他停顿了一下，目光陷入了痛苦的回忆。
“我不可能辞职，我看惯了那些致命的、外来的危险和事情，如果我放下手中的枪，我将会在焦虑中活一辈子。如果我回到那些什么都不知道的平民们当中去，那感觉会要了我的命。”他轻声说，“所以我跟她离婚，孩子归她，她回了德州。然后我才意识到，我那么地爱她，就应该远离她。”
说到这儿，他苦笑了一下。
“跟她分手之后，我每天都处于极端的自我厌恶当中，你可能不会相信，今天是我感觉最好的一天。”他说，“我很庆幸我跟她离了婚，而且音讯全断——至少，以后她不必为了我的离去而伤心。”
“我感到抱歉，维克。”埃尔轻声说。
维克看向他，自己身边的这个英国青年，埃尔比他要年轻十多岁。
“你呢，埃尔？”他强打精神笑道，“你结婚了吗？”
埃尔摇了摇头。
“我原本是一个孤儿，十四的时候从孤儿院跑了出来。”他说，“我在英国流浪了三年，十七岁的时候，加拉哈德先生偶然遇到了我，然后他问了我一个问题：我是要继续这样苟活，还是给自己的人生找一些意义？”
青年青涩地笑了起来。
“然后我选择跟他离开，他带我来到了王牌特工的英国总部。”他笑着说，“从此之后，那里就成了我的家。其他特工们成了我的家人——虽然我有时候恨不得揍他们，我也的确这样做了。”
他的嘴角噙着笑意。
“王牌特工拯救了我的人生，让我知道，我这样的人也可以做些什么。”他笑道，“刚开始，我来美国可不是为了拯救世界，有一个姑娘——她叫娜塔莉，她失踪了，似乎被九头蛇抓走了。”
“我知道她。”维克说，“弗瑞局长在我们离开之前好几强调要想办法找到她的线索，但我一直都不知道她是谁。”
“她也是被哈瑞先生捡回来的，哈瑞和梅林将她当成女儿对待，我猜他们是看够我们这些男人了。”
埃尔笑了起来。
“她就比我们这波特工小几岁，她——她有的时候简直不像是个女孩子，以前上课的时候，她每天都要来旁听枪械课、组装炸药课、还有格斗和射击之类的。空余功夫就天天想怎么越狱——要我说，如果我是哈瑞和梅林先生，我也会心惊胆战，她被保护得那么单纯，谁知道放她自由后会发生什么？”
青年叹了口气。
“你看，她一来纽约就出事了吧。”他嘟囔着，“也不知道她现在怎么样了。”
“你喜欢她？”维克扬起眉毛，“那个叫娜塔莉的小姑娘？”
“喜欢？”埃尔笑着摇摇头，“不，我把她当妹妹。虽然我们的沟通没有那么密切——她跟我一个哥们儿关系更好，因为他们两个一起长大。他喜欢她，明眼人都能看得出来。”
埃尔停顿了一下，然后他轻轻地笑了起来，他侧过头去看维克，眼眸中倒映着绿色液体细碎的光。
“所以，我说我喜欢这个死法。”他笑着说，“为了家人和世界而死，还有比这更棒的告别仪式吗？”
维克无可奈何地摇了摇头，笑了起来。
他明白，眼前这个比自己小十岁有余的青年，已经不再是个孩子了。
——他是个顶天立地的男人。
“这很好。”维克笑道，“我只是有一件事很遗憾。”
“遗憾跟你的妻子分手？”埃尔问。
“不，”维克笑着说，“我真的很想回德州去，那家牛排店真的很好吃。”
手腕上的表正无声地转动着。
还有三十秒钟，他们背后的炸药将会引爆。
男人和青年靠着那玻璃罐上，维克先伸出了手。
“很荣幸认识你，埃尔。”