，距离说远不远、说近不近，宋怀秀一听是李绾要见她，便一路打马先行。去传话的冬雪坐的则是马车，想快也快不到哪去，这会儿才终于到了宋府。可远远瞧见菱夏便傻了眼，急步过来拉住她，讷讷开口道：“二姐？你怎么在这？”
“你知不知道家里给你写了多少书信？你一封不回，爹急的回柳州府找你，可那肖家又说你与人私逃了，我们都快要急死了！你怎么又到了京都？既然来了，怎么不回家去？”
比起冬雪的激动，菱夏显得十分冷静，她垂眼道：“说来话长了。”
从前在家时，春蝉长姐如母，处处照顾他们三个弟妹。后来又早早卖了自己养活一家人，说来冬雪倒是与菱夏一同长大。如今长姐逝去，她只剩下二姐了，想到此抱着菱夏‘呜呜’哭了起来，“你怎么这会儿才来？若是早些还能见大姐姐一面。不管怎么说，咱们一家总算团圆了，大姐在天上看到也能放心了。”
她这边是家人重逢，分外激动。菱夏却一直垂着眼，不知想些什么。
这倒是省了宋怀秀的事儿，他道：“就是这么回事儿，她是你身边丫鬟的妹妹，我才救了她一命。后来事情太多，便给忘了。”说到此，他有些恼怒，质问菱夏道：“你这人也是！怎么我救了你，你却要害我？还冒充起了我的外室，在府里作威作福？”
菱夏跪倒在地，一个劲儿的叩头。“还请公主、将军息怒！奴婢、奴婢这般做也是有不得已的苦衷。”
“苦衷？”
女子哭的梨花带雨，分外可怜，哀切道：“菱夏命苦，若不是将军发善心，我也活不到现在。您暂且收留我，当然是一片好心，我感激您，但府里的下人却不这么想。您二外都是再尊贵不过的体面人，自然不知底下的那些龌蹉，我若不说自己是将军的女人，撑起身份来，怕是连口热饭都吃不上，早就叫这帮刁奴欺负死了。我身份卑贱，死了也就死了，可我儿子还小，我怎忍心瞧他遭罪？”
“实在是没办法，这才胆大包天借了将军的名义，却没想到，险些害得公主误会，菱夏真是万死也难赎罪。”
李绾站起身来：“罢了。你既是春蝉的妹子，又是迫不得已才撒了谎，便不计较了。你归家去吧，你父亲弟弟也都惦念你呢。”
见她要走，菱夏膝行拉住她的裙摆：“公主、还求公主让我留在您身边伺候！”
李绾挑眉，“留在我身边伺候......你想进宫去，不想回家？那你孩子、家人又该如何？”
菱夏泪眼朦胧，依旧是那般可怜模样：“以前还在乘安县时，奴婢便想要进李府伺候您，只是大姐嫌我粗笨，才只带了小妹去，如今既然姐姐不在了，您便留下我吧。况且以前我年少无知，做了许多错事，如今也没脸回家见爹爹兄弟了！还求公主收留！”
一个响头磕在地上，像极了当年的春蝉。甚至比春蝉能说会道，更容易讨主子喜欢。
可一时恍惚过后，李绾并未动容，甚至眼中闪过失望之色。她叹气，“随你吧。”
菱夏喜出望外，擦干眼泪爬起身，恭顺极了的跟在李绾身后。可那低垂的一双杏眼中，却无甚委屈，反而是得意之色。
假托外室之名，被正主逮了个正着，菱夏本以为这回玩完了，若赶上个跋扈的，自己不死也要被扒层皮。可没想到老天眷顾，这传说中的荣安公主是个软和性子，自己先前对她无理，也没见她发火。再听小妹说，大姐没了，这不是个好机会？只要将她哄高兴了，这面团儿似的公主还不得处处照拂自己？
傻子才回家呢！当然是先跟着她享福，再谋后路！
这厢事了，李绾便要回宫。宋怀秀当然不肯，缠着她道：“好不容易出来一趟，就这么回去？不如我带你去逛夜市，好吃的好玩的多着呢！”
这个提议令李绾十分心动，可纠结之后还是摇了摇头：“这次我是偷偷出来的，父皇不知道。若这个时辰还不肯回去，怕要连累母后和仪娘娘。”
宋怀秀垮下肩膀，“那我送你。”
往外走这短短的一段路，两人并肩而行。借着宽大衣袖的遮掩，李绾偷偷去拉宋怀秀的手。
宋怀秀原本情绪有些低落，察觉到她的小动作，又陡然开心起来。李绾的手指纤长，带着几分凉意，男人的手却修长有力，抓住她的手轻轻握在掌中，动作轻的带着几分小心翼翼，生怕弄疼了她。
两人牵着手，又怕被别人瞧出端倪，都忍住唇角笑意，不去看对方。殊不知这般别扭更加瞒不了人，羞红的耳根早就出卖了他们。两情相悦的一对璧人，让瞧着的人都跟着欣喜，仪妃面带笑意，偷偷站的远了些。
宋怀秀亲自扶着她上马车，临别时，李绾贴在他耳边道：“来日方长，以后我们有的是时间逛夜市。”
马车远去，留下心潮澎湃的昭义将军一人傻傻站着。是啊，再等等，等她成了他的妻，他便能名正言顺牵她的手。
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菱夏跟着进了宫，做了琳琅馆的大宫女。可日子没她想的那般舒坦，白日里要去学规矩，板着脸的老嬷嬷严苛的很，对谁都不留情面。菱夏跟那些十二三岁的小宫女一样，只要稍有做错的地方，便要受罚。
可人家都是十二三岁初入宫的低等宫女，唯独她，双十年华又穿着一等大宫女的服饰，人群中最是显眼。却要和孩子一样，伸出手来挨竹板，真是又累又疼又丢人，没两日菱夏便受不住了，傍晚回了宫，便想央求李绾。
哪知才进内殿，便被晃了眼。桌上满满当当放着七八个匣子，装的全是珠宝。有润泽的珍珠，也有璀璨的红宝，烛火映照下一室的珠光宝气，令菱夏根本移不开眼。
第73章 添妆
女子细白的手指尖捻着一颗珍珠。都说珠宝衬女人, 可女人若美到了极致, 再华贵的珠宝都会成为陪衬。就好比李绾的这双手，柔若无骨，细白无暇, 倒衬的那珠子越显昂贵, 平白抬了身价。
不光如此，桌上的红宝翡翠样样璀璨夺目, 菱夏早就看傻了眼。她一心攀着往上爬, 还不是为了这些？小时候穷怕了，做梦都盼着发达, 有朝一日能呼奴唤婢，穿金戴银的过日子，便是她的追求。
她瞧得眼热，李绾却满不在乎, 轻飘飘将珍珠扔回匣子，发出‘啪’的一声脆响, 听得菱夏心中一紧，只觉得肉疼，这般值钱的珠子，摔坏了可怎生是好？
李绾却道：“这匣珠子大小不一，略微发黄, 也就拿来镶衣嵌鞋还算适用，打首饰都嫌寒碜，如何能给四妹做添妆？你再去找找, 看库里还有没有其他的。”
转眼功夫，冬雪又捧来三只雕花匣子，欠身道，“奴婢瞧这些成色都是好的。粉珍珠与黑珍珠是先前太后娘娘赐的，这匣子猫眼儿是皇后娘娘给的。姐儿瞧哪个合适？”