「什么？」我鼓足勇气问道。
「你得在太阳升起前，让对方亲口说出愿意和你交换，这才可能成功，否则你只会随着阳光消失。」他的声音比一开始更嘶哑，最后几个字直接淡出在空气中。
这下我终于晓得，为何他一开始便认定「交换」是几乎不可能的任务。要柯宇洁把她的生活让给我简直是在说笑，她可是连娃娃都不肯给张彤碰一下。
换作是我，我也不会想和自己的影子做百害无一利的交换。
就算她真的肯，还有最后一个问题。柯宇洁既看不见也听不见我，我该怎么说服她？
我向他提出疑问，空气静了一会后，他说话了。
「时机成熟的时候，你们自然会有交集。」
我似懂非懂地点点头，不明白所谓的「时机成熟」指的是什么时候。不过他都这么说了，也许他也不知道明确的时间。
疏理好所有交换的条件后，情绪也跟着平静下来，我开始对隐身在黑暗里的他產生好奇。我静静地靠在墙边，没有继续寻找他的踪影，算是一种基本的尊重。
「你也是影子吗？」我问，心里其实不太确定。
对方没有回应，我有些紧张，怕自己冒犯他了。如果他真的是神──我不敢再往下想，怕自己有什么三长两短，毕竟十分鐘前的我彻底不把神放在眼里。
「以前不是，但现在是了。」他的声音几不可闻，哑掉的嗓子夹杂着浓烈的哀伤。
听懂他的话后，我不自觉瞪大眼。
「你……是自愿交换成影子的？」
他笑了，笑声是那么绝望。我皱起眉，不忍再听到他令人心寒的笑。
「为什么那么做？」
「说解脱也好，逃避也罢。我以为生活不会再更糟了，那么变成影子至少还有一点好处。殊不知自那以后，是比痛苦更深的地狱。」他听起来很平静，实际上完全相反。顿了顿，他继续说：「再怎么糟，也就到此为止了。」
我被这句话吓了一跳，什么叫做「到此为止」？
「一小时后太阳会升起，没意外的话，你会是最后和我说话的人。仔细想想也挺不错，至少在最后一刻，我不再是任何人的痛苦。」他语中的释怀说明了他早已下定决心。
这样棘手的情况任谁都无法装作若无其事，更别提不擅与人对话的我。
「你先别衝动，冷静下来好好想一想，总会有办法的。」我把所有想到的话都说出来了，「既然你已经成功交换过一次，再换第二次也没那么难，到时候你就能回到原本的生活了，对不对？」
我迫切地想得到他的答覆，怕一个不注意，他就消失了。
「一但选择成为影子，就无法再回到阳光下。每个人都只有一次选择的机会，我已经用掉了。」
情况比我想像的还要糟糕。我深深吸了一口气，刚才他没有提到这点，否则我也不会说出这种话来增加他的伤痛。
他没有怪我的意思，苦笑一声，道：「现在说什么都太迟了，就算我能再换一次也没有意义。」
「只要活着就有希望。」我稍稍提高音量，是说给他听的，也是说给自己听的。「我的右脸颊有个酒窝，就是这个瑕疵决定我是影子。我恨透它了。后来有个人告诉我，酒窝是天使的吻痕，还说我笑起来像阳光。很奇怪吧？我厌恶一辈子的东西居然有人喜欢。」
我叹了一口气，又道：「你或许认为自己是个负担，但你想过吗？你的存在也可能是别人的阳光。」
有好一阵，他没有说话。我以为他离开了，心里升起一股忐忑。
「天快亮了，你回去吧。还有，祝你好运。」他忽然开口。
我瞄了天空一眼，还很暗。
「你呢？」
没有回应。
「再见。」
语毕，我没有马上离去，而是又等了一会，希望他也能对我说声「再见」。那样的话，也许我们还会再次见面。
直到黎明升起的前一刻，我都没有等到他的回应。
❅
等待时机成熟的同时，薛然已经好些天没有出现在学校，第一次段考也因故缺席。
听教官说，他母亲死了，死因是自杀。一开始我还不信，可是当每个人都这么说的时候，它就变成一个不争的事实。
消息传开后的一个星期，薛然总算出现在学校里。见到他的时候，是他们班的体育课，他和五个同样高大的男生在篮球场上，看起来和平常无异。
中场休息，我有意无意晃到篮筐后方，薛然没有注意到我。
和薛然关係不错的男同学拍了拍他的肩，关心了几句，大意是希望薛然早日走出伤痛，不需要自责。
「生活本来就要继续向前，一直沉浸在悲伤里没有意义吧？」薛然大笑几声，惹来其他同学诧异的目光，我也不由得瞪大眼睛。刚才安慰他的男同学笑着点了点头，表情里透出几分惊讶。
我以为薛然是因为伤心过度，心里啟动了保护机制才让他看起来那么开朗，毕竟他们母子的感情那么深，换作是我说不定好几年都走不出来。
当他和柯宇洁相处的时候，表面上一切正常。正是因为太正常了，又让我感觉到一种说不出的怪异。
经过几日的观察，我察觉到薛然的「反常」来自哪里──比起悲伤过度，他更像是漠不关心，彷彿已经将母亲去世的遗憾拋诸脑后。
这个念头很快被我挥去，我也为自己糟糕的想法感到羞耻。薛然能够早日走出阴影是好事，生活本就不该停滞不前。
微凉的秋夜，薛然一如既往，在十点之前送柯宇洁回家。我没有等到薛然离开才进屋，而是在他们拥抱之前先回到柯宇洁的房间。
房间里的小夜灯是亮的，灯光不足的时候它会自动亮起。我靠在墙边，一阵风吹了进来，有点凉。窗户不知道是什么时候开的，连纱窗也拉开了。这里是二楼，蚊子比高楼层多得多，因此柯宇洁鲜少开窗，更不曾连同纱窗一起拉开。
我走向窗户，他们还在楼下，两人聊得起劲，柯宇洁不时咯咯笑着。我撇过头，眼角捕捉到不寻常的反光。柯宇洁的床上坐着一隻猫，牠玻璃珠般的眼睛正对着我看。碍于光线不足，无法看清牠的模样，只能隐约知道牠是隻白色的猫。
记忆瞬间被唤醒。能看得见我的白猫，全世界大概只有一隻。不过，在三个无关联的地方遇见同一隻猫，说是巧合未免太过牵强。
我试着凑近一些，速度放得很慢，有了上次的经验，我不敢有太大的动作，怕惊动到牠。
忽然，牠警惕地盯着我，我定在原地，不敢继续移动。「喀拉」一响，房门被打开，天花板的灯接着亮起。柯宇洁嘴里哼着旋律，放下背包时脸上还带着一丝笑意。
出了这么大动静，我以为白猫早已逃得不知所踪，于是往床上瞥了一眼，牠仍处在柯宇洁的床铺中央，面对门口的方向。
片刻过后，柯宇洁终于注意到床上的猫，她尖叫着吼道：「你愣在那里做什么？快把牠赶走啊！」
这句话乍听之下没有不对，然而，房间里只有我和她。
我吃惊地抬眼，和柯宇洁四目相接。她的表情瞬间变得僵硬，陌生又熟悉的诡异气氛瀰漫在房间里。过去十七年里我们形影不离，却一句话也不曾说过。
儘管心跳略微加速，我仍显得很平静，不希望成为弱势的一方。反而是柯宇洁没了以往的强势，面前的她呼吸急促，彷彿随时都可能喘不过气。
顺着柯宇洁的视线，我看见停在窗沿的白猫。靛蓝色的眼睛盯着她好一阵后轻盈地跳出房间，我本能地往窗外探去，已不见牠的踪影。柯宇洁趁机将左脚向后跨，试图溜出房间。