此时，斥候来报，说是前方有敌军徘徊，且数量不明。
毕竟这是大雾天，老天不给面子谁也没办法，斥候能探到前面有敌军已经很不容易了，哪能看得清数量。
夏侯充眨眼：“前况不明，江面时而起风，可要将船只连结，以保稳妥？”
的确，光这几天，曹昂在江中遇上的风浪就有很多次，尽管多有防备，水军还是稍稍折损了一些。
曹昂偏头望了一眼后方的水军，摇头道：“仅连结楼船即可，其余不动。”
夏侯充挠头：“为什么只连楼船？”
诸葛亮挑眉：“若我是敌人，正愁无法将敌方一网打尽，船只连结固然稳妥，却能给敌人创造便利，况且艨艟等舟便是长于灵活多变，岂可禁锢之？”
艨艟是一种战船，形状狭长，航速极快，是谓机动性强。以生牛皮蒙背，是谓防御性强。船头尖，可用作冲突敌船，左右前后有弩窗矛穴，是谓攻击性强。
这种集许多优点于一身的战船，自然而然成了水军的主力之一。
而曹昂决定连结的楼船体型高大且笨重，行动并不灵活，属于专门载人用的大船，很容易被江风掀翻。
曹昂微微一笑，并不言语。
就在此时，前面来了一艘小船，说是孙权那边的信使。
曹军这边都在备战了，孙权怎么还有闲心派信使过来？
很快曹昂就知道了，因为信使非常友好地告诉他——
他们不是来打架的，他们是来投降哒！
平日里不怎么出声的司马懿率先提出了质疑：“若要降，为何不寻丞相？反倒是在这个节骨眼上来寻将军，岂非有欺诈之嫌？”
“主公当然是想北上去投降丞相啊。”
信使眼珠子滴溜一转，随即摊开手，看上去十分委屈：“可我等观曹将军似有开战之意，为了避免误会，主公只能派我前来讲明实情。”
夏侯充大怒：“你是在说将军凶吗！？”
“子真，稍安勿躁。”曹昂开口制止，随即温和一笑，“口说无凭，你如何证明你不是诈降？”
信使胸有成竹：“孙将军正要上船与将军一叙，为了表示诚意，他孤身一人，并未带随从前来。”
此话一出，就连曹昂都不禁有些困惑了。
如果孙权真的如信使所说的这么做，的确可以洗清诈降的嫌疑，而且还表示了极大的诚意，可曹昂总觉得哪里不太对劲。
即便如此，他依旧态度坚决，分毫不让：“既如此，还请孙将军前来一叙，你等再降不迟。”
信使满口答应，信誓旦旦。
司马懿眯眼看他，不知在思索着什么。
待信使走后，方才始终不出声、且悠悠然立在船舱外看风景的诸葛亮走了进来。
“青山碧水，固然赏心悦目，却能隐匿危机。”
诸葛亮神色微凛：“依亮之见，此事有疑。”
刚才曹昂和司马懿觉得不对劲的地方就在这里。
蕲春这个地方有山，青山环绕，毗邻长江，平日里不施笔墨就能自成一副优美的画卷，可美景的背后却隐藏着危险，因为许多伏击就是依靠这样的地势来隐藏军队的。
兵行诡道，出其不意者而胜。
不过这只是诸葛亮的一个猜测，他也不过是提出了自己的看法，真正做决断的是身为主帅的曹昂。
平日里跟他不怎么对付的司马懿罕见地支持了诸葛亮的观点。
战场局势瞬息万变，任何决定都耽搁不得，曹昂自然明白这一点，很快做出了决断：“全军备战！”
这等于是默认了诸葛亮的说法。
诸葛亮闻言，唇角不自觉地微微扬起。
此时，江面刮起了阵阵东风。
雾霭被风吹散，略略显露出前方的画面。
数千艘船只急速行进，水流湍急，在不宽的河道内呈鱼贯之势，有条不紊地向曹军冲来！
敌军战鼓整天般响起，震得耳膜都有些发疼。
近在咫尺！
夏侯充的心中警铃大作：“不好，敌军艨艟之上隐有火光，他们……他们要烧船！”
可前面的那些船只冲得极快，如果曹昂这边仓促后退的话，必然会中了敌人的计。
原来这才是周瑜的目的。
不管曹昂相不相信诈降的事，都不影响周瑜后续的行动，因为这是一个连环计。
毕竟是天纵英才、年少成名的江东周郎，他绝对不会将成败寄于如此风险之间。
曹昂略微握紧手中银枪，声音平静却有力：“传令下去，艨艟迎敌！”
他们这边的楼船连结在一起，固然很容易被烧着，但曹昂带的军队里不止有楼船，还有艨艟、斗舰等极为重要的战船。
艨艟上蒙着的生牛皮防火，比起其他的战船，艨艟相对而言并不怎么惧怕火攻。
作为一个优秀的将领，不但要会用兵，会用计，会判断战场形势和敌人的动作，更重要的是要具备随机应变的能力。
很显然，曹昂用对了方法。
突变只在一瞬，曹军斗舰上战鼓擂起，楼船左右两侧涌出无数艨艟，悍不畏死地朝敌军冲去！
曹昂率先登上一艘艨艟，在与对面战舰狠狠冲撞的一瞬间，他手中所执的银枪迅捷割下了敌军的头颅。
鲜血飞溅，染红了船板。
主将如此行事，极有效地激起了曹军的情绪，一时之间，气势如虹！
此时才是真正的短兵相接，对冲之下，无数艨艟被撞碎，破碎的尸块随处可见，鲜血将附近的江水融成了红色。
阳光破开云雾，将周围剩余的雾霭完全吹散，洒下的金色披散在曹昂的银甲上。
曹昂跃上对面战船，银枪突刺，转瞬之间便精准贯穿了五人的心脏。
他像一柄出鞘的宝剑，分明是在杀人，颊侧沾染了鲜血，浑身上下却分毫不失属于君子的清隽之气。
按理来说，即使收编了刘表的军队，曹军这边的水军的作战经验还是比不上江东的水军，但在曹昂有意鼓励士气的行为之下，曹军皆是悍不畏死，勇猛冲锋，一时之间竟丝毫不落下风。
战况渐渐陷入最激烈的时刻。
……
另一边，曹操乍听闻如此紧急的报信，立即召集谋士前来议事。
尽管曹军面对孙权有压倒性的优势，可曹昂率领的并非主力，但凡有一个差池，曹昂的性命便成了曹操最担忧的问题。
如果失了曹昂攻九江郡的这一环，曹操即便攻下计划中的豫章郡也远远达不到想要的效果。
是继续打下去，还是转移路线去支援曹昂？亦或是干脆退兵，休整再战？
毕竟曹军主力这边还有疫病。
曹操和曹昂两军的距离不算近也不算远，如果现在全速行军赶过去，应该能赶上个战事的尾巴。
可如果曹操这么做，先前的一切布置就被打乱，成了无用功。
曹初内心是想去帮曹昂的，她实在很担心会发生什么，可同时曹初又不断告诉自己要相信兄长。
曹昂的军事才能是与生俱来的，即便遭袭，他也能迅速稳住军心。
可依照他喜欢身先士卒的作战风格，也很容易把自己置于危险之境，甚至有性命之危。
一旁的郭嘉思虑完毕，扇骨轻轻点着手心：“此时不可退兵。”
古有不战而屈人之兵的说法，可他们的情况完全不一样，曹昂那边战况不明暂且不说，曹军主力还没跟孙权的军队交过手，怎么可以退兵呢？
这根本说不过去啊。
曹操的想法跟他一样，闻言微微颔首：“不可退，便进。”
曹初看了郭嘉一眼，默契配合道：“不管战果如何，大兄已经被拖住，九江、豫章并行之计不可行，此时又该如何进军？”
郭嘉打开折扇，唇角噙着一抹笑意，胸有成竹：“两军实力悬殊，除非我军因疫病死伤颇多，否则孙权必然孤注一掷。”
如果没有华佗和张机及时控制这次疫病的话，曹军必定伤亡惨重，若真是这样，孙权也就不会冒现在这种险了。
可这次的疫病虽然来势汹汹，却效果有限，为了争取打赢这场战役的机会，孙权不想孤注一掷也得孤注一掷，这是没办法的事。
“既是孤注一掷，必然后营空虚，主公不妨掩而行军，假作回援大公子，实则攻其后营、夺其要害！”
郭嘉的折扇忽而合上，眸中神采熠熠：“如此，扬州可定！”
既然要出手，就不能给对方留任何机会。
曹初率先拱手道：“初以为此计可行。”
曹营众人也纷纷拱手，表示赞同。
情况急迫，不可耽搁，曹操很快就遣散众人，准备整军出发了。
曹初对郭嘉使了个眼色，郭嘉微微颔首，独自离去。
帐内只剩下曹初和曹操。
曹操叹了口气：“你是为了你大兄罢。”
曹初抿唇，承认道：“是，既然要掩而行军，假作回援大兄之势，实则袭其后方，我想恳请父亲不妨做得更逼真一些，让我带一千人去大兄那里。”
说到最后，她似乎怕曹操生气，声音愈发弱了下去。
毕竟若要从一个政治家的眼光来看，她的要求非常过分且无理取闹。
仅仅因为担心兄长的性命便要带兵回援，哪怕只是一千人，可曹初这么做只会徒生变数。
道理她都懂，但曹初还是这么做了。
“他是我的兄长，是父亲最看重的儿子，是大汉的卫将军。”
曹操闻言不怒反笑，对她招手道：“过来。”
曹初以为曹操要骂她，怂怂地挪过去：“……要打我的话，不要打脸。”
曹操嗤一声笑出来，一拍她脑袋，语气轻快：“谁要打你了？”