斯卡莱特口中,万恶的搅屎棍与性命堪忧的苦逼嚮导,此时正坐在某块巨石旁,和谐地烹飪蛇肉。
阿冉一手拿着石锅,一手伸进里头搅弄,将蛇肉块、从巨石刮下来的盐巴、黄酒、酱油、薑泥,搅和一团。
卫玖看着他料理,又看向他身边的背包,其体积约有四个阿冉大小。
他询问阿冉,「你随时随地带这么多香料吗?」
「差不多吧。其实这些东西也没剩多少,我正打算下山买东西,旧瓶装新料。」阿冉抬眼朝他一笑,「没想到这么巧,路上看到你在狩猎,想说你应该是要吃它,便拐个弯过来找你囉!还能把这些东西用完,真是太好了!卫玖你呢?怎么会来这里?」
「我来杀人。」
「杀谁呀?」阿冉漫不经心地问。
这什么反应啊?卫玖瞪他,「杀你!」
「哦,可以了!」阿冉尝了口味道,非常满意,对卫玖说道,「来烤吧!」
「你当我在开玩笑?你没看到这条蛇怎么死的吗?」卫玖拿起准备好的树枝,开始串蛇肉。
「我看到了,你真厉害。但我们还是先吃东西吧,人以食为天。」阿冉把串好的蛇肉,一枝枝插在篝火前。
卫玖嘴角一抽,无言以对。
然而没察觉到阿冉接近这点,还是令卫玖耿耿于怀,让他忍不住发问,「……你在哪里看到我的?」
「嗯……离这里大概,三十棵树的距离?」阿冉不确定的说。
「什么鬼?你不能用公尺吗?」
「唔唔,我不太会算数……」阿冉心虚。
卫玖叹了口气,行吧,暂且搁置这个话题。
他转而询问,「你知道怎么去吉尔贝利吧,能带我去吗?」
「可以呀,但我得先去玛茵镇一趟,你赶时间吗?」
「很赶。」
月蚀的委託并没有限定时间,只是卫玖贯来追求高效率,总是尽可能在最短时间内完成任务,这也是他被选为数字排行前十的顶尖杀手的主因。
「嗯……从这里到玛茵镇,来回我最少得花上三天……」
「那你给我画地图,前往吉尔贝利最短的路程。」
阿冉盯着卫玖,略加思索后,改变主意了,「算啦,我还是先带你去吉尔贝利好了,背包先藏在这……不过你这时候去吉尔贝利,是为了……?」
「我来杀人。」
「杀谁呀?」
「……杀你……这对话重复过了,所以你刚才根本没在听我说话!」
阿冉把蛇肉翻面,笑瞇瞇道,「真的要杀我?为什么?」
「呸!今天之前我根本没见过你!」眼露嫌弃的卫玖摸着肚子,瞄了烤肉一眼,「还不能吃吗?」
「再等一会。你还没回答我的问题欸,不能说?」
「一个叫诺拉的傢伙。」
卫玖边说边正视阿冉,这样能让他捕捉对方任何一个细微举动,即使阿冉有意隐瞒,卫玖也可以瞬间察觉。
但这注定是无用功了。
只见阿冉一呆,双眼微睁,全然没有顾及对方安危的意思,重复念叨,「诺拉?」
「你认识?」
「当然。」
说完,阿冉突然抬头,发出蛇的声音,「嘶嘶嘶──」
卫玖见状愣了愣,顺着对方的视线,往后方树木的枝干瞧去,一条灰绿色小蛇盘踞在那儿,尾巴左右摇摆,似乎在跟阿冉打招呼。她兴许是方才缠绕在阿冉身上的一条。
诺拉是一条蛇?卫玖灵光一现,却稍纵即逝。
阿冉不知自己给卫玖带来什么啟发,只是指着那条蛇,说道,「她就叫诺拉。今年5岁。」
「……她应该不是我要找的诺拉。」
「哈哈,我也这么觉得。」
卫玖扶额,「别逗我了。除了这个诺拉以外,还有谁?」
阿冉无奈耸肩,「这我就不晓得了,部落里没人叫诺拉。」
没有诺拉这个人……要嘛目标根本不在吉尔贝利,要嘛目标已经死了。再怎么说,这委託也是来自八十年前……阿冉看起来和我差不多大,不认识人很正常……
思及此处,卫玖顺道问一句,「阿冉,你几岁呀?」
「14岁。」
跟我一样大嘛,说起来,我好像是第一次遇到能和平相处的同龄人……嗯,数字里那些神经病不算,他们都不是正常人。卫玖思忖。
「吉尔贝利的人都像你一样,会讲蛇语吗?」
「虽然大家和蛇很亲近,但会蛇语的只有我和祭司。」阿冉托腮回想,「但我也只是听说,我没有见过祭司。」
「这么神秘?」
「是啊,我连他是男是女,叫什么名字都不知道。」阿冉说。
卫玖盯着阿冉的脸,「该不会你们祭司就是诺拉吧?」
「有可能喔。」
「……喂喂,搞什么?有人打算杀害你们祭司耶?你就这个态度?」卫玖突然觉得这傢伙也不太正常。
阿冉嘻皮笑脸,「要是其他人听到你这么说,自然就不是我这种反应了。到时候你肯定很满意。」他看着尚且明亮的天空,以及高高掛上的月亮,咕噥一句,「快要满月了呢……」
卫玖正翻弄蛇肉,没有注意到阿冉的喃喃自语,「应该可以吃了吧。」
他拿起一串,大口咬下,霎时眼睛一亮,「好好吃!你手艺真不赖!」
「是吧~~」阿冉不再多想,开吃。
★ ★ ★
在卫玖与阿冉大快朵颐、和乐融融之时,已从猎人搭档口中得知,「数字」杀手亦和任务有所牵涉的艾思拉,柳眉倒竖,不高兴地嘀咕,「麻烦啊……」
此时,佩吉与斯卡莱特已经出发,追寻白发男孩的踪跡,一路狂奔。至于他们的a、b组组员?被斯卡莱特嫌弃动作太慢,给拋弃了,直接扔给艾思拉,任凭处置。
「什么是『数字杀手』呀?」克莉丝汀问。
回答她的是d组组员亨伯特,他是除了艾思拉以外,另一位负责全程保卫繆思与克莉斯汀安危之人,只听亨伯特解释道,「数字杀手皆出自于同一个强力的杀手组织,该组织的真名不详,但因为里头的顶尖杀手,名字都有数字一到十的谐音,所以我们都叫它『数字』。」
「是很可怕的组织吧。」
「是的,他们目无法纪,手段兇残,犯下无数命案,却因为其强大实力,至今仍逍遥法外。」亨伯特恨恨道。
「原来如此……那这位数字杀手,来到此处,是为了什么呢?」克莉丝汀不安道。
「繆思小姐、克莉丝汀女士,请放心,亨伯特我会拚死保护你们。」亨伯特信誓旦旦。
「嗯,麻烦你了。」
「克莉丝汀,过来一下。」马车里的谬思将手伸出窗外,朝克莉丝汀招手。
「马上来,小姐。」克莉丝汀立时小跑,赶到马车窗户边,「有什么事吗,小姐?」
「发生什么事了?」
「小姐,情况是这样子……」
克莉丝汀嘰哩咕嚕地把事情始末娓娓道来,最后总结,「现在佩吉大人与斯卡莱特大人已经去追击那位数字杀手,而艾思拉阁下备好食物武器后,会带着我们所有人,沿着两位大人留下的记号追上去。」
「告诉艾思拉阁下,别管偽装是否完美,也别管东西是否准备好,请马上出发吧。」繆思声线冷硬的说,「也许是因为身为祭品……我觉得有事情要发生了,别再拖拖拉拉的。」
克莉丝汀第一次见到自家小姐如此强硬的姿态,有些惊吓,结结巴巴地说,「我、我知道了,小、小姐……」
然后她赶紧向远处的艾思拉跑去。
马车里的繆思没有将丝毫目光投注于仓皇离去的女僕身上,她双手抚摸着脖颈,眼神深邃迷惘,似乎注视着不在眼前之物,语气缠绵地呢喃:
「来不及了……时间,就要到了……圆月……」
★ ★ ★
「不敢相信,那小子是直接蹦上去的?都不走弯路的啊?」斯卡莱特仰望不远处75度角度的垂直山坡,颇有自知之明地感慨,「这高度……就算我真的爬上去,腿也软了。」
「直接往上攀爬,并不会比较快,吉尔贝利又不在山顶。」佩吉和斯卡莱特一般,也踩在一棵巨木的顶层树冠上。他四下张望,研究周围山势,「那样对我们来说,太费体力了,往左走吧,说不定能比他早绕到另一边。」
斯卡莱特自然没有异议,跟在佩吉后头,一前一后,于巨木林的枝干间跳跃疾行,有些好笑道,「那位白毛小弟还真是脑子简单、四肢发达,是怕迷路,所以选择直线前进吗?」
「没准呢,你瞧。」佩吉指向前方,「开始起雾了。」
「喔,这时间确实差不多了。喂,可不要你在这嘲笑人家,结果却自个儿反倒迷路了,那可丢死人。」
「当然不会。顺带一提,嘲笑人家的人是你。」
「干嘛这么计较?我们什么关係,分这么清楚作什么?」斯卡莱特无耻道,接着又提议,「如果待会真的搞不清方向了,那你就放个火,直接把森林烧了。」
「这个主意非常烂。」佩吉批评,「你有留标记吧?」
「当然,但我不认为他们能有多快追上。」
「别想那么多,我们把份内事做好就行。」
「是是是。」
由于佩吉在前头领路,斯卡莱特还有心思注意周遭环境,虽说温度正快速下降,森林逐渐被浓雾笼罩,他的视野亦逐渐缩减,但斯卡莱特抬头仰望,仍隐约可见万里无云的晴空,以及……
斯卡莱特奇怪地「咦」了一声,「企鹅,今天几号?我是问农历。」
「8月20日……怎么了?」
「你看天空!那不是盈月嘛!」
佩吉皱眉,抬头往上看,只见空中的月亮皎洁明亮,离圆月只缺一块角。
「这……?」佩吉有些错愕。
盈月是每个月里10日至14日的月相,往后的15、16日则是的满月;而今天已经是20日了,他们怎么可能会看到盈月呢?