一家人围在一起吃饭，刘弘这位外人，坐在老段身旁对饮，倒像是老段的儿子。
再多酒老段也饮不醉，何况买的是兑水低廉的酒水。几杯下腹，老段开始讲他早年从军的英勇事迹。
“阿弘，给你。”
段思将一碗菜羹递来，她自己那碗稀得都是汤水，给刘弘这碗则很稠。
“我不饿，你和师母先吃。”
刘弘呷口酒，案上的下酒菜是条咸鱼和一碟菜豆。
已是夜晚，段家点上一盏小油灯，师徒在屋外喝了很久的酒，段思和母亲在屋内纺织，刘母操作织布机，段思纺线。
“师父，我该回去了。”
刘弘起身话别，到院中牵马。
老段一家将刘弘送出门外，老段说：“路上盗贼多，要为师送你一程吗？”刘弘扬鞭笑语：“哪个不长眼的盗贼，敢打劫段游缴的徒弟。”
老段哈哈大笑，挥手送别。
“阿弘，路上要小心！”
段妻和段思在后头叮嘱，刘弘早骑着马奔出老远。
刘弘夜深返回家，刘母告诉他庄兰刚来找过他，说是二郎清早去罗乡，到现在还没回来。刘弘惊慌赶往庄家，庄家媳妇接待刘弘，告诉刘弘张离已带人去找。“阿弘兄，你要把兄长带回来。”
庄兰哭花一张脸，扯刘弘的袖子。
“别哭，我会找到二郎。”
刘弘跃身上马，在月光下狂奔，他身上背负弓箭，马上挂着一柄长刀，心急如焚，赶往罗乡。
夜风在耳际呼啸，刘弘的衣发在风中张扬，马儿腾跃，奔驰在通往罗乡的山路上。抵达丁西坡，刘弘见前方有灯火，下马察看，正是张离和他的仆人。
“弘兄，兄长和阿易多半是遇到了剪径贼。”
张离领着刘弘到路中的石堆，刘弘一看便知晓是怎么回事，只是路上有拦路抢劫的，可未必就意味着二郎的马车遭遇到贼人。
“这边有条车辙，往土沟里去，兄长的车就停在前面。”
张离提着灯笼，在前指引，来到林间，草中卧着一辆熟悉的车。车中空无一物，而且即不见人也无马。
见得这辆车，刘弘扶住车辕，双脚一软，跪了下去，低语：“二郎。”
“弘兄，现在怎么办？”
张离束手无策，他不安地看着刘弘，还指望着刘弘有什么主意。
刘弘心乱如麻，只得闭目静心，可别在此关头，自乱阵脚。刘弘抬起头时，双眼明亮，神色毅然，他从张离手里拿走灯笼，提着灯笼照明车横，捡起一旁的绳索察看，明显是刀子割断的痕迹。
“阿离，你们四周搜索过了吗。”
二郎无疑遇到匪徒，匪徒抢走了车上的东西，还有拉车马的马，然而二郎和阿离在哪呢？若是被杀，死也要见尸。
“弘兄，我们先前仔细搜过林子了，没看到二郎他们。”
张离在刘弘来前，就在林子里搜索一番。刘弘不再言语，只见他提着灯笼，趴在马车四周寻找着什么，他看到一摊血迹。
刘弘丢弃灯笼坐在地上，月光下他的脸色苍白，他将脸埋在胳膊里，肩膀抖动。跟随老段捕抓盗贼，刘弘见过各式各样的盗贼，为了点财物，穷凶极恶，杀人如麻的不少。见得血迹，刘弘心中恐慌。
“弘兄，你骑马去报告亭长和游缴，我们在这里等候。”
阿离在刘弘身边坐下，他拿袖子擦脸，脸上泪水止不住涌出，见到血迹，他也彻底慌了。
刘弘摇头，背对着阿离站起身，林风吹干他眼眶的泪，若是今日他陪二郎去罗乡，便不会让二郎独自面对匪徒。然而此时再后悔也已无用，罗乡的丁西坡往时并无匪徒杀人的事，二郎和阿易显然有人受伤了，若是遇到打劫又受伤，只要没被害性命，必然会去村落里求救。
“阿离，此事匆忙，若是报知游缴，也得明早才能赶来。不如我去前面邓村找寻，你去对面的村落打听，看是否有遇劫受伤的人。”
“好！弘兄，我这就去！”
刘弘骑上马，驾一声便消失在夜色里，留下后头招呼仆人的张离。
此时，邓村的村民大多已入睡，刘弘进屋，引得犬吠，询问村头出屋探看的人，那人告诉刘弘早先村里来了两位遇劫的年轻人。刘弘大喜，跟着这人前往邓定家，由此才见得二郎。
见得庄扬，刘弘死死抱住不放，并未觉的自己所为有什么不妥当。放开庄扬后，刘弘这也才留意到，庄扬的腿上有伤。
手掌贴在庄扬的小腿上，刘弘喃语：“在地上看到血”，他果然是受伤了。
“险些以为你……”
刘弘用力抓住庄扬的手，将头低下。十五岁的刘弘，还未曾如此慌乱过，在林中见到庄家马车、看到血迹，他的心情难以陈述，仿佛被人往胸口捅了一刀般难受。
“我无妨，受点小伤，阿弘，你怎么知道我在这里？”
庄扬将手搁在刘弘肩上，这是一个安抚的动作。
刘弘把他饮酒归家，庄兰找他，及如何遇到张离等事都说了。
“阿弘，你要是早些来，把那些歹徒痛打一顿，多解气呀。”
在刘弘陈述时，阿易就已醒来，他从席上坐起，痛苦的扶着自己的头。
刘弘默然，深感内疚。
“这群歹人，就该抓起来砍头，切脚，腰斩！”
阿易在旁边咒骂着，被人痛打，他怨气很大。
不会，派去通报张离的村民回来，带来张离的马车和仆人。刘弘背起庄扬，脚步平稳，他将庄扬放在马车上。阿易自己柱着根木棍，一瘸一拐走来，看刘弘的小眼神可怨念了。
张离用马车载上庄扬，刘弘用马驮阿易。张家的马车在后头匆匆行驶，刘弘的马儿在前方奔跑，阿易在马上一路颠簸，痛苦地趴在刘弘背上，念叨：“我知你不想带我，可也让马儿跑慢点，哎呀，我头晕，想吐。”
终于返回竹里，等待多时的庄母、庄兰激动迎来，拥抱泣泪。因庄扬和阿易都有伤，便都搀扶到堂上，一群人聚集在一起，听阿易讲他们如何遭遇匪徒，匪徒又如何抢马，如何他一顿，还逼二郎脱衣服，还扎伤二郎的腿。
“匪首扎二郎腿时，还冷笑着说‘不疼’，他拔出把匕首，猛得往二郎腿腹刺，二郎疼得叫了一声，我都不敢看……”
“后来，我和二郎相互搀扶，走到邓村，二郎腿上的血一直流，我真怕二郎会昏过去……”
阿易讲述着艰难而辛酸的求救过程，大概是觉得委屈极了，平白无故遭了劫匪，边说边抹泪。
众人把阿易安抚一番，扶着阿易去歇下。
张离和母亲、姐姐辞别，庄扬由刘弘搀扶上楼，卧在寝室里。
刘弘坐在庄扬榻旁，他看着庄母为庄扬擦脸，林嫱端来热粥，庄扬说他吃不下东西，又让庄母不要担心，伤口已敷过药。庄母这才和林嫱离开，屋内终于只剩庄扬和刘弘。
“阿弘，今日你也累了，早些去休息。”
庄扬留意到，从阿易讲述他们如何遭遇匪徒开始，刘弘就坐立不安，显得很焦躁，不时出堂到院中去。此时的刘弘，抱刀坐在榻下，模样则显得呆滞。
“二郎，我一会再回去。”
刘弘起身，坐在榻沿，他看着庄扬。庄扬躺靠在榻上，长发披肩，身上更换了干净的衣物，白色的丝织物贴服在他身上。屋内燎香，人多时，未留意到，此时香味袅袅，缠绕周身。刘弘挨靠着榻沿躺下，他小心翼翼贴着庄扬，他的举止像一个孩子，带着偎依和眷恋。庄扬想起刘弘在邓家抱住他哭泣的情景，他伸手抚摸刘弘的头，像在安抚一个孩子。刘弘抓住庄扬的手，贴在脸庞，这样的举止已超出寻常。
庄扬合目，手心传来温热的气息，那是刘弘鼻口传来的温度，刘弘还细细摸着庄扬的手背，包括每一根手指，即像情人般的挑逗，又像似孩子般的玩戏。庄扬似乎无法再忍受，正想将手挣脱，刘弘正好放开了他，突然脸又凑到他跟前来问：
“二郎，还疼吗？”
话语温柔极了，饱含着情感。
庄扬睁眼，对上近在眼前的英俊脸庞，他瞬间迟疑，继而温和轻语：
“有些疼，会好起来。”
庄扬的伤腿放在被外，包扎伤口的布条，血迹晕开。不知道伤成怎样，不知道他拖着伤腿，一路受了多少痛楚。
刘弘突然揽抱庄扬，在庄扬看来，刘弘的体魄强壮，像个成人，这般举止却是不该。庄扬错愕过后，是无奈，他推开刘弘说：
“阿弘，去睡吧。”
已是深夜，何况庄扬受伤疲倦，只想早些歇息。
“二郎睡下，我再回去。”
刘弘搀扶庄扬躺平，帮庄扬拉被搬枕头，而后他又坐回榻下，安安静静抱刀守护着。庄扬见劝不动他，便也由他去了，有刘弘陪伴在身旁，庄扬安心睡去。
第36章 捕霍
一早， 罗乡的游缴将人召集起来， 领着亭长、伍长等人，还有一位丰乡的少年， 前往罗溪头抓人。动静很大， 在队伍出发前， 早有人跑去霍大家通风报信。霍大卧在席上呼呼大睡，突然被堂侄的大呼大叫吓醒。
“不得了， 游缴派人要来抓你， 连刘犬子也来啦！”
“刘犬子？他一个丰乡人来抓我作甚？”
霍大挠挠肚子，睡眼惺忪。
“前些日， 我们不是把庄家二郎劫了， 刘犬子来寻仇了。”
“我劫庄二郎干他什么事？”
“听说庄二郎是他恩人呀。”
“不就是刘犬子， 毛都没长齐的小孩，把你吓成这样。”
霍大动作敏捷穿好衣物，背起刀，从屋后溜走， 对于在屋中哭泣的妻子， 压根没理睬。
待罗乡的游缴们前来， 自然是又扑空了。霍大家除去一个哭哭啼啼、蓬头垢面的女人，一个脏兮兮的小女孩外，哪还有霍大的踪迹。
一群人原路返回，也不沮丧也不泄气，扑空是常有之事，罗乡这些负责捕抓盗贼的人， 对于抓霍大的态度相当敷衍。
返回路上，刘弘问一位和霍大同村的亭长，霍大还有没有别的藏身处，亭长说：“有时也会去罗溪头的黄家找他相好，那相好叫黄三花，还是黄二花。”又有人说：“霍大是条汉子，我们罗乡这么多人都抓不到他，你刘犬子有多大能耐？”
刘弘不予理会，问得罗溪头就在邓村附近，他返回邓村，到邓定家打探罗溪头的情况。
“黄叟有个小女儿叫三花，听说是霍大相好，黄叟家我去过，好找，就在溪边上，他家土院倒了一面……”
毕竟相邻，邓定对黄家很熟悉。
“刘勇士，一个人前去可得小心。”
“不是一个人。”
刘弘道谢，辞别邓定。
夜黑风高，罗溪头的石桥边，刘弘蹲在草丛中，身边还有一人，正是老段。师徒搭配，干活不累。
“小子，我丰乡的游缴跑罗乡来抓人，不是欺他们罗乡无人吗。”
“这霍大劫谁不好，这下可栽了。”
“师父，一会霍大出现，你不必出手。”