姜鹿尔立刻去拿醋瓶子，一边倒一边毫无底气解释：“那天我没来，实在是因为有点事……就错过了时间——”
“没关系。”
“那个——你的衣服，我现在暂时没办法还给你……”
“没关系。”
姜鹿尔在他的注视下无端端生出几分慌张，他看她的神色和眼神实在不像是对一个男人应有的态度，就算勉为其难说是因为自己像他弟弟。
可是哥哥真的这样看弟弟确定不会被家里的爹爹打死吗？
天呐，自己在想什么，最近一定是被李雪音读的那些西洋故事洗脑了。不能再看他了，她果断低头。
“好了。”她收好罐子，好心道，“其实，这样的小事直接交给旁边的丫鬟就好了。不用专门跑一趟。”
程砺的手上的碗没有端回去，他宽阔火热的手掌托着小碗，低下头问她：“是吗？”
两人的距离不过一臂，如果不是中间隔着一层桌案，她几乎可以听到他的呼吸声。
他投下的阴影辉映在她脸上，将她的眼眸和睫毛定格光与影的交汇中。
“嗯，君子远庖厨嘛。”她正在一点一点的整理面前的废弃的食材，有一些肉丝和新鲜的海鲜残片都一一挑拣出来。
是预备拿回去继续吃吗？
程砺微微皱眉。
在简家和曾经的家宅中，他都见过这样的佣仆。
但是这样几乎熟视无睹的行为放在她身上，就让人有些不能接受了。
他伸出手去，一手按在她手腕上。
“你大可不必……”姜鹿尔抬头，一双明亮的眼睛看着他，他却不知道怎么说剩下的话，同情吗？大可不必。
话到嘴边，最终变成了略微僵硬的：“我帮你。”
喵呜一声，憨憨从下面跳上来，轻巧越过障碍站到姜鹿尔肩膀上，胖嘟嘟的猫脸在她脸上蹭了蹭。
姜鹿尔笑：“别心急，一会都给你。”
程砺一愣，立刻明白，不由暗自庆幸，微微一笑看着她们。
两个风格各异的人站在一起，英俊俊美的脸庞早就引的旁边的厨娘频频观望。
在憨憨那修长的身体掩盖下，姜鹿尔的脸微微红了。
混着轻微的面色变化，她略不自然扇风：“天气真热。”
“是啊。”程砺附和，这样的时节，隐隐透出的乐声，还有那些衣香鬓影的年轻淑女，在这微微色变前，都安静下来，如遥远的暮色，汇与看不见的远处。
他的心情突然好了起来。
“鹿尔，听说你的脱身凭札只剩几个月，可想过剩下的打算？”
“咦？”他怎么知道。
程砺笑，一笔带过：“我告诉昌阿伯说我是你同族哥哥。也请他略微照顾你一些。”
他自然不会跟她说起他心口上那一道伤疤的来历，她刚刚入矿区那一天，因为伤口昏迷，药石无效，他是如何偷跑出去，又是怎么拿到救命退热的西药，恳求着昌阿伯照顾她。
而因为这件事，他在橡胶园打死的那只老虎，挨的那十多鞭，都将成为她永不会知晓的秘密。
“难道我不是你哥哥吗？”他似笑非笑。
姜鹿尔一时感动，立刻点头：“再没有比你更好的哥哥了。”话音刚落，便想到自家那同父异母的哥哥，立刻补充，“有也不多。”
憨憨立刻喵呜一声，仿佛在肯定姜鹿尔的话。
“你还没说，自由后怎么打算。”程砺又问。
姜鹿尔刚要回答，旁处突然一阵低微的喧哗，接着就看到昌阿伯被人推攘着过来了。
带头的是个麦色肤色的女人，眼睛大、眉毛极黑，总有种毛发过旺的感觉。
“谁是伙夫？”她问。
昌阿伯走得急，额头都是汗。刚刚这个邱家小姐先问了他，知道不是，竟自作主张跑到后厨来了，非要找做黑果鸡的伙夫。跟她说了是大小姐的手艺，她一点不信。
现在小姐正在里面和那些夫人小姐们见面呢，可不能出什么差错。
见她走得又快又急，先盯着姜鹿尔和程砺发愣，然后目光闪到鹿尔面前的食材残渣上，昌阿伯心头一急，连忙上前一步挡住她去路。
“小姐，这后厨实在不适合……”
“让开！”她厌烦看着这个下人打扮的男人，一掌推开昌阿伯，常年做事的手，虽早有小姐的身份，动起手来力气花得却毫不含糊。
昌阿伯一个趔趄，直接被摔倒在木柜旁，头砰的一声撞了上去。
木柜门噏开一道缝隙，阳光照进去，空荡荡的黑。
姜鹿尔连忙走过去扶昌阿伯，手搭上他胳膊，冰凉一片，她想用力，却感觉他浑身脱力一般站都站不起来，她抬起头，这才看见，昌阿伯的脸色惨白如纸。
第二十五章
姜鹿尔心头一震, 她下意识去看, 昌阿伯除了额头一点红肿, 身上并无伤口, 但这身体状态却明显不对。
邱铭恩有点心虚：“诶, 你这什么意思——我可没用力，你们都看到了啊。”
几个厨娘不吭声, 只同情看着昌阿伯。
什么没用力，明明连肌肉都凸出来了。
这一推, 也不知道是撞到额头还是哪里了，瞧这已经虚脱的样子，说不定已经脑出~血马上就要死掉也不一定呢。
想讹人？邱铭恩上前一步, 想要看得仔细点。
憨憨喵呜一声跳上姜鹿尔肩膀, 呜呜低吼瞪着她, 嘴里哈着气，长长的尾巴绷直，身上的毛隐隐炸起。
邱铭恩眼睛一定。
得到消息的田管家和李斯函走了过来, 用眼神示意旁边带路的人退开，李斯函摆出了主人热情的仪态：“邱小姐是有什么需要吗？”
邱铭恩一见这温和态度，底气霎时足了几分, 多年的察言观色练就了她极好的避重就轻反应：“二少爷，也不是什么要紧事。今日的黑果鸡里面出了不干净的东西, 我家夫人吃了身体有些不舒服，我便来替她瞧一瞧。”
李斯函人如其名，斯文俊秀, 况且还是李家的二少爷。
邱铭恩几乎不自然的，声音立刻低了几度，只恨不得掐着嗓子说话。
见李斯函皱眉，她委屈看过去：“我也是一片好心，知道这事张扬不得，这才偷偷过来，看一看，如果找到问题回头与我家夫人说一说，对症下~药，这事情也就过了，可他们，偏偏拦着我。”
李斯函顺着她委屈眼神看过去，姜鹿尔扶着昌阿伯坐在地上，一双黑白分明的眸子坦荡荡看着他们。
他几乎毫无自觉的，眼神柔和了几分。
邱铭恩注意到李斯函看姜鹿尔的眼神，撇了撇嘴，这年生，不仅要防女人，连男人也不能掉以轻心，她顿时对这个原本就看不顺眼的少年生出更大的反感来。
但是那老头脸色实在太难看了，邱铭恩不得不解释。
“这还不算，我不过是因为那老头……伯杵在前面，怕撞上他才轻轻避了一下。二少爷，要真是我的事，我就是道歉负责也没什么。”她说的真诚又流畅。
昌阿伯大约回过些神了，强撑着站起来，面如金纸，颤着嗓子道：“二少爷，没事——我没事。”
姜鹿尔心里气不过，刚要动，昌阿伯在她胳膊上按了一按，缓缓摇头。
她忍着气没动。
李斯函自然打算息事宁人，妹妹的成~人宴会上，闹出什么都不会是李家的光彩，况且还和这样一道关键的菜有关系。
他正待打圆场，远远的，一个慢条斯理的声音传来。
“不知邱小姐打算怎么负责？”，声音带着低沉温和，却有无形的力量在其中，“从你站的位置到昌阿伯倒下的位置，两米二尺，你的轻轻一避，足够将百斤以上的老人攘到在地，邱小姐——果然好力气。”
姜鹿尔扬眉，看向似笑非笑的程砺。
“你！”邱铭恩气结，看看姜鹿尔又看看程砺，“你们都是一伙的，自然，你要帮她说话。别说到一边去——你们的丫鬟可说了，我们桌上的黑果鸡是一个伙夫做的，现在菜里有毛发，是不是应该给个说法？就算邱家财气不如李家，可也不是忍气吞声的性子。”
“看出来了。”围观的厨娘中不知道谁嘀咕了一声。
有人低低笑起来。
邱铭恩脸一阵白一阵青。
程砺上前一步，居高临下的身高形成强大的压迫，英俊的脸庞近在眼前，他好整以暇看她，“毛发？邱小姐这话说的就像自己不曾长头发一样，就算有毛发？夹菜的人，吃菜的人人人都有机会。没有十足的证据，邱小姐这怕是强词了。”
邱铭恩气结，她的眼睛看向姜鹿尔肩头的暹罗猫，冷笑一声：“证据，这野猫就是证据。定是做菜时候它窜上台面，那几根黑猫毛才掉了进去……呕。”她的惺惺作态既顺畅又逼真。
“邱小姐，你口口声声说菜里有毛发，请问毛发在哪里？”程砺问。
邱铭恩摊开手，赫然两根短短的黑色毛发躺在手心。
“哦？”程砺低头，似乎没看清，邱铭恩胜券在握，将手抬高一点，她一看那黑猫的模样就知道赖它赖定了。
“呼~”温热一口气喷在掌心，只是一瞬间，邱铭恩手心什么也没有了，她满脸震惊：“你！”
“你竟敢！”
“这样的毛发多如牛发。”他手掌翻转，不知什么时候多了一把刀，锋刃阴寒逼人，邱铭恩只觉脸庞一寒，手掌上顿时多了数十根细细碎碎的断发。
“比如这些。”程砺温和亲切，但是此刻，即使他嘴角仍然带着笑，邱铭恩却感到了彻骨的冷寒。顺着脖子一层细细的鸡皮疙瘩密密麻麻冒出来。
“大胆，你一个下人，竟然，竟然敢对本小姐……”她嘴唇哆嗦，有点结巴起来。
程砺不疼不痒看着她笑：“你以为我是李家的下人，我以为小姐是邱家的淑女——看来，我们都错了。”
他慢慢冷下眉眼：“昌伯虽在李家做事，但确实我的叔伯，对他不敬的人，得要先问问我。”
这样的话直接将姜鹿尔从这场冲突撇开，而且偷偷转换了矛盾点。
听到此言，昌阿伯感到姜鹿尔抓~住胳膊的手微微松开，似乎同手的主人一样轻轻松了口气。
李斯函闻言呵呵两声，这才事后诸葛亮般上前来介绍这位简家带来的“客人”，又说昌阿伯虽在此做事，却也是父亲的同乡云云，便看在看父亲的面上不要和老人家计较。
根本就不关这个橘皮瘦干老头子什么事好吗！可唯一的证据已经被……
邱家和简家关系藕断丝连，暧昧不清，邱铭恩本想柿子捡软的捏，柿子没捏到，倒惹了一身腥，她抿着嘴没说话，黑着脸强撑着笑顺着台阶下。
她越过昌阿伯，看向那旁边的小伙夫，分明就是他在帮那李雪音做的菜，分明就是一个什么德行都没有的娇家大小姐，亏得他们还口口声声说那李雪音又贤惠又漂亮，叫她如何咽得下这口气。
可是感到身后程砺的目光，她却只能忍了。
前厅里欢声笑语倾泻而出，清扬的琴声叮咚而出，却是最新式的留声机放出的音乐，是李斯函专程托人从日本买回来的，邱铭恩走进去的时候李雪音正走过来，她穿了一身精致刺绣的小洋裙，露出雪白的小~腿，眼眸清亮，隐隐带着天真和狡黠。