──我下个月要和男朋友结婚了。
这话我只对那位外送时遇到的阿姨说过，他怎么会知道？
「你为什么这样问？」
「你不是陪我妈聊过天了吗？」
「所以我那天外送遇到的阿姨真的是你妈妈？」
他扬起唇角，「对，你不是也猜到了？」
「你是什么时候知道的？」
「昨天我回家的时候，我妈跟我说的。」
他走向我，牵起我的手，「明妍，当初我会突然远离你真的是误会，并不是我──」
「我知道，前几天我遇到林诗家，她有跟我解释当年的事情。」
「所以你全都知道了？」
他握着我的力道渐紧。
「嗯。」
「那我能听听你那时候的回答吗？」
抽开手，仅是低声回了一句：「我不太舒服，想先睡了。」
他沉默片刻，最后轻轻回答：「好，晚安。」
──midsummerthatyear
他怎么也在？
「阿妍你回来了。」妈自厨房走出，将汤端上桌，用眼神示意我客厅还有他在。
望他一眼，勉强问了一句，「爸，你也在。」
他面露尷尬，的确是该尷尬。
妈笑着说：「我们好久没一起吃饭了。」她难得露出这样的笑容，是因为他吧？
「最近都好吗？」
这样的关心是出自他口中，他现在是觉得他写了那封悔过书就可以让我一笑泯恩仇然后间话家常？
我夹了一块鱼肉，专心挑着刺。
「最近天气很热，你要多喝水，小心别感冒了。」
鱼肉很柴。
「阿妍你爸在跟你说话，你有听到吗？」
又来了，她又替她老公抱不平了。
「没关係，我们先吃饭。」他夹了一块牛肉到我碗中，「阿妍多吃一点牛肉补血。」
「不用，我的血够多。」
「明妍你这是和你爸说话的态度吗？他也是关心你。」
「好了，你别说了！」
妈拍掉他的手，「妈知道以前是我们不对，说了一些伤害你的话，但我们还不是把你养到这么大？你肚子有饿过还是有冷过？你记着那些事情不放，这样对我们家会比较好吗？」
「阿惠你别说了，的确是我们的错。」他拉着妈，想安抚她的情绪。
「陈专意你搞清楚状况好吗？当初是你外遇在先，凭什么说我也有错？而且我刚刚是为了你说话，你怎么会反过来说我？」
呵，这话他肯定听不下去。
「我知道都是我的错，当初是我对不起你们母女，但你别把气发在阿妍身上好吗？我这个爸爸已经很内疚了，你别再提那些往事好吗？」
「你内疚？」她冷笑一声，「对，你现在是打算弥补，所以千错万错都是我的错，我当初就应该和你离婚，把你女儿还给你和那个狐狸精，我就看你们养大的女儿会不会也去当人家的狐──」
「萧惠心你真是越说越离谱了！」他气得打断她未发完的怒火。
「我先回去了。」我起身想走。
「阿妍你别生气，你妈就是很爱说这些气话，你别放在心上，我们都冷静下来好好吃顿饭好吗？」
还有心情吃饭？
「陈明妍如果你这么怨恨我们、不想看到我们，至少也要看在你男朋友的面子，今天我们之所以一起吃饭全都是他的安排，你走了就是不给他面子！」
我停住脚步，转身反问：「你说谁？」
「不就是那天你问我是谁帮我写保险的业务员？还是你有其他的男朋友？」
「他不是我男朋友。」
「你还想骗我们到什么时候？他都跟我们说了！」她走向我，冷冷问着：「你不想承认是觉得我们会让你丢脸？」
「你别提他！」她的话如针，瞬间戳入双眸。
「怎么样？我这个当妈妈的也没资格问了？」她望了他一眼，冷笑一声.「你不就是觉得你找了个好男人，而没像你这个没用的妈妈居然嫁给你爸这种人吗？」
我红着眼眶盯着她。
她甩开他想劝的手，步步向我逼近，「你是我萧惠心的女儿，你凭什么能得到那么好的男人？」
「你身为一个妈妈居然会忌妒女儿，你不觉得你真的很可笑吗！」我再也忍受不了，像是要把这几年来累积的怨恨全透过这句话倾出。
「陈明妍你竟敢对我说这种话！」
「惠心住手！」他的话仍是阻止不了她向我挥落的手。
啪──
清晰的声音响在耳畔，然巴掌却不是落在我脸颊。
仰头望着将我护在怀中的他，眼底的泪如有所依，放肆地流着。
「你、你没事吧？」她吓得倒退几步，频频道歉，「阿姨不是故意的，你没事吧？」
「明言真的对不起，阿妍她妈妈不是故意的。」
他扶着她，走向我们。
「我没关係，但阿妍她其实只是需要──」
我不想听他会说的那些话，转身走出。
「阿姨、叔叔抱歉，我先带明妍回去。」
「好，那麻烦你了。」
他的脚步追上，拉着我坐入车内，说了一句：「我带你回家。」
我如木偶般并不反抗，直至眼前的那栋房子展在面前，我才开口：「为什么来你家？」
「是回我们家。」他柔声说。
他带我走入，关上门后并未开灯。
「对不起。」
对不起，这是我要向你的说话，为什么是你先说了？
「我不应该自作主张，以为让你们一起吃饭能解开矛盾，让你这么难过，我真的抱歉。」
「你全都听到了？」
「我很早就在门外了，本来是想找合适的时机进去，后来发现情况不对，还好门没锁。」
「谢谢你的好意。」我几乎是压着嗓音，才不让他听出哽咽，「我先回去了。」
「明妍，别走。」
他拉住我的手腕。
「为什么？」我再也压抑不住情绪，「为什么对我这么好？你看了我爸妈那样子不是应该远离我吗？该说对不起的人是我！你为什么要跟我说对不起？」
「我愿意与你一起承担。」
「怎么承担？」我哭着问他：「难道你不觉得我们家庭差太多了吗？你爸妈都已经过着退休生活，你也有自己的房子，而我爸妈呢？每天为了钱奔波，我为了能多赚点钱假日还要去兼职。」
「这就是你拒绝我的原因？」
「那你又是为了什么做到这种地步？」
「十年前是喜欢，现在是爱。」
他将我抱入怀中，「我爱你，明妍，陈明妍。」
「我不会说那些都不是问题，但你相信我，一切都会越来越好的。」他轻轻拍着我后背，「叔叔阿姨他们会越来越好，我们也会。」
「对不起。」
深埋在他怀中。
「我想听的不是这三个字。」
「我爱你。」
「嗯，我知道。」
──midsummerthatyear
「妈，抱歉，刚刚在开车没接到你的电话。」
「对阿，我们到东部，那你们呢？」
「现在那边也很热吧？你们要多注意防晒喔！」
「好我知道，那你们也玩得开心喔，保持联络，再见。」
吃着当地颇有名气的包子，假装没听到他的对话。
「爸妈他们现在日本玩得很开心。」
「这包子很普通，吃不出来有什么值得排队的。」
「我就说蜜月还是要出国才好玩吧？」
「我连花东都还没玩过，干嘛出国？」我将剩馀的一半包子递给他。
「我还以为你是要把钱省下来赞助爸妈出国。」他咬下一大口包子，惊呼：「我觉得很好吃耶！」
「好吃那你就多吃一颗！」又塞了另一颗给他，没好气地说：「就算我想赞助，他们还不见得领情呢！」
「放心吧！我有跟爸说要是花不够跟我说，我再赞助。」
他伸手擦去我唇角的肉屑。
「怎么感觉你才是他们的儿子。」
他笑着说：「我就是想报復，你知道我爸妈现在打给我都是三句不离他们的媳妇，我都觉得我这个儿子已经完全被忽略了。」
「许明言，谢谢你。」
「你突然那么认真道谢，我觉得很可怕……」他夸张地缩缩脖子。
我牵着他的手，由衷地表达谢意：「反正就是很感谢你出现在我生命中，不管是国中那时候，还是现在。」
「你知道夫妻之间最不能说的三个字是什么吗？」
我赖在他怀中笑着，并不回答。
「那就是绝对不能说『谢谢你』。」
我只好明知故问：「那应该说什么？」
「你说呢？」
「我爱你。」
「嗯，我知道。」
彼此目光交会，均能在对方眼底感受到相同的温度，那是专属于我们的仲夏温度。
我们相识在那年仲夏，而未来将会携手走过每个『那年仲夏』。
《第七瓶香：那年仲夏》完