直到进了京城之后，她连马车都没来得及下, 就被送进了牢房等待受审。
由于照影要受三司共审的缘故, 她的待遇胜过寻常囚犯。住的牢房是用来关押特殊犯人的独立小院，院内有人定时送饭送水。除此之外，只有把她拉出去审讯的时候, 照影才能听见人声。
自从被关进这间小院, 照影前前后后至少经历了十次审讯。起初是三司中专司审讯的官员——照影不知道该如何称呼；而后是明显官位更高、气势更足的上官。到最后, 她甚至见到了三司长官——刑部尚书、左都御史与大理寺卿。
受审这么多次，照影身上并没有什么伤，一是因为她自称湘平郡主，三司不会轻易对她用刑。更重要的原因，则是她非常配合顺从，有问必答无所不从。
饶是主审官员审案多年，也禁不住啧啧称奇。
天一点点亮了起来，院外隐约传来了走动的声音。
照影听着渐渐逼近的脚步声，送饭的人伸手在屋门上一叩，放下食盒转身将要离去时，照影终于忍不住，扬声道：“等等！”
“今日，今日是不是永乐郡主验明正身的日子？”
门外的人犹豫了一下，含含糊糊地嗯了一声。
“好……”照影恍惚地点了点头，声音轻如嗡鸣。
她倒退两步，没有开门去接食盒，慢慢退回床榻上，将自己蜷缩成了一小团。
送饭的妇人诧异地看了一眼紧闭的屋门，转身走了。
“真是奇怪。”妇人对同伴说，“前些日子不是吵着嚷着要人陪她说话，就是反复说自己是郡主娘娘，这两天倒是安静了。”
“你管她做什么。”同伴努努嘴，“神神叨叨的，不知道有没有毛病，还是离她远点好，当心惹祸上身。”
照影听不见院外低低的议论声，她慢慢抱紧了自己，将头深埋进膝盖中。
自从被带进这处小院里，长日伴随着她的只有院内的死寂，以及被带出去反复审讯。她从起初的焦躁，到后来的恐惧，再到如今，心中只剩下麻木。
“你本来是北晋最尊贵的郡主，湘平郡主的名声你有没有听过？权倾朝野只手遮天，锦衣玉食挥金如土，这样的日子本来该是你的。”
“她夺走了你的一切，十几年待在这个院子里，还想再待下去吗？”
照影拼命摇头。
“那就对了。”含笑的声音鬼魅一般，每一个字都敲打在照影心底最恐惧与最向往的地方，“揭穿她，回到你自己的位置上去。”
那句回荡在耳边的、含笑的诡谲余音再度翻腾而起，和她心底默默自语的声音交织在一起。
“没有用的。”照影想。
在这十余年从未踏入过的大晋京城中，在这间寂静到令她恐惧的屋子里，照影终于不得不看清楚那个她不敢去想的现实。
——她会死！
她或许能证明永乐郡主是假的，可大晋上至皇帝、下到朝臣，又怎么会轻易相信被采莲司抚养长大的她呢？更要命的是，她最亲近的生身父母都已经过世，没有人能斩钉截铁地证明她的身份。
其实她早就猜到了，从她被三司大员提审的那一日起。
照影颤抖着捂住脸。
最近三天里，没有人提审她，触目所及只有这一方不大的屋子，望不到尽头的寂静仿佛水底蔓延而出的水草，缠绕住她的脚腕，将照影拖入看不到尽头的深渊里。
“不许吵闹，安安静静待在这里！”“哭什么，叫你不听话，往外乱跑！”
“我想出去，嬷嬷带我出去，别把我一个人留在这里！”年幼的照影嚎啕起来，手心被打得通红，“我害怕！”
阴着脸的老妇人毫不客气地将她一把搡开：“不准哭，惊动了人来把你抓走，坐大牢、卖进窑子里，懂不懂？”
她短粗的手指往院外天边一捣：“那里就是窑子，知道那是什么地方么？最下贱的女人都在那里，叫你求生不得求死不能！”
这恶毒的话语如果放在平时，老妇人断然不敢如此放肆地说出口。但那时陆彧已然获罪身死，他布下的后手随着采莲司正使换了人，已经随之风流云散。像照影这样挑选出来秘密养育，预备下一步大棋的棋子们，反倒成了最棘手最难处置的鸡肋。
“嬷嬷……”院门当啷一声被摔上，小女孩吓得全身一颤，最终慢慢蹲了下来抱住自己，抽噎着抹眼泪，“我害怕，我害怕……”
“我害怕。”照影的眼泪终于从腮边滚落下来，“我不想死。”
.
柔软光滑的绢布蘸着温酒，从雪白近乎毫无血色的肌肤上不轻不重擦过。
重重帘幕在寝殿中笼出一个小小的天地。永乐郡主端坐在屏风后，宫女双手捧起温酒沾湿的绢布，恭谨低垂着双目，退了出去。
明湘长长的睫羽垂落，郑王妃和邓夫人的目光同时落在她的肩头，热意从肌肤下蒸腾而起，但这并不是被人盯着而产生的感觉——锁骨下，淡红的色泽渐渐显现，勾勒出一朵盛放的睡莲轮廓，紧接着这轮廓的颜色越发浓郁，最终变成了一朵开到最盛时的睡莲。
明湘听见有人低低地抽冷气的声音，不知是郑王妃还是邓夫人。当她抬起眼时，对面的两人神色都一如寻常，很好的展现出了高门贵妇、宗室王妃应有的素质。
郑王妃缓缓起身，来到明湘身前。她抬手替明湘系上领口松开的扣子，同时不动声色地看了一眼邓夫人，而后微笑道：“郡主，我与邓夫人出去复命了。”
她的话说的从容，然而在一个瞬间，郑王妃替她系扣子的手顿了一下，虽然很快恢复了动作，但那一刹那的惊异还是被明湘捕捉到了。
郑王妃与邓夫人退了出去，侍立在一旁的梅酝正要开口，明湘先一步道：“拿镜子来。”
梅酝递上来一面镜子，明湘一手拨开脑后的发丝，侧头对着镜中一瞥，果然在镜中瞥见自己颈后有一抹淡淡的红痕，像是人吮咬出来的。
怪不得郑王妃会惊异。
她放下铜镜，站起身来，重新挡住颈后的痕迹，从寝殿中走了出去。
“郡主。”
皇帝身边的喻九公公守在外殿，对明湘禀报道：“皇上请您到文德殿去，各位大人都在那里了。”
文德殿内，随着郑王妃与邓夫人联袂而入，在御阶下低头禀报结果，朝臣们议论的声音渐渐止息，不动声色地相互对视着。
果然，这只是一场针对永乐郡主，想要将她调离嘉州回到京中、逼迫鸾仪卫暂时退出南北战事的阴谋。
还有些人，神色悄悄变了。
永乐郡主不是个心胸宽广的女人，这一次没能扳倒她，必然将迎来猛烈的反扑。
慌乱之下，甚至有人开始默默祈祷永乐郡主能顾全大局，不要在南北之战焦灼的时候贸然挑起朝野争斗，好给他们留下喘息的机会。全然忘记了他们鼓动党羽攻讦永乐郡主时，从未在意过朝野安稳与否。
郑王已经浑浊的老眼微微转动，瞟了一眼文臣队伍中的左都御史邓诲，对方古井无波地回视他，彼此的神情都毫无变化。
这座文德殿里，每个人都各怀心思。掩藏在平静水面之下的，是你来我往的眼神交汇，与涌动的计量心思。
直到殿外的一声高唱，打破了这最寂静又最喧哗的奇异氛围。
“永乐郡主到——”
所有人朝殿门处投去各异的目光。
这是明湘第一次正大光明的、没有任何朝臣反对的，公然在满朝公卿瞩目下，踏入这座标志着大晋无上权势的正殿。
她薄施粉黛，青丝垂落，宫裙素净，一反素日里锦衣华服璨璨然登场的形象。然而当她踏入文德殿正殿的大门时，很少有人能注意到她这不合礼制的面君装束，反而下意识地将全部注意力，放在了她本身。
明湘行至御阶之下，俯身叩拜，参见君主。
下一刻，御座之上的皇帝起身，一步步走下台阶，在朝臣的瞩目之下，双手将明湘扶了起来。
“皇姐请起。”桓悦说。
明湘借着他的力站起身来，长长的眼睫一闪，两行清泪已经流了下来：“谢皇上恩，使妾不至于蒙受不白之冤。”
御阶下，郑王和邓诲的眉头不约而同狠狠一跳。
第147章
“皇姐。”他文不对题地道，“有我在呢。”
桓悦的声音柔和, 几乎要滴出水来：“是朕之过，委屈皇姐了。”
知道的太多总会疑心生暗鬼，郑王眼皮直跳, 看这二人的一举一动都像是处处透着无尽的暧昧。老头辈分高地位尊贵, 这辈子自认行得端坐得正，再没见过此等令人瞠目的事，太阳穴突突作响，生怕其他人看出点什么来, 桓氏声名砸在今日。
“皇上！”郑王二话不说抬步出列，高呼一声皇上。
殿内所有人的目光顿时落在了郑王身上，上至皇帝，下至宗亲朝臣，全部看了过来。
郑王满脸正气凛然，朗声道：“南朝狼子野心, 意欲炮制流言, 引得大晋朝局生乱, 永乐郡主流言兴起，便是由此而生。”
说完前半句话, 郑王习惯性地微微一顿，正要接着说下去，忽而身旁簌簌作响, 只见内阁首辅王宣越众而出, 拱手道：“皇上，臣附议。”
郑王：“……”
郑王：？？？
不是，我话还没说完, 你附议什么？
紧接着随着王宣说出下一句话, 郑王立刻眼前一黑。
王宣说：南朝固然狼子野心, 朝中却也有人枉顾大局，真相不明前便在其中搅弄风云，意图从中渔利，恳请皇上严惩。
“我不是这个意思！”郑王险而又险咬住舌尖，才没有脱口咆哮出这句话。
王宣这一句话出口，得罪的人可就太多了，他自己不怕得罪人就算了，还顺势把郑王也拉下了水。
“此言有理。”皇帝淡淡道。
下一秒，王宣已经上前一步，双手捧上一本烫金封皮的奏疏：“皇上，臣记下了数名暗中生事的人及其不法事端，请皇上过目。”
郑王顿时就明白过来，王宣敢出头得罪这么多人，背后必然有人为他作保。
不用说，为他作保的必定是皇上，皇帝今日分明是有备而来、意欲反击，其中或许还有永乐郡主的手笔。
身为大宗正，今日宗亲朝臣齐聚文德殿，郑王理所当然站在宗亲一列第一个。此刻他如芒在背地感受着落在脊背上的、有如实质的灼人目光，只能竭力抬眼注视着御阶之上，试图用目光传达出内心的哀怨之情——皇上你不能把老臣架在火上烤啊！
最先注意到郑王哀怨目光的是明湘，她表情不变，借着广袖遮挡，轻轻扯了扯桓悦的衣袖。
桓悦轻咳一声，终于涌上了一点迟来的、对郑王的愧疚。拿郑王的话作筏子并不是他的意思，纯粹是王宣自己随机应变，不过现在不是拆王宣台的时候，于是桓悦很有良心地别开了眼，没和郑王对视，手一扬，哗啦一声，那本烫金封皮的奏疏重重摔落在地。
一片死寂声中，少年皇帝的声音既轻且缓，却带着令人心底生寒的、不容置疑的冷淡：“抓起来。”
——皇帝甚至都没翻开那本奏疏看上一眼！
部分脑子不够灵活的人还没反应过来，只见随着皇帝那一句轻飘飘的吩咐出口，仿佛戏台上‘埋伏刀斧手于帐后，摔杯为号’的戏码，一队威风凛凛的御前侍卫涌入殿中，如狼似虎地径直扑了上去，在一阵惊呼声中，数名朝臣宗亲被硬生生按住，径直拖了出去。
“皇上！”左都御史邓诲难以置信地跨前一步，既惊且怒——他就是个傻子，也能看出这是皇帝和王宣早就商量好的——但怎么能这样，怎么能在文德殿上，在满朝公卿宗亲众目睽睽之下，审也不审，当场令御前侍卫动手拿人！
皇帝的目光投向他，声音温和而隐含森冷：“邓卿？”
邓诲没来得及在心里痛骂皇帝过河拆桥，刚利用他夫人替永乐郡主洗清了污名，立刻就翻脸不认人。他刚要据理力争，忽然意识到了什么，张开的嘴慢慢闭上了。
不能在这个时候和皇帝争执。邓诲想。
无论永乐郡主身份查出来到底如何，南朝的目的事实上已经达到了一大半——永乐郡主被逼回京，鸾仪卫站在风口浪尖之上，不得不暂时停止一切明面上的活动，自然也无法继续与采莲司打得你来我往。而与此同时，永乐郡主的身份问题，也炸出了朝廷内一群心怀叵测欲从中得利的人，接下来的清算必然引得朝局有所动荡。
在这个时候，邓诲必须确保朝局的动荡尽可能小、尽可能平稳，他可以私下进谏，但绝不能站出来和皇帝据理力争，进一步激化可能存在的朝局矛盾。
邓诲不想被别人看作可以利用的一把刀，虽然大多数时候他不介意为了公道冲在最前面得罪人，但他绝对不愿意为了可能有问题的人罔顾大局而激化矛盾。