“监控视频你也看了，你老公欺负小女生，你第二天还跑去骂人？我现在警告你，公然辱骂他人也涉嫌违法的，你想跟你老公一样被拘留吗？”民警皱眉教育。
那悍妇哀泣说：“我又不知道情况呀，他喝醉酒回来胡说八道，我也被他骂了呀！”
明微冷眼看着她：“你昨天威胁我们店员，还放话以后每天来我们店里吐痰，是吧？”
那悍妇破罐破摔：“我吐了吗？吐痰犯法吗？那你们把我也关进去算了，大不了住几天，有吃有喝，我还赚了呢！”
明微嗤笑：“耍赖是吧？行，那我就在店门口放一块大屏幕，把你老公伸咸猪手的视频和你撒泼的视频投放上去，每天24小时循环播放。我们店员是要打码的，你们那副嘴脸就让街坊邻居都好好看清楚，你们两口子脸皮厚，没关系，你们的家人朋友和小孩不知道会怎么想？你跟你老公等着走在街上被扔臭鸡蛋吧！”
民警清咳一声，示意她收敛。
那女人放声大哭。
民警继续教育了半晌，说得口干舌燥，终于让她意识到错误。
小红一直低着头，而阿云吁一口气，庆幸终于结束。
可这时忽然听见明微严肃的声音：“你还没有给我店员道歉。”
她面色清冷，眼神刚毅执着，让人不敢直视。
那悍妇五官僵硬，神情别扭，在压力之下小声开口，向阿云和小红道了歉。
离开派出所，小红如释重负般松一口气，然后抿嘴笑了。
明微摸摸她的脑袋，问：“你什么时候回老家？”
“买了后天的火车票。”
“离职之前碰到这种事，倒霉吧？”
小红努努嘴：“还好顺利解决了，那个坏人受到处罚，总算出了一口气。”
明微回去给她结算薪水。
小红在这里工作大半年，平时反应有点慢半拍，老实巴交地，不是那种勤快积极的性子。因这迟钝的性格被很多地方辞退过。
这个社会对内向的人没什么耐心，大家都推崇开朗、热情，八面玲珑，仿佛那样才有出息，吃得开。
明微曾经听见小红和父母通话，那头好大的声音数落她：“从小就像块木头，一句好听话都不会说，畏畏缩缩，不会来事儿，笨死了！”
小红当时眼眶通红，绷着嘴唇，只能默默听训，半个反驳的字都憋不出。
明微最见不得孩子受委屈，询问她怎么回事，小红睁着茫然的双眼哽咽说：“我爸妈托关系，想让我去做销售。可我以前也干过销售，根本不擅长，每天都很焦虑，逼自己活泼开朗，但是浑身上下都不舒服……我讲不清楚，就像铁丝套住脖子，越勒越紧……难道我真的有性格缺陷吗？他们一直这么说，可我不知道怎么才能改变……”
那一刻明微忽然感觉到一种难以言状的悲哀，不是单纯因为小红，而是意识到世界上还有无数个小红正在凡尘中艰难爬行，艰难喘息。
“哪有什么缺陷。”明微坚定地告诉她：“我就不喜欢油腔滑调的人，你有你的好处，不用勉强自己去改变。当然，八面玲珑的人或许更吃得开，更容易获得世俗成功，但这个社会一定有一些缝隙留给不善言辞的人自由呼吸吧。”否则人人功利的世界还有什么可待的。
明微并非客套安慰，尽管小红总是慢半拍，但她从没想过辞退她。
只是现在她被父母催促，要回老家结婚了。
“我姑妈介绍的对象，在我们县城开火锅店，这两个月聊微信，聊得还可以。他比我大十岁，着急结婚生子，等我回去相处相处，顺利的话今年就领证了。”
明微听得目瞪口呆。
长辈介绍，微信聊两个月，对方比她大十岁，着急结婚，回去处一处就领证……
“万一你不喜欢那个人呢？”明微问。
“我也不知道。”小红挠挠头，表情茫然，稀里糊涂：“反正家里都安排好了，他们觉得嫁人比打工强多了，反正我也赚不了什么钱，而且迟早都要结婚的呀……”
明微不知道该说什么。她自己最不喜欢被人安排，但她能这么去劝小红吗？自以为是地去讲一些独立自主的道理，假如真的把她说动了，又能怎么样？顶多在这里领一份四千的工资，然后呢？清醒的痛苦和随波逐流哪一个更糟？
明微自个儿也活得一知半解，凭什么去搅动别人的灵魂呢？
她感到无力，没有多言，只是给小红多转了两个月的薪水，当做红包。
“以后你要是还想回来工作，随时可以找我。”
话虽如此，但明微知道小红回去之后一定会顺应家里的安排结婚。或许她会成为一个无忧无虑的火锅店老板娘呢？
明微在心里祈祷这个憨憨的姑娘能够过得顺遂。
新招的男店员很快到岗，明微的夜晚又空闲下来，她做了个决定，与私家侦探机构解除捆绑，也退出了合作的app和公众号，不再从事这份边缘又道德模糊的职业。
其实这几天她一直想找人聊聊，可是翻遍手机里的联系人，能听她讲心事的，勉强只有表姐楚媛一个。
明微把电话打过去，那头很久才接起。
“微微，什么事？”
“姐，你现在有空吗？”
“我准备做晚课了。”
明微霎时语塞，话到嘴边不知进退。
这时楚媛又道：“你说吧，我还有时间。”
明微深吸一口气：“我最近遇到一个男人，很好的男人，我想和他在一起，可是前几天得知他癌症晚期……他不想跟我纠缠。”
那边楚媛默然许久，略叹道：“那就别再招惹人家，你平时胡闹惯了，不知道轻重，这种感情没有未来，趁现在为时尚早，赶紧断了，对你对他都好。”
明微用力按压眉心：“可是……”
她不知道可是什么，表姐说的每个字她都无从反驳，尽管这些话语理智到让人心灰意冷，像苦夜里捧着蜡烛寻找安放之地，刚点燃火苗，一盆凉水就给浇灭了。
满腹心事吞回肚子。
挂了电话，手指发麻，依稀耳鸣也分不清幻觉还是真实。
明微摇摇头，望着天花板陷入呆滞。
——
从竹青山回来，天气一直不太好，阴沉晦暗，毫无生气。
邵臣陪文婆婆去派出所报警，老两口认真考虑了很久，也犹豫了很久，总算下决心把亲生儿子告上法庭。
肺癌互助群上一任群主老伍是个热心肠，离世前特别照顾文婆婆，因见她年纪大了，丈夫患病，独生子那副德行，家中没有能帮得上忙的亲戚朋友，她六十多岁的人，学上网，找医疗信息，照顾病人，十分不易。
老伍走后，邵臣被大家推荐为群主，也顺理成章，接过老伍的棒，特别关照群里的老人。
报完案，从派出所出来，他送文婆婆回去。
“养这么个儿子，还不如不生。”老太太摇头轻叹：“我们最近都在反省，到底哪里出了问题，没把他教好。小时候明明很乖的，出社会没两年就变了，见人家混得好，发大财，总觉得自己运气差，怀才不遇。又学人家做生意，做什么赔什么，根本没有经商天赋。现在四十岁还在混日子，我们只希望他本本分分地，穷点儿没什么，又不丢人，总好过现在犯罪……”
邵臣说：“你们那套房子现在已经冻结了，暂时不会被银行收走，等法院判下来，注销抵押贷款，到时就没事了。”
“希望顺利解决吧，否则我们老两口去睡大街也是影响市容。”文婆婆苦笑。
邵臣说：“不会的，慢慢处理，都可以解决。”
文婆婆打量他，满眼喜欢：“可惜我家没什么往来的亲戚，要有适龄的晚辈，一定给你做媒。多好的女婿啊。”
邵臣轻笑了笑：“不可惜，我这种情况可不是什么好姻缘。”
送完婆婆，他开车回家，刚把车子停在小面馆外，手机收到微信群消息。
“家母于昨日傍晚七点病逝，走得很安详。感谢一年来大家的帮助和支持，稍后我将退群，愿各位一切安好，千万保重。”
“节哀。”
“节哀，小优。我们也要努力坚持啊。”
“节哀，珍重。”
……
邵臣看着屏幕跳动的对话框，眼底一片寂然。这是每个月都会发生的事，有时甚至连续两三天收到讣告，互助群，也是生死地。
他闭上眼睛靠着椅背静默许久，疲惫感蔓延至四肢百骸，沉重的阴霾笼罩在头顶挥之不去，他不知道自己还能撑多久，有时像掉进流沙，不断往下陷落，亲眼看着死亡一步步逼近。
昏沉，寂寞，病痛，仿佛被全世界遗弃在角落，无人问津，慢慢消失得无影无踪。
第17章
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邵臣推门下车。
拐进阴暗的小巷, 来到居民楼后面，正准备往楼道里走，忽然发现苦楝树下一个十分眼熟的身影。
那人坐在破旧的秋千上, 微微晃动双腿，生锈的铁链发出干涩嘎吱的声响，她手里拿着一支雪糕,脚边放着一个红色塑料袋，今天没有做任何打扮, 却依旧扎眼。有些人就是无论处在什么环境都能最先抓住旁人的目光。
可是她来这儿做什么呢？
邵臣一时错愕, 停在原地。
明微看见他出现，像小鸟似的跳下秋千，拎起塑料袋, 又将冰棍丢进垃圾桶，然后径直来到他跟前。
“你去哪儿了，我等了你好久。”
等我……做什么？邵臣暗暗平复呼吸：“有什么事吗？”
“嗯。”她点头。
接着陷入一阵莫名的沉默。邵臣在等她开口, 而明微反倒露出惊讶的表情：“你不请我上去吗？”
他一时哑然无语，张张嘴，竟不知怎么作答。明微的眼神毫无掩饰在怀疑他的待客之道。
“……走吧。”邵臣转身上楼, 掏钥匙开门，走进屋，她忽然把手上的塑料袋递给他。
“这什么？”
“买的东西。”明微摸摸鼻尖, 理所当然道：“上门做客总不能两手空空吧。”
“……”邵臣猜她一定是临时抱佛脚，想起做客的礼仪，随便在什么地方买的。他低头看看，圣女果, 刚才进巷子时看见有人推着车子在卖。
“谢谢。”他觉得这场景有些荒谬，明微甚至一本正经地回了句：“不客气。”然后自顾弯腰脱鞋。
邵臣把水果放在饭桌上, 招呼她随便坐，然后进厨房倒水。
明微来到客厅沙发，瞥见茶几上的物件，心下一怔，拿起放在掌心打量，不动声响。
邵臣端着玻璃杯从厨房出来，立刻觉察到明微的注视，她很大胆，一瞬不瞬地望着他，视线一寸也不放松。
邵臣不太自在，递过水杯：“你看够了吗？”
她笑，眼底堆起卧蚕，盈盈秋水般，明眸善睐。