成化十九年六月，郭鏜上奏，大同镇守太监汪直与总兵官许寧不合，韃靼大军转瞬即至，恐会坏事。
皇帝闻言，立即下召，调汪直于南京御马监。
朝堂上下，尽皆欣然。唯有原先的「汪党」们，各个暗暗叫苦。汪直一倒，他们的地位，便也随之摇摇欲坠了。
汪直本人，却是不甚在乎。不可否认，乍闻此「噩耗」时，他心底是泛起了一阵空虚。然而，一瞧见身畔那红扑扑的兴奋小脸，他的心情，又再度晴朗了起来。
他失去了过往的追求，却拥有了灿烂的未来。
「南京！」英子兴奋地看向汪直，悄声说道：「这御马监的公务，似乎很是清间呢！咱们可以天天玩儿了！」
「你是三岁娃子吗？整日只想着玩儿。」汪直撇了撇嘴，嫌弃地说道。面上的笑意，却是怎么也藏不住。
「这不是从前没玩过吗？」英子嘟噥道，面上写满了委屈。打从有记忆以来，她终日都在受累、担忧，从未舒心地游玩过。
汪直柔和一笑，轻轻抚上她的发梢。这些年，他们都是一同走过的，他又怎会不明瞭她的委屈？
「你可喜欢发簪？」汪直摸了摸她不甚柔顺的长发，轻声说道。
英子呆呆地摇了摇首，缓缓说道：「把头发盘起来，很沉。在昭德宫的那几年，我便已经受够了。」
「是吗？」汪直有些遗憾地轻声叹道。捉起了一缕秀发，仔细端详着。
「在去南京前，我想回宫一趟。」英子有些忐忑地望向汪直，悄声说道：「我掛念着纪姐姐……」
「成。」汪直頷首，缓缓说道：「正好，我在京中还有些事儿得处理。」
英子闻言，笑靨如花。她原先还担忧着，汪直会拒绝她的要求。
***
初秋的京城，暑意已消。迎面的微风，凉而不寒。
宫道上头，两名「少年」临风而立。白衣少年衣袂飘飘，俊秀中透着一股冷意，有如天神下凡。黑衣「少年」有着一对晶亮的大眼，虽也是纤细挺拔，却少了些男子应有的英气。
他们，这是汪直与身着亲卫服饰的英子。
英子忐忑地扫视着周遭。这儿，承载着过多的回忆。从懵懂无知的童年时期，到青涩挣扎的少年时期，她大半个人生的光阴，都是在这危机四伏的华丽囚笼中度过的。
「你先去安乐堂待着。」汪直悄声说道：「待这边的事儿了结，我再去找你。」
英子不安地頷了頷首，勉强勾唇一笑，轻声应了声「好」。
汪直亦勾唇頷首，随即转身离去。
英子望着他的身影，深吸了口气，这才转身，朝西内的方向走去。
这条前往西内的小径，她走过了上千回。现下看来，这熟悉中却带着一丝陌生。变的不是小径，而是她的心境。见识过自由的滋味后，她对这宫墙内的物什，再也爱不起来。
绕过了几处宫殿后，宫道逐渐破败了起来，安乐堂已是不远了。
英子有些忐忑地望向宫道尽处。安乐堂内漆黑一片，竟是瞧不出，纪唐妹是否还在里头。
「纪姐姐？」英子叩了叩门，轻声说道。
里头依旧一片寂静，毫无声息。
英子试探性地推了推门，只闻「呀」地一声，木门竟是缓缓敞开了。
「纪姐姐？」英子将头探入屋内，有些困惑地唤道。
小小的寝房内，空无一人。陈旧的摇篮，顺着微风缓缓摆盪。
英子缓缓步入房中，伸指抚上摇篮中褪色的锦被——上头半点尘埃也无。榻上尚有几件收整妥当的幼儿衣衫，皆浆洗得微微褪了色。
英子不由得鼻头一酸，她彷彿已见着了纪唐妹孤寂的身影。
长夜漫漫，她少了朋友爱人，唯一的儿子又不在身侧，似乎也只能靠着这些陈旧的物什，来排遣孤独。
英子愣愣地坐上床沿，扫视着眼前的一切。她暗自下定了决心，务必得说服纪唐妹与自己一同出宫。
直到日头西斜，木门才再度缓缓敞开。
英子连忙抬首，欣喜地望向门前的身影。那背光而立的娟秀女子，正是纪唐妹。
「纪姐姐！我活着回来了！」英子笑得开怀无比，欢声说道。
纪唐妹一语不发，呆呆地站在原地。良久过后，才伸手闔上了门板。房内瞬间漆黑一片。
「纪姐姐？」英子有些困惑地轻声唤道。
「是呢，你回来了。」纪唐妹淡淡地说道。
「有些暗呢……」英子挠了挠首，乾笑道。
房中静得只剩下纪唐妹细碎的脚步声，良久过后，微弱的烛光勉强照亮了纪、英两人的面容。
「纪姐姐，汪直哥哥被调去南京了。」英子望向纪唐妹，低声说道。
纪唐妹微微頷首，却不答话。
「你跟咱们一起去吧。」英子坚定地说道。
纪唐妹沉默不答，房内陷入了一片令人窒息的沉寂。
良久过后，纪唐妹这才勾唇一笑，打破了沉默。
「我近日，总惦记着你与汪直。有些物什，无论如何，都得给你们瞧瞧。」纪唐妹淡淡地说道
她温婉的侧顏，在摇曳的烛光中，竟显出了几分的阴森。
英子连忙頷首，乾笑道：「我也总惦记着纪姐姐呢！我被蒙古可汗……」
「劳烦让让。」纪唐妹出口打断了她，逕自走上前去，自床底取出了一个小盒子。
英子一愣，随即扯出了一个僵硬的笑容，夸张地欢声说道：「这是什么呀？」
「是个令人费心的小傢伙呢。」纪唐妹缓缓打开了盒盖，取出了里头的物什，轻声说道：「英子，伸出手来。」
一隻五彩斑澜的凤蝶，静静地躺在纪唐妹掌心。
英子頷了頷首，愣愣地伸手，小心翼翼地接过了这脆弱的蝶子。
凤蝶一落入英子掌心，立即恢復了生气。它拍动了几下翅膀，在英子惊诧的目光中，化为一堆晶亮的粉尘，渗入英子掌中。
「成了！」纪唐妹笑得眉眼弯弯，柔声说道：「真不枉费我的苦心栽培。」
英子困惑地望向她，心头莫名地有些发寒。
「对了，你还什么都不知道呢。」纪唐妹故作忧伤地长叹一声，柔声说道：「英子，你可知晓，段大哥是死在汪直手中的？」