古城的南城楼屹立在一片脉脉的余晖之中迎接着他们。飞翘的重檐和斑驳的墙砖都令人心迅速沉静下来。
一路上,两个人之间的气氛一直有些微妙的不对。事实上,自从那个噩梦般的夜晚之后,他们就再没怎么独处过,一切也都变得不一样了。
方宁有些没精神地盯着地面上的影子,它们斜斜的,长长的交缠在一起,只听从夕阳的号令,不懂得人的悲喜。
她不知道自己是怎么了,在最后的这几天里,明明应该粉饰太平,让一切过程都变得体面而风轻云淡,可她却仍在和自己较劲。
不知不觉间,头越垂越低,在路过的人看来颇有几分丧气,与旅行者们的好奇与喜悦格格不入。
路过一间白墙灰瓦的客栈时,方继亭忽然停下了脚步。方宁猛得一顿,以为到了,可抬起头一看,招牌上的名字却并不是他们先前定下的那家客栈。
正疑惑时,他伸手指了指檐上。方宁眯起眼睛,逆着光看去,只见那里趴着一团毛茸茸的,姜黄色的小东西,它一动不动时,像是在阳光之下融化、流淌着的蜜糖。
似乎是察觉到有人在注视,它抬起头,抖了抖尖尖的耳朵,打了个哈欠。
方继亭嘴角微微上扬,侧过头来轻轻对她说了一句:“是小猫。”
檐上的猫咪像是能听懂人话似的,喵喵叫了两声以作回应。
他的眼睛熠熠生光,有着平日里没有的固执,固执地黏着在她身上,驱散她心里那些笼罩着的那些阴霾的,杂七杂八的念想。
这个眼神让她联想起十几岁时的方继亭,那时他们放学还一起回家。她处于人生中最焦躁而动荡的年纪,总是因为一些现在看来莫名其妙、鸡毛蒜皮的小事和他赌气,两叁天不说话,假装低头观察地面上砖块的几何形状,又或是用脚尖将一块碎石子由校门口一路踢到地铁站。
可是,他们又往往能够在一句话,甚至一个眼神之后迅速和好。譬如深秋时节,他从她头顶上取下一片金黄的银杏叶,譬如她在某个卖小吃的摊贩前慢下脚步,抬头看他一眼又迅速低下头去。
没有那么多的“对不起”和“没关系”,他们之间的仪式是沉默,甚至隐晦的,已经形成了一种只有彼此能懂的惯常。
就比如现在,她明白方继亭是在刻意打起精神来,刻意向她示好。
他终究还是心软的。
于是她“嗯”了一声,向小猫挥了挥手,喵喵应和着。
猫从灰灰的瓦片上一跃而下,在他们脚边蹭了蹭,像是不怕人的样子。方宁想摸摸它,可刚刚蹲下去,它就一甩尾巴跑走了。
“唉……”她发出怅惋的叹息声。
两人目送着猫的背影消失在光线的尽头,才转过身去,慢悠悠地向他们的住处走去。
只是这次气氛松弛了许多。
方宁问道:“哥哥,你喜欢小猫吗?”
方继亭“嗯”了一声。
方宁停了一会儿,在记忆的边边角角里搜寻着什么。
“对了……你以前是不是还想养一只?”
“你怎么知道?我自己都快不记得了。”
“好像以前听妈妈说过,说你小时候其实也挺皮挺缠人的,和现在一点都不一样,看到会动唤的东西就想买。以前买过小鸡,后来又想要小猫。”
方继亭点了点头,并不否认。
“那你后来为什么没有养呢?”
“因为妈妈那时候怀孕了,爸爸说猫毛对孕妇和婴儿都不好。“
“啊……”方宁愣了一下,“所以,你没有养猫是因为我吗?”
“也不能算是吧。”他慢悠悠地说着,看起来并没有多么意难平的样子,“其实只是短暂的兴趣而已。好像过了那个年纪,等上了小学,我就没怎么再去想过养宠物的事了。”
方宁听起来却觉得有点心酸。那个幼稚的、不懂事的方继亭实在离她太远了。
自从她有记忆开始,哥哥就已经变成了哥哥,会照顾她、让着她,再也不会哭闹了。
他自然而然地学会了牺牲。
到了后来,因为这样的关系,他的牺牲甚至远超过了一个哥哥应有的程度,只是他永远不会承认,也不想让她挂怀。
于是她没有再深究下去,假装接受了这个解释,巧妙地转移话题。
“哥,刚才我忽然想起了小学,那时候我会学十几种猫的叫声。现在忘了好多,但还记得小猫是‘咪咪’,中猫是‘喵喵’,老猫是‘嗷呜’……”
“怎么会那么多种?”
“因为我们班里当时几乎所有女生都加入了一个‘猫猫联盟’,我都忘记是谁创建的了,但大概就是扮演各种各样的猫,用猫言猫语交流,反正就不当人……”
……
聊着聊着,终于走到了住宿的客栈。
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