一份薄皮的虾包，一份咸蛋黄焗的南瓜，一份蜜豆百合，一份云腿小饼。
五皇子将几份菜都依次尝了，顿觉每样都各有特色。
尤其是最前头的虾包，尝起来鲜香四溢，馅料爽脆，滋味尤佳，那皮儿甚至还有些弹牙。
他不由得好奇起来。
“这皮儿不是面，是用青虾锤出来的。”芫娘缓声解释，“将整只的青虾裹上澄粉，锤成薄薄的片儿，当作这虾包的皮。”
“用竹笋，香菇，腊肉一齐剁馅做的原料，再用虾肉包起来，上笼屉用旺火蒸熟便能做成虾包了。”
“虾肉本就劲道，旺火蒸过之后，鲜味都渗进馅料之中，滋味自然甚好。”
“用虾肉做的皮儿？这个真是别出心裁。”五皇子忍不住又咬下一口。
年宴上五巡菜，除过第一巡的果盘看盘，最后一巡的果子甜点，第三巡的荤食和第四巡的热食都少不得各热菜。
“若能有这样的虾包，那可真是画龙点睛之笔。”
五皇子事无巨细地给芫娘讲年宴的流程，其间还不忘了告诉芫娘什么时辰祝酒，什么时辰献词。
一场宴会的确是无比冗长的，单单是其中的餐食准备，也是一项不轻的工作。
芫娘将五皇子的话都细细记下，心中默默预想着整个流程。
五皇子见状，便又笑着斟了一杯茶给芫娘：“宫规虽然森严，但你也不必太过拘谨，只要能做好了除夕年宴，让父皇满意，那旁的都不打紧。”
“我瞧着姜小娘子年纪不大，已然能有此般厨艺，定然是心思灵巧的人。不知自幼在家中习过多少厨艺？才能有如今这成就？”
芫娘轻笑一声：“殿下误会了，我不曾学过。”
她合盘托出道：“幼时与家人失散，早些年一直在卖糖饼，今年亦是为着寻找父母同哥哥才来顺天府。先前在凤翔楼，后来运气好得遇见师父，方有如今这进荟贤楼的机会。”
五皇子一愣，顿时轻轻叹下一口气：“对不住，那倒是我多言了。”
“你一个女儿家，这一路荟贤楼里，想来定是吃了不少苦头，若不是有常人难及的坚韧，恐怕不能走到今日这一步。”
芫娘摇摇头：“殿下心地慈悲，实在言重了。”
五皇子便又道：“日后你要是有什么不记得，也不必着急。凡事第一回 ，都有生疏的时候，往后若是有问题，只管来问便是了。”
“母后喜欢你的菜，我见着姜小娘子也觉得亲切。”
他往四下打量一周，方抽出桌上插好的一支梅花：“这是宫人今早才往香凇山上剪回来的。香凇山的梅花同凌霄皆是京中有名，今日这梅花更是娇艳欲滴，香气扑鼻，连宫中的也及不上。”
“这支权当是拿来给姜小娘子赔罪了，你的手艺极好，这些菜都滋味尚佳。很重要的是你甘愿在年节进宫侍奉，这份心思难能可贵，往后我也定会替姜小娘子留意家人的消息。”
“我记得荟贤楼先前有一例翻毛藤萝饼甚是美味，待到除夕，我请父皇将这点心都赏给朝中的诸位臣老，到时候你名声大些，日后也好再寻见亲眷。”
芫娘眼前一亮：“如此便多谢殿下。”
“姜小娘子不必多礼。”五皇子笑了笑，“今日时辰已经不早了。”
“姜小娘子做菜劳顿，就请早些歇息。至于年宴的事情，也请姜小娘子放心，明日我会着人专程去带你的。”
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月色很快又爬上了顺天府的城墙。
然而，此时的周府却并不平静。
“老爷，北镇那头还没有消息传回来。”
“怕是……怕是不顶用了……”
周悯同拧住眉头，只觉得这个夜晚变得无比难熬。
如今表面上虽是一切平静，可但凡高杞开了口，那他便再也没了翻身的机会。
而事到如今，这一次的命运显然并没有眷顾于他。
周悯同望着满城月色，心中含着咽不尽的不甘。
“可都打理好了？”
“先前已经打理完毕，钱虽然一时带不走，可也不会叫人轻易发觉。”
“夫人她们已经去了乡下，船已经备好了。只要到河间上了船，一日功夫便能出关，鞑靼那头接应的人就在关外。”
周悯同不禁阖阖眼。
“走。”
若是再耽搁下去，陆怀熠的锦衣卫那头搜集到了证据，便会立时查抄上来。
到时候再想金蝉脱壳，只怕是不能了。
如今宫里头那位早已将他弃如敝履。
他不能在这里坐以待毙，故而一早就递了告老还乡的辞官折子。事到如今，他也只能忍痛丢下这顺天的基业，另寻机会卷土重来。
不过还好，他还有钱。
他手里捏得尽是满朝文武的把柄，只要有了这些，那他就早晚能东山再起。
一行人上了马，利落地直奔着城门而去。
只要早晨那城门一开，他们便能直奔关外，投奔鞑靼。
他先前弄到手的城防图，就是给鞑靼最好的见面礼。
周悯同拿着马鞭的手越扬越快，仿佛恨不得一步就跨到关外去。
谁料就在眼见得城门那位置，一根绊马索毫无征兆地横街扯起。
几声撕心裂肺的马鸣随之传来，马匹摔得横七竖八，周悯同和随从自然也未能幸免地跟着重重滚下马来。
周遭的随从忙不迭将周悯同从地上扶起身来：“老爷？可还无恙？”
周悯同却顾不得打量自己身上，只忙不迭抬起头，便见四下里多出无数盏灯笼，上头印满北镇抚司的字样。
周遭冒出数不尽的人影，各个身着飞鱼服，腰横雁翎刀，满目凶神恶煞地将周悯同一行人死死围住。
陆怀熠轻哂着走出官差人群，忍不住笑问：“周阁老，月黑风高，你这是要往何处去？”
周悯同眸子一缩，忙命随从带他杀将出去。
可北镇的锦衣卫哪里是吃素的？更何况有陆巡在场，不过三两下功夫，血肉就横了一地，周悯同的几个随从们纷纷殒命。
周悯同见得四周一片混乱，终于寻得一个空挡，从官差之中偷溜出去。
他也认不出路来，只顾着使劲朝前跑。
他得离锦衣卫远远的。
周悯同往常不是坐轿就是骑马，如今早已跑得连哧带喘。
他也不知自己跑了多久，回头望着终于甩掉了锦衣卫的那些官差，这才松下一口气慢了步子。
可不料才回过眼，他便瞧见路中间还立着个人，他拖着一支锹，被月光拉出一条瘦长诡异的影子。
周悯同心下一惊，一时也迟疑着不知是该往前还是该退后。
然而不等周悯同再做反应，铁锹便在地上发出刺耳的“刺啦”声。
远处的人影，冷笑一声，缓缓朝着周悯同走过来。
“你终于来了？”
“我已经等久了。”
第82章
周悯同一时愣在原地, 连半丝动作也不敢再有。
前面的人形影单只，不似方才那些锦衣卫般成群结队。
可是在如此夜深人静的时刻，街上会有个人本来就显得足够诡异。
眼见得来人越走越近，周悯同终于借着月光寻觅出几分熟悉的感觉。
那人身形颀长, 年岁不大, 虽被斗篷的兜帽遮了半张脸, 可是拖着铁锹的手却修长白皙，比起拖着笨重的铁锹, 俨然更适合拿笔。
周悯同眸子一缩，满眼的不可思议：“怎么会是你？你不是应该跟谢家在……”
“那我应该在哪？在应天？”谢安朔伸手夹挟着兜帽轻轻拽了下来。
“我若去了应天, 岂不是让你太得意了？”
谢安朔眸光冷冽, 唇边挂着丝似有若无的笑意。
左右了一辈子旁人生死的周悯同，如今却着了人的道, 他免不得皱起眉头：“你让谢云笈算计我？”
“此事何须兄长令我。”谢云笈缓缓从谢安朔身后走出来，“宋世叔此生只有申冤一条执念，周阁老借他来利用利用我, 我为何不能通过宋世叔欺骗欺骗你？”
“阁老游走官场多年，总不会连兵不厌诈的道理都不懂吧？”
周悯同心下一惊：“你们……你明明将那奏折拿走了, 难道你不管宋甫庸的死活了吗？他与你贺家一片诚心, 你就如此弃他不顾？”
谢云笈弯起唇角。
宋世叔要申冤，他从来怕得就不是死。谢家不愿申冤, 更不是因为惜命。周悯同在兆奉陈案里全须全尾，从来不会懂这冤案带给所有人的痛到底有多刻骨铭心。
祖父当年自愿认罪, 是为着朝堂安宁，是因为他从为官的第一天起, 就做好了替陛下肝脑涂地的打算。父亲当初肯冒着死罪收留她，容她顶替兰序妹妹的身份, 是因为父亲从不忘记恩师先德。
她能有一条命留在这人世上，是无数人用血汗换来的，他们教她，护她，为的怎么会是让她背着沉沉的仇恨，做个满心只有一己之私的小人呢？
可惜这些道理，周悯同永远也不会懂了：“不妨告诉阁老，不仅我和兄长没有去顺天，父亲母亲也同样没有去顺天，这一切都不过是陆千户与兄长商议好的一场大戏。”
周悯同眉头紧锁，自知如此情况不妙，不能再耽误一点功夫，要快些转身从这里离开才行。
可他往前一步，谢安朔便挡他一步，被欺骗的愤怒顿时涌上心头，他转眼狠狠睨向谢安朔：“谢安朔！就算我跟谢云笈没关系，可我是你亲亲的舅父！”
“你谢家偷梁换柱，拿罪臣之后顶替自己家的女儿，我替你们守了这么多年的秘密，你还想干什么？”
“舅父？”谢安朔轻嗤一声，随即被气笑了，“你守的怎么会是谢家的秘密？你守的从来就是你那见不得人的勾当。”
“我没有卖国求荣的舅父，兰序也没有。”
周悯同还不及反应，就只望见自己在地上的影子边有什么东西飞速掠过。